В любом случае, света в данном небольшом помещении было довольно много. Он хорошо освещал стол, с расположенной на нём картой всей протяжённости реки Волги и некоторых её притоков. Карта явно была военной и, помимо городов, отмечала также некие военные комплексы, времён СТИРАНИЯ. Поверх очевидно напечатанных символов, были также надписи от руки, отмечавшие ясно некоторые общины в верхнем течении. В среднем и нижнем течении отметок практически не было.
Вокруг стола расположилось четверо: я, местный правитель, зверолюдка и неожиданно нормально выглядящий парень, что играл Сета. Носильщики золотого круга были отправлены восвояси, что меня даже порадовало. Я бы устал таскать такую громаду повсюду. Золото – довольно тяжёлый металл.
Сначала фараон представил меня:
– И так, друзья Сета, знакомьтесь: Алан. Он у нас недавно, но у него есть ценная зацепка, которая может служить ключом к пониманию СТИРАНИЯ и его природы. Мне это очень интересно. Думаю, что и вам двоим тоже. Так что, я предлагаю вам всем работу, за которую в любом случае щедро заплачу.
Тут он обратился уже ко мне:
– Позволь представить тебе… – сперва он указал на девушку-фенека с железной рукой, – Та-что-рыщет. Она с нами давно и появилась внезапно, прямо в «Тот день». Ищет себе искупления за прошлое и причину, по которой оказалась здесь. Возможно, в ходе вашей экспедиции у вас это получится. Верно говорю?
Зверолюдка украдкой кивнула, сложив лапы на груди. Царь продолжил:
– Славно. А теперь, – он указал на парня, – наш ужасающий друг-поэт. В его племени его назвали Фенрир. И он удивительно оправдывает своё имя. В общем-то его изгнали из его северной коммуны, и он пришёл разбойничать в наши края. Благо, он благоразумнее своих родственников, и вы вполне сможете поладить. Тем более, что ему всё равно сейчас нечем заняться и в уплату своего долга, он с удовольствием отправиться с вами двумя.
Парень выказал лёгкий реверанс:
– Я давненько никуда не ездил, с тех пор, когда приехал из Архангельска в Белый город.
– Ну вот и попутешествуешь. – сказал фараон, – А кроме путешествия и выяснения истины, я дам вам ещё одну задачу. Вы должны вести дневник о всех встреченных поселениях и организация на развалинах Родины. Считайте это ещё и дипломатической миссией. Ведь, если север павшей страны нам довольно хорошо известен, то вот всё, южнее Новомосковска и Нижнего Новгорода, для меня Терра Инкогнито. А это не дело. Так что мне нужны записи о происходящем там и некоторые дипломатические контакты. Тем паче, что там не мало крупных городов. Конечно, они не дотянут до нашего «Вавилона» по размерам… Но всё-таки там могли образоваться довольно крупные государства. И мне бы не хотелось, чтобы они оставались неизвестными Нашей Земле. В конце концов, я всё ещё претендую на объединение былого государства. Или хотя бы, на экономическую гегемонию над старыми владениями. Понимаете о чём я?
– Вполне. – сказал я, – Думаю, что будет не сложно попутно собрать немного информации для вас. Но, я так понимаю, Волга была избрана не просто так?
– Да, она более изучена, чем Дон, да и никаких существенных преград для выхода в её акваторию нет. Как минимум вам не помешает «Южная Армия», захватившая тульские оружейные заводы и возомнившая себя властителями наших дальних септов!
– Вы имеете ввиду войну в Новомосковске? Где войско нынче на войске? – спросил Фенрир.
– Да, там сейчас крайне неспокойно, – сказал царь, – так что лучше из Абидоса, – он указал на Тверь на карте, – вам отправляться сначала в дружественный нам Рыбинск. Всё равно, вам нужно будет достать батареи к компьютерам, что вы найдёте в остатках Экстренного Военного Штаба. А оттуда, уже в нашу Волжскую Александрию, – он провёл пальцем к Нижнему Новгороду, – И, за тем, ниже, куда там вас приведут полученные сведения. Если, вдруг, это будет в районе Дона, воспользуйтесь Волгодонским каналом. Главное, будьте аккуратны в районе Балаковской и Ростовской атомных электростанций, а то за отсутствием централизованного ухода, они давно могли создать большие радиоактивные «зоны отчуждения». Ну и отмеченных военных объектов сторонитесь, из них, опустевших, тоже могло много чего выползти. Думаю даже, что большинство напастей остатков Родины связаны именно с ними… По опыту работу среди федералов, могу заверить. И так, если всё ясно, то берите эту карту, записные книжки для дневника и можете подниматься на поверхность. Отправитесь прямо сейчас, с Северного речного вокзала…
– —