— Это параллельная реальность, если говорить простыми словами, — демон на секунду задумался, подбирая формулировку. — Он везде и в то же время — нигде. Он бесконечен, как и эта вселенная. Как все вселенные. Но есть особые точки… вроде этой, — он обвёл руками пространство вокруг. — Места, где наши миры могут соприкасаться. Это место позволяет сокращать расстояния, являясь вроде как буферной зоной.
— А почему людям у вас так сложно выжить?
Стоило заранее подготовиться к варианту, что однажды и меня швырнёт в демоническую глушь. Мало ли — если Система смогла вышвырнуть туда самого Владыку, то меня тоже вполне может, если вдруг передумает, чтобы я её уничтожал.
— У нас немного другие законы реальности, — ответил демон. — В нашем мире магия доступна каждому — даже младенцу. Эфир, который пронизывает всё вокруг, — он наполняет наш мир до краёв. Мы к такой концентрации привыкли, но для существ извне это губительно. Слишком мощный поток — и их тела просто не выдерживают.
Хм. То есть, всё, что нужно — это прокачать себе иммунитет к эфиру или стать суперкрутым магом? И вуаля — живи себе среди демонов?
Ладно. Буду знать.
— Спасибо за ответы, — кивнул я. — Было приятно поболтать с воспитанным и дружелюбным демоном.
— О, вам спасибо! — радостно воскликнул он. — Так редко удаётся поговорить с кем-то на отвлечённые темы. Всё работа да работа… Портал готов, можете заходить.
Словно по команде, портал за его спиной мигнул, стал насыщеннее, приобрёл глубокий алый оттенок и, кажется, даже… зашевелился, приглашая войти.
Я кивнул ребятам и те сосредоточились, отбрасывая расслабленность — мы выйдем в мире, охваченном Хаосом, и надо быть готовыми сражаться. Катя и Орин синхронно нацепили шлемы — ожидать, что нас там встретит ночь не стоит, и рисковать с этим тоже.
— Вперёд, — коротко бросил я. И шагнул первым.
Заходили в боевом построении, готовые ко всему.
Сам переход оказался неожиданно мягким. Не было боли, не было описанной Катей вспышки, словно мозг пытаются выжечь изнутри. Просто — темнота. На долю секунды. Как будто кто-то щёлкнул пальцами — и всё.
Сначала пришли звуки.
Гул моторов. Машин много. Слишком много. Кто-то кричал. Слышался смех, лай, лай? И… духовая музыка?
Следом — запахи. Город. Густой выхлоп, жар от асфальта, еда, чьи-то дешёвые духи, прохлада фонтанов, сырость брусчатки. Всё родное, всё человеческое, но…
— Так, стоп.
Когда зрение вернулось, я застыл.
Мы стояли не там, где должны были.
Совсем не там.
Передо мной немного в отдалении — Красная площадь. Настоящая. Вот Спасская башня, вот собор Василия Блаженного с куполами, а с другой стороны — фасад ГУМа. Я видел всё это раньше — на фотографиях, открытках, в новостях. Но одно дело — видеть, и совсем другое —
— Это, блядь, Москва⁈ — Кос первым озвучил то, о чём подумал каждый. — Дамы, простите…
Толпа вокруг уже оборачивалась. Люди замечали нас — с ног до головы в пыли, грязи, в рваной одежде и с оружием в руках. Кто-то доставал телефоны. Кто-то просто отступал, начиная паниковать. Один ребёнок начал истерически смеяться, указывая на нас пальцем.
Особенно все реагировали на Ниту, которая в панике оглядывалась по сторонам прижав уши и распушив хвост — типичная кошка во время испуга. Только что не шипела.
— Демон, ты издеваешься? — прошипел я, оглядываясь.
Но демона нигде не было.
Только мерцающий след от закрывшегося портала — и ощущение, что кто-то очень, очень сильно накосячил.
Когда люди поняли, кто перед ними — от нас шарахнулись, как от прокажённых. Без вопросов, без попыток разобраться. Просто паника. Толпы туристов, ещё пару минут назад заполнившие Красную площадь, испарились с удивительной скоростью. Кто-то ронял мороженое, кто-то — детей. Одна женщина, вцепившись в смартфон, продолжала снимать даже когда убегала. Инстинкт блогера, что с него взять.
Местные среагировали быстрее всех. Гиды сгребали группы в охапки, уводя прочь. Родители подхватывали детей, спасая от «странных людей с мечами». Кто-то орал, кто-то матерился, кто-то просто бежал с глазами по пять рублей. Один мужик в пиджаке, спотыкаясь, пополз за лоток с сувенирами, как будто кружка с надписью
Ощущение было, будто мы — ходячая чума.
И вот тут в голове холодком проскочила мысль.
Что же такого случилось под куполом, пока нас не было? Почему такая реакция?
— И чего будем делать? — Кос задумчиво почесал бороду, глядя вслед убегающим людям. — Нам же надо обратно под купол и на Турнир…
— Будем ждать, когда нас окружат и схватят, — неожиданно весело сказал Сэм. — Уже подтягиваются военные.
Конечно подтягиваются. Мы, блин, только что
Но вопросов не возникло. Реакция была мгновенной.
Сначала — дрон. Один. Потом второй. Тихие, быстрые, уже зависли над нами, фиксируя каждый наш чих.
