- Мои дорогие американцы, это Президент Коннер. Я обращаюсь к вам этой рождественской ночью не для того, чтобы передать вам праздничные пожелания, а для того, чтобы сообщить, что нашу великую страну постигла еще одна трагедия. Этим утром враги Соединенных Штатов атаковали Нью-Йорк с помощью оружия массового поражения. К настоящему времени мы получили информацию, что многие из наших сограждан стали жертвами и погибли в результате этого отвратительного и трусливого нападения. Сегодняшнее нападение наряду с предыдущими нападениями три недели назад побудило меня принять ответные меры. Это решение не было легким, но после долгих раздумий и молитв я решил, что мы должны наконец действовать. Час назад я отдал приказ о полномасштабном ядерном возмездии в отношении тех, кто несет ответственность за проведенные против нас атаки. Сейчас я могу сообщить, что наши ядерные силы успешно поразили цели в следующих странах: Иран, Ирак, Сирия, Йемен, Сомали, Северная Корея, Пакистан, Афганистан, Египет, Тунис и Ливия. Я считаю, что эти действия являются оправданными и помешают этим странам продолжать нападения на нас. Позвольте мне ясно дать понять тем, кто по-прежнему желает нам зла. Мы не просто предадим вас правосудию, мы уничтожим вас. Не давите на нас! Я знаю, что прошедшие три недели были чрезвычайно трудными, и ваш образ жизни изменился, но я могу заверить вас, что мы неустанно работаем над восстановлением нашей энергосистемы и инфраструктуры. В это же время мы можем помочь вам продовольствием и медикаментами, которые мы получаем от наших союзников. Ваше правительство не забыло о нас. Поэтому сейчас, когда Рождество подходит к концу, мы должны собраться вместе и вспомнить, что жизнь сейчас трудна, но мы американцы и мы, как и другие до нас, будем упорны в эти темные времена. Мы не должны терять надежду и сдаваться. Мы сделаем это и отстроим все заново, это я могу обещать вам.
Коннер сделал паузу на несколько секунд и закончил свое короткое выступление традиционным окончанием всех президентских обращений
- Пусть Господь благословит вас и пусть Господь благословит Соединенные Штаты Америки.
Когда начинается война, остается только одно. Мы должны ее выиграть. Потому что поражение принесет намного худшие вещи, чем все, что может случиться на войне.
Десантный корабль "Мэйкин Айленд", Тихий Океан
Себастьян просто пялился на потолок в своем кубрике. Его совесть не позволяла ему и дальше поддерживать Бэрона и его миссию. Его терпение иссякало с той же скоростью, с которой они шли домой. Прошла уже неделя после сражения с "Новым Орлеаном", и им не сообщили ничего нового о ситуации дома или их прибытии. Однако он не тратил время зря, он использовал его для выработки своего плана. Всем, у кого есть семья, будет предоставлен один день, чтобы найти свои семьи и вернуться на корабль или следовать прямиком в Форт Пендлтон. Бэрон также разрешил морским пехотинцам, которые не захотят следовать с ним после Калифорнии, двигаться самостоятельно. Это было именно то, что собирался сделать Себастьян, но он хотел большего, чем винтовка, вода и несколько полевых пайков. Он планировал заполучить "Хаммер" с достаточным количеством еды и боеприпасов, чтобы продержаться несколько месяцев. Себастьян не знал, что он обнаружит за пределами причала в Калифорнии и надеялся, что Гордон в порядке. Не желая двигаться в одиночку, он хотел убедить Томлинсона пойти с ним, но несколько предыдущих разговоров не выглядели обнадеживающе. Не желая сдаваться, он решил, что попробует в последний раз. Словно прочитав его мысли, Томлинсон подошел к его койке.
- Привет, капрал.
- Привет, - сказал Себастьян, усаживаясь на койку, - Я как раз думал о тебе.
- Я постоянно это слышу, но в основном от женщин. В чем дело?
- Давай-ка найдем тихое местечко, чтобы поговорить.
- Тихое местечко? Ты ради меня решил стать геем?
- Нет, я просто не хочу делиться тем, что я скажу, еще с двадцатью парнями, - объяснил Себастьян.
- Ты слышал последние новости?
- О чем? - Спросил Себастьян, надевая обувь.
- Похоже, что мы ходим кругами. Побережье всего в дне пути. Полковник отправил "морских котиков"[58] и наш спецназ[59] для обнаружения мест высадки и установления контакта с подразделениями морской пехоты в Пендлтоне".
- Правда?
- Да, мы уже близко.
- Какие там условия? Что происходит?
- Все звучит плохо.
Прерывая Томлинсона, Себастьян спросил с настойчивостью в голосе. - Насколько плохо? Что там происходит?
- Разведгруппы докладывают, что ничего не работает, кроме старых автомашин. Повсеместно трупы, толпы голодающих, и в Сан-Диего переехал мексиканский картель вместе с армией.
- Правда? - Озабоченность Себастьяна по поводу Гордона и его семьи росла, чем больше Томлинсон рассказывал.
