Адриан внимательно посмотрел на меня. В его взгляде я читала сомнения. Только вот в чем? В способности Логвара
держать слово или в том, что между нами ничего не было?
- Еще тебе стоит знать одну вещь, - проговорила я. - У северян чтится кровная месть. Будь готов к тому, что Логвар может
потребовать ее в отношении Колтонов.
- Я еще не король, Лис, и не смогу принимать решения в таких вопросах.
- Но ты станешь королем, Адриан. И должен это знать.
- Что еще мне стоит знать о Логваре? - простой вопрос вдруг показался мне ужасно двусмысленным.
- Он крайне осторожен и всегда взвешивает свои решения. В ту ночь, когда я услышала о заговоре, у него просто не было
времени. Возможно, обдумай он план получше, все пошло бы по-другому.
Я улыбнулась и добавила:
- Тогда бы мы могли не встретиться.
- Но ты бы все равно приехала в замок с Арессой.
- И прекрасный принц обратил бы внимание на простую компаньонку?
- Я не прекрасный принц, Лис. Я — бастард, которого посадили на трон.
В его глазах я прочитала затаенную боль. Одни боги знают, сколько страдал Адриан из-за своего происхождения и сколько
ему предстоит вынести еще.
- Ты можешь выполнить мою просьбу? - тихо спросила я.
- Все, что угодно.
- Эймар сказал мне, что послезавтра ты завершишь отбор, - я говорила и боялась взглянуть на него. - Позволь мне
попрощаться с Логваром. Не могу уехать, не сказав ему ни слова.
Адриан немного помолчал.
- Мне не хочется этого делать. Лис. Но я не вправе запрещать. Он ведь дорог тебе?
Я кивнула.
- У вас с ним что-то было?
- Нет. Я так и не решилась, - честно призналась в ответ. Адриан хмуро слушал. - Моей матери стоило таких трудов, чтобы
устроить меня в хороший дом. Она надеялась, что я найду выгодную партию. Логвар Ангшеби был первым мужчиной,
которого я встретила на Севере. Моим мужем он стать не мог, но мог стать покровителем. Он нравился мне. Это честно, не
смотри на меня так. Но недостаточно, чтобы я решилась.
Принц сложил руки в замок и вздохнул, глядя на залитый вином ковер.
- Я не осуждаю тебя, - наконец произнес он. - Ты не сделала ничего такого, чтобы заслужить осуждение. Но пообещай мне,
что ты встретишься с Логваром в последний раз и только перед отъездом.
-Адриан…
- Это мое условие, Элиса. Еще обещай, что как только окажешься дома, напишешь мне письмо и что к концу лета примешь
решение о моем предложении.
- Адриан, я не хочу выходить замуж.
- Обещай, что дашь мне ответ к концу лета.
Я ощутила, что мои пальцы дрожат, а к горлу подкатывает ком.
- Зачем тебе это, Адриан? Ты не хочешь видеть меня с Логваром, но готов видеть с кем-то другим?
- Я хочу знать, что ты в безопасности. Это все.
В глазах принца я прочла, что любое мое возражение будет отвергнуто. Чтобы Адриан не думал о самом себе, он
прирожденный правитель. Он уже король. Его приказы нельзя обсуждать или отвергать. Принц взвешивает каждое слово и
решение, он сумеет править твердой рукой.
- Как тебе удалось покинуть зал? - спросила я, чтобы наконец-то уйти от этой темы. - Королева затеяла целое
представление, чтобы развлечь гостей. Тебя не хватятся?
- Хватятся, - спокойно ответил принц. - Но сегодня я не обязан танцевать с каждой из участниц отбора. К тому же, у нас с
тобой почти не осталось времени. Или ты хочешь, чтобы я ушел?
Я думала, что он шутит, но принц был серьезен.
- Нет, Адриан, что ты. Я очень ждала тебя. К тому же, мои служанки исчезли и остаться тут в одиночестве было бы глупо.
- Хорошо иметь в распоряжении Делриха, верно? - усмехнулся принц.
- Да. У тебя на редкостью полезные друзья. Не то что мои…
- Разве? Я думал, северяне и листиане — подходящая компания для самозванки.
Адриан посмотрел на меня, а потом рассмеялся:
- Мне нравится сбивать тебя с толку. Лис. Ты так мило теряешься. Точь-в-точь как тогда в конюшне. Знаешь, еще немного и я
готов был отправиться чистить твою лошадь.
Я схватила маленькую подушку, лежавшую под боком, и швырнула в принца. Тот поймал ее ну лету.
- Разве наследнику трона прилично издеваться над претенденткой на его сердце?
- Нет, совершенно неприлично. Но над некоторыми, признаюсь, я не отказываю себе в удовольствии пошутить.
- Вот как! И над кем же?
- Расскажу, если нальешь мне вина. Ты и так не слишком похожа на гостеприимную хозяйку.
Я швырнула в него еще одну подушку и поднялась. Вино, которое подавали мне, отличалось от того, что пили на трапезах.
Оно было слаще и куда слабее — специально для дам. Ласло заботился о каждой мелочи и конечно не хотел, чтобы девицы
не напивались.
- Прошу, Ваше Высочество, - сказала я, подавая ему кубок.
Адриан взял его, а я тут же погладила его руку, касаясь перстня с драконом.
- Ты все еще носишь его?
- Я всегда буду его носить.
- Несмотря на гравировку?
- С ней ты угадала. Она мне подходит. К тому же, я не скрываю, кто я такой.
Я не удержалась и коснулась его колючей от щетины щеки, волос, которые свободно лежали на плечах. У него такие густые
красивые волосы — в них хочется запустить пальцы, расчесывать их, касаться вновь и вновь.
Адриан поймал мою руку и поднес к губам.
