Не тратя больше времени, я добил горящего и вырвал его ядро. Энергия валилась внутрь, как лавина, и я тут же направил её в клинок, усилив до предела — воздух вокруг него задрожал, как перед разрядом молнии.
Одним взмахом я разрезал слизистую тушу. Та развалилась, выплеснув на пол внутренности, похожие на переваренный кошмар. Внутри не было ничего человеческого. Ни души, ни плоти — просто сгусток мерзости, собранный Хаосом в подобие жизни.
И всё ещё — ни запаха. Я почти разочаровался.
Следом на меня налетели сразу двое — атака была слаженной, молниеносной. В воздух метнулись щупальца, костяные лезвия, нечто, напоминающее клешню и ещё какая-то нелепая конечность, словно Хаос сам не определился, что это должно быть.
Что ни говори — Хаос и эстетика явно не дружат. Убойность зашкаливает, но со вкусом у него всё отвратительно.
Я попытался отмахнуться лезвием, но оно наткнулось не на плоть — а на щит. Радужная пленка, переливающаяся всеми цветами, как масляная плёнка на воде, окутывала хаосита плотным коконом. Это был индивидуальный барьер — и мой атрибут оказался не настолько имбовым, чтобы прорезать его. Даже царапины не осталось.
Клешня вонзилась мне в грудь. Обломок заострённой кости проткнул живот, а ещё одна, неведомо чем оканчивающаяся конечность метнулась к лицу. Я успел отклонить голову — но почувствовал, как что-то острое срывает ухо. Левое.
Ну, ухо не голова — отрастёт. Боль была терпимой. Гораздо хуже оказалась клешня, все ещё торчащая из груди — но её я успел перерубить лезвием, с хрустом отсечённого панциря.
Однако расслабляться было рано. Одну мою руку тут же схватила новая конечность, обтянутая тем же радужным щитом — вырваться не удалось. Вторую я не успел ни убрать, ни прикрыть — и её перерубило в локте. Мгновенно.
Кисть повисла на лохмотьях кожи и жил, подрагивая, словно пыталась понять, что случилось.
И вот тут я почувствовал — скоро мне конец. Какие-то рядовые монстры, используя атрибут щита просто взяли и уделали меня как младенца. И я не супер-пупер боец, а на меня тоже есть управа. Хаос — не противник мне в прямом столкновении. Но вот атрибуты Системы… это другой разговор.
Следующий удар должен был снести мне голову — я был распят, как бабочка, пронзённая иглами, и уже не мог пошевелиться.
Но лезвие так и не коснулось моего лица. Оно замерло в нескольких сантиметрах, дрожа от неестественного напряжения. Меня едва не вырубило от внезапно навалившейся апатии — тяжёлой, вязкой, как туман.
И тогда я понял, что случилось. Элла пришла на подмогу.
Это дало мне сил сопротивляться — ненависть разгоралась всё ярче, вырываясь наружу, пробивая даже сквозь многократно усиленный атрибут Эллы.
Вслед за этим на меня рухнул новый буст — на прочность тела и ускоренную регенерацию. Боль отступила, затихла, превратившись в фоновый шум.
Сознание прояснилось. А главное — я снова мог действовать.
Атрибут, вырвавшийся за пределы тела, вспыхнул огнём и сжёг торчащие из меня конечности, обращая их в пепел. Я рухнул на колени и тут же прижал отрубленную кисть обратно, надеясь, что она приживётся правильно и не создаст проблем в дальнейшем.
Кожа затянулась — хватило нескольких секунд. И сразу же я рванул вперёд.
Клинки мелькнули в воздухе, разрывая на куски хаоситов, которые секунду назад чуть не убили меня. Атрибут Эллы погасил их щит — и теперь моя ненависть добиралась до мяса.
Я уже собирался метнуться к оставшимся, но, как оказалось, и без меня справились — подоспевшее подкрепление закидало замедлившихся хаоситов всем, что имелось в арсенале. В том месте поднялся густой пар, клубящийся от столкновения разнородных стихий.
— Макс! — заорал Кос, подбегая ко мне. — Ты живой там?
— Живой, — кивнул я и поморщился. Мне невероятно повезло, что Элла успела. — Нужны ещё бусты, и двигаемся дальше.
Как оказалось, Катя, Орин и Сэм справились со своими противниками только совместными усилиями. Сначала Орин, как самый опытный, разорвал своего врага, потом помог Кате, и уже втроем они дожали последнего.
— Противник был не из простых, — сказал Лёха, подходя ко мне. — Но надо двигаться. Капитан, скорее всего, в дальнем помещении второго этажа. Там решётки и крепкие стены. Это вперед по коридору и налево.
И именно оттуда сейчас дохнуло Хаосом — тяжело, гнило, липко. Воздух сам по себе стал противен, и ком тут же подступил к горлу. Там, в дальнем конце коридора, происходило что-то по-настоящему жуткое, и мы должны были остановить это. Срочно.
— Вперёд! Времени в обрез! — крикнул я и рванул дальше по коридору.
Кто-то с атрибутом воздуха запустил порыв — и это сработало: густой пар рассеялся, обнажив коридор.
Я мчался по вперед, понимая, что не успеваю. Хаос уже вовсю прорывался. Тот самый, настоящий Хаос, а не это нелепое недоразумение, что хранится в ядрах зараженных.
Новые бусты дали ускорение и прилив сил — несколько бафферов поднялись с группой зачистки и по команде Лёхи наложили на нас с вампирами нужные усиления. Всего лишь скорость и сила, но и этого хватало.
