Он осторожно коснулся моих губ, а после проговорил:
- Ну и как мне теперь позволить тебе уехать после отбора?
Его слова пробудили во мне целый ураган эмоций. Я радовалась тому, что он не хочет меня отпускать и с горечью
сознавала, что выбор будет сделан не в мою пользу. Вернее, не в пользу Арессы Ангшеби. Это правильно, ведь я
совершенно не думала о том, что будет, если Адриан выберет меня. Как выкручиваться тогда?
- Вдруг новая королева заставит тебя забыть обо всем? - не без кокетства проговорила я.
Адриан внимательно взглянул на меня, еще плотнее прижал к себе и проговорил:
- Наличие королевы не отменяет право короля на фавориток.
А после он поцеловал меня так крепко, что все мысли начисто вылетели из головы. Я подумаю о его фразе после. Не сейчас,
не сейчас.
Вернувшись в свои покои, я не стала осторожничать. Фрея и Тира поставлены приглядывать за мной, а, значит, заметили
исчезновение. К тому же, они служат Делриху, а он-то точно в курсе встречи с принцем.
Кое-как скинув с себя вещи я нырнула в нагретую постель и укрылась одеялом с головой. Нужно как-то уснуть.
Но как?
Я никак не могла прийти в себя после свидания с Адрианом, после его слов. Он всерьез собирается оставить меня в замке и
сделать своей любовницей. Боги, Лис, неужели ты только для этой роли и годишься?
Едва услышав от него об этом, я ощутила обиду. Но сейчас, взвешивая все обстоятельства, понимала, почему он так сказал.
Адриан не хочет отпускать меня после отбора, но позволит уйти, если я того пожелаю. А я пожелаю. Вернее, уйду, хочется
того нам обоим или нет.
Перевернувшись на спину, я уставилась в потолок, тускло освещенный всполохами от огня все еще горевшего в камине. Для
Лис Роури было бы честью стать фавориткой короля. Это положение в обществе, определенная власть, поклонение и
любовь мужчины. Для Арессы Ангшеби подобное стало бы ужасным оскорблением. Если ее едва ли не тошнило при одной
только мысли о том, что придется лечь в постель с бастардом, то, услышь она про фаворитку, лишилась бы чувств.
Я же куда крепче и чувств не лишусь. Да и вообще не буду делать вид, что оскорблена до глубины души. В нынешнем
положении это единственное доступное решение, чтобы мы с Адрианом могли быть вместе. Будь все по-другому, я бы
решилась. Не потому что хочу денег или власти, а потому что хочу быть с ним, с Адрианом, с моим принцем. Все равно как
меня назовут после этого — фавориткой, шлюхой, подстилкой. Какая разница, если я буду с любимым.
Увы, Лис, твоей мечте не суждено сбыться. Поэтому, спи и готовься принять все, что готовит новый день.
Вздохнув, я перевернулась на бок и прикрыла глаза.
- Боги, дайте мне сил и мудрости, - прошептала в темноту.
Утром я проснулась поздно и сразу же послала Фрею в одну из лавок на торговой площади. Там продавались всяческие
снадобья для сохранения женской красоты. Девушка вернулась быстро.
- Миледи, здесь все, что вы просили, - с улыбкой сообщила она. - Госпожа Релия обещала, что вы будете выглядеть чудесно
и сделала скидку за такой большой заказ.
- И большая скидка?
-Три бронзовых.
- Да уж, - протянула я. - Недешево нынче красота стоит.
Боюсь даже представить, сколько тратит Вилина на свою косметику. А то у нее столько, что хватит на добрую половину
придворных.
- Прикажете подавать завтрак? - спросила Тира.
- Да, пожалуйста, - кивнула я и принялась изучать все склянки и баночки с кремами и снадобьями.
До конца отбора оставалось совсем немного и мне хотелось провести эти дни красивой. Всю жизнь я старалась быть как
можно незаметнее — можно же позволить себе немного удовольствия.
«Ты слишком низко ценишь себя, Лис, - сказал как-то отец, когда я боялась садиться на новую лошадь. - Вздерни подбородок
повыше и скажи себе, что сможешь. Поверь в себя и тогда поверят все остальные».
Ох, папа, знал бы ты, как сильно твоя дочь поверила.
- Вы кажетесь такой свежей, - сказала Фрея. - И не скажешь, что дурно спали всю ночь.
- Это все снадобья, - ответила я.
- Миледи, вам принесли посылку, - сообщила Тира, внеся в мою комнату небольшую коробочку.
- Оставь здесь, - велела ей.
Открывать посылку мне совершенно не хотелось. После слухов, которые я так старательно распускала по замку, в ней могло
оказаться все, что угодно.
- Кто ее принес?
- Дворовый слуга, миледи. Его зовут Рике, на его лице шрам от ожога и болтают будто бы он слабоумный.
- Спасибо, Тира, - кивнула я.
Сколько не тяни, все равно придется открывать проклятую посылку. Может там всего лишь подарок от принца и нет ничего
страшного?
Я взяла коробку со стола и приподняла крышку. Стоило только взглянуть в нее, как к горлу подкатила тошнота и пустой
желудок отозвался болезненный спазмом. Я с отвращением прикрыла коробку и поставила ее обратно.
- Тира, открой окно, проветри комнату хорошенько, - выдавила я, стараясь поскорее забыть то, что увидела. - Фрея, сообщи
графу Делриху о том, что произошло. Прямо сейчас.
- Слушаюсь, миледи.
Она молниеносно исчезла. Я же подошла к открытому окну и вдохнула свежий воздух.
Это плохо, Лис, очень плохо. В коробке, присланной мне, оказался кусок гнилого мяса — зловонного и полного личинок. В
