«Слой новых богачей», о котором тут говорится, должен был стать новым массовым базисом бюрократических капиталистов. Их жадность к деньгам, роскоши и карьере приветствовалась ликованием крайне откровенного и в то же время отвратительного рода. Отброшена была всякая сдержанность, инсценировался бесцеремонный танец вокруг золотого тельца.
Главным содержанием гласности, однако, была атака на социалистическое прошлое, которое ещё жило в сознании многих людей и противостояло этой погоне за прибылью. По стране прокатилась чудовищная волна «антисталинизма». Публиковались и продвигались антикоммунисты всех мастей: от псевдолевых взглядов Троцкого и Бухарина до откровенно фашистских вспышек антисемитского движения «Память» или глубоко антидемократических взглядов Александра Солженицына.
Были и буржуазные учёные, в т.ч. Вольфганг Теккенберг из Западной Германии, которые распознавали, что политика Горбачёва не служила массам:
Конечно, этот антирабочий курс не мешал Западу продолжать поддержку Горбачёва — наоборот.
Запланированное экономическое проникновение, однако, стало наложением западных структур; результатом являлись резкий рост массовой безработицы и усиление социальной незащищенности и обнищания в странах бывшей советской власти.
В августе 1991 года представители старой бюрократии попытались добиться сохранения своих «тёплых местечек» посредством путча. КПСС оказалась настолько разложившейся, что не смогла проявиться в дни путча; массы, особенно бастующие рабочие, заставили путчистов отступить.
В то же время и Горбачёв потерпел крах: для завершения капиталистической реставрации требовалась не гласность, не перестройка, а открытая пропаганда западного капитализма, как это делал Борис Ельцин. Вместо «реального социализма» сегодня говорят о «демократии», причём право распоряжаться средствами производства по-прежнему крайне антидемократически оставляют за небольшим меньшинством.
Уже в условиях гласности, которая давала больше свободы передвижения по сравнению с полностью ограниченными буржуазно-демократическими правами брежневской эры, советское рабочее движение создавало себе новые профсоюзные и политические организации. Свою силу оно продемонстрировало исторической забастовкой шахтёров в Кузнецком угольном бассейне в Западной Сибири, которая началась 10 июля 1989 года и к которой присоединилось более 100 тыс. рабочих.
Революционные силы также начали организовываться и бороться за разработку марксистско-ленинского анализа советской истории. Так, Нина Андреева, избранная председателем вновь созданной Всесоюзной коммунистической партии большевиков, подчеркнула на учредительном съезде 8 ноября 1991 года: