стало грустно. Я невольно коснулась медальона на шее и твердо решила вернуть его Арессе в день отъезда. Как бы то ни
было, он берег меня все это время. Пусть теперь вернется к законной хозяйке.
Хорошо будет вернуться домой к весне. Пусть владения Роури и не так обширны как в былое время, но все же они прекрасны
в это время года. Земли начал закладывать еще мой дед, когда дела стали совсем плохи. А после уже отец завершил это
дело, продав их окончательно.
Мне всегда нравилось смотреть издали на нашу ветхую крепость. Когда она утопает в летней зелени, то кажется сказочной.
Застывшей и ожидающей чуда, которое преобразит ее от запустения и вернет к жизни. Жаль только, что чудо обычно так и не
случается. Я не видела родных почти два года — они вероятно изменились. Отец наверное еще больше поседел, а матушка
перешила очередное свое платье. Жив ли старый кудлатый пес, которого подкармливала кухарка? Он всегда был очень
ласковым и как по часам приходил во время обеда и ужина.
Что ни говори, а я безумно скучаю по дому. По своей семье, по преданным слугам, которые, несмотря ни на что, оставались с
нами все это время, по песням крестьян в сумерках, когда они возвращались с полевых работ, по флейте пастушонка,
которую слышно из моего окна утром. Вот где твоя настоящая жизнь. Лис, вот где твое место.
За мыслями о доме я прикрыла глаза и задремала, не заметив скрипа двери. Принц вошел так тихо словно был ночным
вором. Он был всего второй раз в моих покоях, а вел себя совершенно по-хозяйски, расположившись на диване напротив
меня и наблюдая.
- Адриан, ты здесь? - спросила я, не без труда сбрасывая сон. Если бы не ощущение чужого взгляда, не проснулась бы.
- Ты испортила ковер. Лис, - он кивнул на бокал, который выпал из моей руки и остатки красной жидкости расплескались по
темно-красному ворсу.
- Пусть. Это ведь не мой ковер.
- Верно, - на губах Адриана появилась знакомая усмешка. - Он мой. А ты его так бессовестно испортила.
- За порчу королевского имущества следует наказание?
- Возможно. Думаю, стоит принять такой закон.
- Тогда следует вписать в него смягчающие обстоятельства. Внезапный сон, например?
- Так значит я разбудил тебя? Может, стоит уйти и не мешать? -
- Нет уж, раз пришел, оставайся. Все равно я вряд ли скоро усну.
Мы замолчали, завершив этот глупый разговор. С самой первой встречи мы с Адрианом говорили так будто бы надеясь
уязвить друг друга, будто все шутка и просто нелепый флирт. Даже сейчас мы шутили и улыбались, а на душе скребли
кошки.
- Сколько сейчас времени? - зачем-то спросила я.
- Скоро полночь, - ответил Адриан.
- Я совсем потеряла счет времени. Задумалась и уснула.
- О чем ты думала?
- О доме. Я скучаю по своей семье.
Адриан молчал он сидел, положив руки на подлокотники. Услышав мои слова, он отвернулся к огню. На его лице появилась и
тут же исчезла гримаса недовольства. Принцу не нравилось, что я собираюсь уехать, но он промолчал.
- Я говорил с Арессой, - произнес мужчина, все еще не глядя на меня. - Сейчас она у Логвара.
- И как прошел ваш разговор?
- Странно, - на губах принца промелькнула скептическая улыбка. - Аресса Ангшеби, похоже, не слишком рада, что ей
предстоит выйти из тени и заявить о своих правах. Она боится за свою жизнь.
- Ее можно понять, - пожала плечами я.
- Вряд ли. Она спряталась за чужим именем, выскочила замуж и теперь собиралась ждать, пока брат отвоюет себе все
обратно? К тому же, Аресса не скрывает своего отношения ко мне.
Я вздрогнула.
- Она оскорбила тебя?
- Нисколько. Наоборот, она была подчеркнуто вежлива и предельно деликатна. Равнодушные извинения и ни капли доверия.
О верности я уж не говорю.
- Аресса была воспитана на разговорах о чистоте происхождения. Для ее семьи это вроде еще одного бога в пантеоне, -
постаралась сгладить я. - Ко мне она тоже была не слишком расположена. Логвар отличается от сестры.
- Перестань, Элиса, - оборвал меня принц. - Не нужно выгораживать их.
- Но я просто пытаюсь объяснить. Адриан, они не плохие люди, просто…
- Просто ненавидят меня, так?
Я растерялась и не знала, что ответить. Ни Логвар, ни Аресса не испытывали ненависти к принцу. Скорее, считали его
недостойным править, недостойным трона и короны. Союз с ним казался им унижением и если бы не крайняя нужда, вряд ли
они бы обратились к Адриану. Лорд Эдуард был хитрее, он умел заводить высокопоставленных друзей и побеждать
собственное высокомерие ради выгоды.
- Я всего лишь хочу сказать, - все решилась я. - Чтобы договориться с северянами можно, пусть это и будет непросто.
Понадобится время, но этот союз будет стоит всех усилий.
- Знаю. И доверяю тебе — ты все же жила среди них. Но как я могу доверять этим людям? Кто знает, вдруг Логвар Ангшеби,
которому я доверяю сегодня, завтра воткнет мне в спину нож? Вдруг он направит армию, которую даст ему Уинброк, против
меня?
- Логвар решителен и горяч, иногда даже жесток, - ответила я. - Но он верен своему слову. Поверь мне, Адриан, Логвар
Ангшеби будет хранить клятву, если дал ее. Он человек чести.
- Ты так хорошо его знаешь?
- Достаточно, чтобы доверять.
