Вилина коснулась моей руки и с ее лица на миг пропала привычная светская улыбка, с которой она всегда выходила в
общество. Я тут же подумала, что народ будет обожать такую королеву. Красивую, приветливую, всегда спокойную и
знающую что и когда сказать. Ее по-настоящему полюбят. К ее лицу пойдет корона.
- Стало быть, маскарад вас совсем не волнует? - спросила я.
- Я была на сотне маскарадов, - фыркнула Вилина. - Все будет как обычно. Дамы будут соревноваться, чей костюм
неприличнее. Мужчины будут пользоваться этим и вовсю флиртовать, делая вид, что просто не узнали своих жен. Все будут
восхищаться и охать над нарядами друг друга. Ну а после маскарада десяток девиц недосчитаются невинности, а их отцы не
смогут призвать негодяев к ответу, потому что все в масках.
- Неужто не смогут?
- Ну если только не поймают за делом, - ухмыльнулась Вилина. - Как-то раз такое уже было, когда парочка уединилась прямо
в ближайших покоях. Был жуткий скандал. Тем более, что мужчина оказался женат.
- Наверное, его жена с тех пор не любит маскарады.
- Напротив. Она от них в восторге, а вот он на них после того случая появлялся только без маски.
- Женское коварство, - усмехнулась я.
Мы с Вилиной были настоящими соперницами, но почему-то у нас всегда выходили самые интересные и остроумные беседы.
Между нами столько общего, что даже не удивительно, что мы влюблены в одного и того же мужчину.
- Вы еще не придумали, кем нарядитесь? - спросила Вилина. - Пока вас не было меня просто одолели этим вопросом.
Я только пожала плечами в ответ:
- Не имею ни малейшего понятия. Портниха сняла с меня мерки и дальше дело не двинулось.
- Как я вас понимаю, - вздохнула Вилина. - Скорей бы кончился этот отбор и началась нормальная жизнь.
Я хотела что-то сказать, но тут у меня пропал дар речи. В толпе менестрелей, вошедших в зал, один из мужчин показался
мне знакомым. Даже со спины его фигура кого-то мне напоминала. В следующий миг он обернулся, быстро окинул глазами
зал и снова исчез в толпе.
Боги, не может быть! Вы не можете так жестоко шутить со мной.
Клянусь драконьей кровью, это был тот же самый человек, которого в прошлый раз я приняла за Логвара.
Если он здесь, то мне конец.
Тихо, Лис! Будь это настоящий Логвар, он бы давно дал о себе знать. Тут я вспомнила о гнилом мясе, присланном мне. Вдруг
это его послание? Нет, не может быть. Логвар Ангшеби не стал бы играть в такие игры.
Надеюсь, этот мужчина просто похож на него. Впрочем, это можно выяснить. Правда, придется обратить за помощью к
человеку, который несомненно попросит плату за свои услуги.
Глава девятая
В этот раз я исчезла после ужина под предлогом головной боли. Кажется, актерские способности просыпались во мне,
потому что даже внимательная Вилина сказала будто я очень бледна. Возможно, так оно и было, но не от головной боли уж
точно.
Всего-то и нужно было, что затаиться в одном из коридоров и подождать, пока Грета выскользнет из зала, чтобы отправиться
на свидание. Для девицы, закрутившей интрижку с листианином, она ведет себя довольно легкомысленно. Если раньше ее
интересовал принц Адриан, то теперь только платья, маскарад, танцы и развлечения. Другие девушки только и делают, что
обсуждают свидания Его Высочества, поступки, встречи, «принц сказал то», «принц сказал это». Во всяком случае, делают
это в обществе, чтобы ни у кого не возникло сомнений в их чувствах к Адриану. А Грета словно забыла о нем. К тому же
стала исчезать чаще и без малейших предосторожностей.
Простояв в прохладной нише коридора, я наконец увидела фигуру Греты в светло-желтом платье. Девушка на ходу
накидывала плащ, который неизвестно откуда достала и, воровато оглядываясь, быстро пошла прочь.
Следуя за ней я все гадала, знает ли она о том, кто такой Ирхе? И на что рассчитывает, бегая на тайные встречи? Неужели
Грета думает, что опальный дворянин женится на ней? Неужели кто-то вообще может думать, что Ирхе когда-нибудь
женится? Впрочем, это я знаю о нем так много. Грета же наверняка видит только красивое лицо, ласковые слова и
счастливые мечты.
Ирхе, кажется, не слишком заботится о своей подруге. Встречу как всегда назначил в безлюдном холодном месте. В старом
зале в самом нижнем этаже замка. Его строили еще несколько столетий назад и сейчас поддерживали лишь как
историческую ценность.
Я зябко повела плечами и порадовалась, что сумела надеть платье из плотной ткани с длинным рукавом. Надеюсь, эти двое
не слишком долго будут миловаться, а то я рискую околеть. И Ирхе тоже хорош! Ладно уж не заботится о Грете — обо мне бы
мог подумать!
Их свидание, к моему счастью длилось недолго. Грете нужно было возвращаться к бдительной сестре. Ирхе не хотел ее
отпускать. До меня долетали девичьи смешки, тихие стоны и просьбы быть осторожнее, иначе их увидят. Кажется, с того
момента, как я их впервые увидела вместе, листианин стал куда настойчивее. Ох, хватило бы у Греты ума не лечь с ним в
постель. Хотя, признаюсь честно, сама чуть было не поддалась очарованию Ирхе. Очень уж хорош собой и обходителен, а
эта его полуулыбка и вкрадчивый голос чего стоят.
