— Ну да, ты же говоришь, что она в ресторане работает. Ресторан ведь наш куст, он даже помещается рядом с банком. Подождите, мы сейчас с ней познакомимся, — вдруг радостно сказала Ира. Она даже хлопнула в ладоши, довольная своей выдумкой, и — круглая, маленькая, подвижная — уж побежала к дверям.
Аня и Фаина только успели головой покачать, как Ира вернулась. Следом за нею шла молодая девушка.
— Знакомьтесь! — сказала Ира ей и Ане, как будто сама была давно знакома, и остановилась в стороне, критически рассматривая и слишком пышную прическу Лили, и ярко накрашенные губы, и ее голубое платье. В руке Лиля держала дымящийся чайник — Ира перехватила девушку, когда та шла из кухни в комнату.
— Лиля, может быть, вы сначала отнесете чайник, а потом зайдете? Ненадолго, — извиняющимся голосом сказала ей Аня.
Лиля вышла и скоро вернулась.
Перебросившись несколькими незначительными замечаниями, Ира прямо приступила к делу:
— Фаина очень больна.
— А я и не знала, — растерянно сказала Лиля.
— Ну да, вы же не дружите, — как бы защищая ее, сказала Аня.
— Нет, но мы в хороших отношениях. Я захожу иногда… — сказала Лиля и совсем смутилась.
— Вот надо, чтобы вы заходили почаще. Проще говоря, ухаживали бы, когда дома, — сказала Ира. — Это будет ваше комсомольское поручение.
— Хорошо, — с готовностью согласилась Лиля.
Аня, предусмотрительно вспомнив отзыв Фаины о старухе, осведомилась:
— Ваша мать не будет против?
Лиля, все еще неловко и натянуто себя чувствуя, пожала плечами:
— Нет. Ну, может, поворчит, если в это время дома какие-нибудь дела будут. — И уже твердо добавила: — Что ж, больной человек! Как не помочь!
Игорь много читал и хорошо помнил прочитанное. Иногда, к случаю, он вдруг вспоминал мысль из Байрона, Руссо, Стасова или слова героев Лермонтова, Куприна. Игорь часто заговаривал с Леной о книгах. В минуту раздумья вдруг говорил цитату и тотчас, словно вспомнив что-то, задиристо улыбаясь, спрашивал:
— Откуда?
В зеленоватых глазах девушки ярко светилась радость, когда Игорь обращался к ней, но в таких случаях она иногда сердилась:
— Не экзаменуй меня!
Лучникова объясняла: в детстве она прочитала бездну книг. А потом — такая сложная жизнь — многое забылось. К сожалению, когда училась, она еще и работала, времени не хватало, даже экзамены приходилось сдавать наспех. А сейчас Игорь сам знает, что за работа в горкоме.
— А ты думала, как лучше время распределять?
— Очень даже думала! Ты распределил?
— Нет, — серьезно сказал Игорь. — Ну вот, а говоришь!
— Ты подожди, я распределю.
— Не знаю, как это можно. У меня ведь личное время больше, чем у тебя, занято: политкружки, лекции, это все вечером. Кроме того, как и тебе, надо на собраниях бывать. Раз в неделю бюро, раз в неделю семинар да вот еще заседания отделов будем проводить. И к сестренке надо съездить. И потом я очень забываю все, Игорь!
— Память можно тренировать.
Игорь заметил, что Лена как-то по-особенному, преданно смотрела на него. То вспыхивают, то прячутся ее зеленоватые, пронзительные глаза. Игорь уже не первый раз заметил у Лены такой взгляд.
«Вдруг чувство?» — подумал он. Но Лена держалась просто, с наивной и покоряющей прямотой настоящего товарищества.
Игорь стал просматривать свежую почту, подписал бумаги, которые ему принесла Зайцева. Лена подала ему материалы для очередного бюро.
Вдруг Лена сказала восторженно:
— Хотела бы я делать все, как и ты, уверенно!
— Уверенно? — Игорю захотелось рассказать Лене, сколько сомнений в своих силах и бессонных ночей лежит за этой уверенностью. — Знаешь, Лена… А мне самому кажется иногда, последнее время, что я не смогу быть секретарем. — Игорь развел руками, и этот жест вдруг сказал Лене, что он не верит в то, что говорит.
— Почему? — изумленно сказала Лена.
— Разве ты не видишь, что получается?.. В швейной фабрике инструкторы сами по себе, а организация сама по себе… На кабельном заводе Цылеву выбрали, а ничего хорошего пока там нет. Может быть, я и в самом деле делаю все это, чтобы себя показать? Знаешь, Борис Исмаилович Чирков тогда вечером, после актива, сказал мне это.
— Какая глупость! — снова воскликнула Лена. — Неужели ты хочешь десяти тысячам комсомольцам помочь за один месяц? Вот не ожидала! Бить тебя некому, правда… Ведь ты очень сильный человек, очень! А о Чиркове я тебе расскажу когда-нибудь.
Игорь не пожалел, что рассказал ей откровенно о своих сомнениях и неуверенности порой. Пусть не идеализирует его. Пусть видит в нем обыкновенного человека, который любит и хочет работать, мучительно ищет правильных решений. Хотя прежде Игорь не рассказал бы этого никому.
В обеденный перерыв Лена взяла в библиотеке книги, до которых у нее еще вчера не дошли бы руки, и несла их домой, тяжелые, перевязанные бечевкой.
В городе выпало много снегу. Ночью дул сильный ветер, и по краям тротуаров, где встречалась канавка или щербинка, снег лег застывшими волнами, а возле тополей ветер выдул сверкающие белизной лунки.
