Адриан не дал мне упасть. Я тут же ощутила сильные руки на своей талии и оказалась «прикована» к мужчине его же
объятиями.
- Вы путаетесь в собственных ногах, - проговорил он. - Как можно быть такой неловкой?
- Только если меня отвлекают или мешают.
- Вот как? Значит, я вам помешал.
- Отвлекли, - тихо ответила я.
Впервые Адриан был ко мне так близко, что я разглядела мелкие морщинки вокруг его глаз, крошечную родинку на щеке,
длинные черные ресницы и небольшой белый шрам на левом виске.
Мое время как будто бы остановилось, а принц не спешил отпускать меня и обнимал уже не потому что я падала. Мои
ладони лежали на его плечах, а голову пришлось слегка запрокинуть. Какая же я маленькая рядом с ним!
- Договорились. В следующий раз не стану вам помогать.
Губы принца чуть изогнулись. Сейчас они были в слишком соблазнительной близости от меня. Тонкие, чуть покрасневшие от
мороза.
Боги, как же бьется сердце!
- А я надеялась привыкнуть, - тихо ответила я.
Принц немного подался вперед, потом вдруг остановился. Заглянул мне в глаза. Затем его взгляд опустился к моим губам.
- Адриан… - успела прошептать я, а потом он меня поцеловал.
Земля ушла из-под ног, хотя я все еще стояла на ней на носочках.
Я полностью отдалась моменту, беззастенчиво позволяя принцу самый настоящий поцелуй и с удовольствием ему отвечая.
Мои пальцы утопали в его черных волосах. Адриан крепко обнимал меня и от этого по телу разливалось тепло.
Когда наш поцелуй завершился, оставив сладкое послевкусие и сбившееся дыхание, мы не спешили размыкать объятия. Я
замерла, прислонившись лбом к его щеке.
- Нам пора возвращаться, - проговорил Адриан.
- Мне не хочется.
Он отстранился, легонько приподнял мое лицо пальцами и еще раз поцеловал. Коротко и невесомо.
- Мы еще увидимся. Я обещаю тебе.
Адриан помог мне сесть в седло и мы отправились к замку.
Я никак не могла прийти в себя. Только сейчас стало ясно, как же далеко все на самом деле зашло и как сильно я буду
страдать, когда он выберет другую.
Глава седьмая
Возвращаясь в замок, я заметила, что за нами наблюдают. На галерее, выходящей во двор, стояли леди Кармелия и леди
Нейрис, южанка, обожающая пышные прически и украшения из жемчуга. Эти двое подружились едва ли не с самого начала
отбора. Вряд ли их дружбу можно назвать искренней, но вели они себя как настоящие подруги.
Увидев принца, который улыбнулся им, девушки присели в реверансе, а меня удостоили лишь кивком.
- Делрих сказал мне, что у вас новые служанки, леди Аресса, - сказал принц, помогая мне спешиться.
В замке мы снова превратились в Его Высочество и леди Арессу. Все, что произошло между нами в лесу, должно было
остаться там. Здесь и у стен есть уши.
- Да, милорд. Я довольна ими. Похоже, прекрасно обучены и имеют много полезных навыков.
- Не сомневаюсь. Граф всегда исполняет свои обещания и присылает самых лучших слуг.
- Передайте ему мою благодарность.
- Вы можете это сделать лично. Сегодня он обещал быть на ужине.
- Непременно сделаю это.
Адриан ненадолго задержал мою руку в своей и проговорил:
- Я провожу вас, леди Аресса, если вы не возражаете.
Мы шли по длинным замковым коридорам рядом. Принц больше не касался моей руки. Слуги, встречавшиеся на пути,
отступали назад и кланялись. Придворные почтительно склоняли головы и приветствовали. Я знала, что все это обращено к
Адриану, но все равно не могла не испытывать восторга. Сейчас рядом со мной будущий правитель и я его дама. Каково это
- знать, что этот мужчина твой, что его сердце принадлежит тебе одной, что тот, перед кем склоняется целое королевство,
склонен перед тобой. Это чувство пьянило и заставляло трепетать.
А еще я думала о том, целовал ли он кого-то из девушек, кроме меня? Возможно ли, что сегодняшний поцелуй стал первый в
этом отборе? Неужели серая мышка Лис первой получила поцелуй принца?
- Благодарю вас за чудесную прогулку, леди Аресса, - сказал Адриан у порога моих покоев. - Надеюсь, вы порадуете меня
своим присутствием на ужине. Ее Величество сегодня устроит танцы. Вы ведь подарите мне один?
- Непременно, милорд. Я бы могла танцевать с вами целый вечер.
- Тогда бы вы отдавили мне ноги, - понизив голос, добавил принц. - До встречи, миледи.
Я посмотрела Адриану вслед и поняла, что по-настоящему влюбилась в него. Разве такое возможно на отборе? Разве можно
полюбить того, что выбирает одну среди целой толпы других женщин? Скорее всего, меня ожидает огромное разочарование
и глубокая рана на сердце. Но какая к дракону разница? Вряд ли все это когда-нибудь повторится в моей серой и унылой
жизни компаньонки. Если боги и приготовили мне кару, я готова расплатиться.
В покоях меня уже ждали мои новые служанки.
- Как прошло ваше свидание, миледи? - Фрея тут же поднялась со стула, сидя на котором подшивала мое старое платье.
Насколько хорошо она это делала, я не успела оценить. - Сегодня морозное утро. Вы не замерзли?
- Нет, ни капли. Его Высочество все предусмотрел и прогулка вышла чудесной.
- Прикажете подать обед? - спросила Тира.
- Да, пожалуйста. А Фрея пока поможет мне переодеться.
