Делрих только хмыкнул:
- Мои люди. Надежные и хорошо обученные. Других я бы просто не посмел к вам приставить.
- Что значит, «приставить»?
Мы наконец-то свернули в жилое крыло, где располагались мои покои и я выдохнула, убрав с лица светскую улыбка. Эта
улыбка оказалась самой отвратительной вещью в придворной жизни — стоило ее только нацепить, как улыбка намертво
прирастала к тебе и появлялась на лице даже в моменты, когда впору выть на луну.
- Адриан просил меня приглядывать за вами, Элиса. Вы под надежной защитой, пока находитесь в замке и пока будете в пути
до дома.
- Благодарю вас, - ответила я и мы остановились у дверей.
- Благодарите принца. Я лишь выполняю его приказы.
- Эймар, скажите, - я отбросила церемонии и обратилась к графу по имени. Все вокруг считали, что меня можно называть
просто Элисой, Лис, так чем я хуже? - Как Логвар? Я смогу его увидеть.
Делрих насмешливо улыбнулся:
- Сможете. Но я бы не советовал.
- Это еще почему?
Он подошел ко мне ближе, чуть склонился и, понизив голос, проговорил:
- Вы не в том положении, чтобы рисковать, Элиса. Тем более, чтобы рисковать любовью и доверием принца. Сейчас Логвар
вне опасности и Адриан поможет ему. Но не стоит целиком полагаться на свои чары. Ни одному мужчине не понравится,
если ему предпочтут другого. Подумайте об этом.
Легко склонив голову, Эймар ушел. Я потерла лоб и отправилась в свои покои. Клянусь драконьей кровью, что как только все
это закончится, вначале как следует высплюсь, а уж потом буду горевать о тяжелой судьбе.
Приближалось время ужина и я была во всеоружии. Синее платье сидело идеально по фигуре, волосы накручены крупными
локонами и собраны в нехитрую прическу, а на лице довольно скромный макияж. Выгляжу если не идеально, то, во всяком
случае достойно. Надеюсь, Адриану понравится.
Я была рада, что принц снова хочет со мной увидеться. Только вот при мысли об этом где-то внутри надоедливой занозой
засело ощущение последней встречи. Втайне я надеялась, что наш разговор в его покоях как раз такой встречей и станет. Я
пыталась попрощаться с Адрианом, думала, что так будет легко увидеть его выбор в пользу другой, узнать об их скорой
свадьбе, жить дальше. Это новое свидание грозило разорвать мое несчастное сердце на части. Я безумно хотела
встретиться с ним, но знала, что так моя боль увеличится во сто крат.
Фрея и Тира куда-то исчезли как только помогли мне подготовиться к ужину. Они вели себя как ни в чем не бывало, но по
взглядам было ясно — Делрих велел им не беспокоиться меня этим вечером.
К ужину собралось небывалое количество гостей. Все, кто утром выражали свое почтение королю и королеве, были
разряжены в пух и прах и явились в большой зал. Я заняла место рядом с Вилиной и Лирой, которая немного пришла в себя
и выглядела немного лучше.
- Как вы? - спросила я. В ответ девушка лишь пожала плечами:
- Новых вестей нет. Держусь как могу.
Я только пожала ей руку. Что еще говорить, если я скрываю тайну побега ее сестры?
Вилина сегодня не только сияла, но и была в прекрасном расположении духа. Даже привычных язвительных замечаний из ее
уст не звучало.
- Вы готовы веселиться всю ночь, Аресса? - спросила она.
- А разве придется?
- Придется. Сегодня столько гостей, что королева устроила массу развлечений. Всем хочется отметить день окончания зимы
как следует. Так что, составите мне компанию?
- Возможно, только ненадолго. Что-то я не готова к очередной безумной ночи развлечений.
- Стоит только начать, Аресса, - подмигнула мне Вилина. - Сегодня я намерена танцевать с принцем.
- А ему вы об это сказали? - спросила с легкой ноткой превосходства. Уж я точно знаю, где сегодня будет Адриан.
- А зачем? - не смутилась Вилина. - Если та девица в красном пригласила его на маскараде, то чем я хуже.
- Верно. Ничем. Выпьем за это?
Мы чокнулись бокалами и я не без удовольствия представила себе, как Вилина будет до-о-олго искать Адриана по всему
залу, чтобы пригласить на танец.
На другом конце стола я заметила Арессу, которая улыбнулась и махнула рукой.
- Прошу прощения, я скоро вернусь, - сообщила я Вилине.
- Погодите. Вы идете к герцогине?
Вот ведь внимательная! Ну ничего от нее не скроешь.
- Аресса, скажите, она и впрямь была вашей компаньонкой? Простите, но слухи ходят разные.
- Да, Вилина, это правда.
Она хотела спросить что-то еще, но я быстро ушла. Вилина слишком внимательна и любопытна, она хочет быть в курсе всех
вещей на свете, что будет плюсом для будущей королевы. Но сейчас ей совершенно ни к чему вникать в эту историю.
Аресса с мужем заняли места намного ближе к королевской семье, как и полагалось их положению. Здесь были лучше
слышны песни менестрелей и можно было разглядеть какого цвета камешки в серьгах королевы Кетрин. Герцогиня Уинброк
выглядела прекрасно, но казалась взволнованной. Увидев меня, она встала из-за стола и пошла навстречу. Мы улыбнулись
друг другу, приложились щека к щеке как делают близкие подруги.
- Ты красотка. Лис, - сказала Аресса. - Жаль, что в Ангшеби ты так не выглядела.
- У меня было мало платьев, - ответила я, тут же вспомнив, как Аресса отнеслась к моему жалкому гардеробу.
