Тем временем на кровати какое-то шевеление. Очевидно, Лизхен проснулась и, сообразив, что что-то не так, попыталась спрятаться под одеялом. Судя по покрывшему физиономию кравчего багрянцу, до него стало доходить, какого черта я разослал с вечера по разным делам всех придворных и вместо постельничих перед моей опочивальней ночует Фридрих.
– Михальский не вернулся? – спрашиваю я, чтобы перевести разговор на другую тему.
– Нет покуда.
– Тем более никакой спешки. Ладно, ступай пока да насчет завтрака распорядись, а то мое величество что-то проголодалось.
– Где накрывать прикажешь, государь? – спросил Никита с поклоном.
– Фридриху отдашь, а он сюда принесет! – улыбнувшись, сказал я ему и закрыл дверь.
Легко ступая, вернулся к кровати. Выглядывающая из-под одеяла Лиза выглядела очень забавно, так что я не мог не улыбнуться.
– Вы не сердитесь, мой кайзер?
– За что, милая?
– Ну, наверное, это нехорошо, что меня видели ваши приближенные…
– Успокойся, это секрет полишинеля!
– Что, простите?
– Ну это такой секрет, который всем известен.
– Понятно… – протянула девушка и тут же спросила о другом: – Вам, верно, принесли важные известия?
– Да, моя прелесть, но твою хорошенькую головку это беспокоить не должно.
– Как знать, ваше величество, ведь вы скоро отправитесь на встречу с шведским королем.
– Да, верно, а ты откуда это знаешь?
– Ну это тоже, как вы сказали, секрет полишинеля!
– Да, действительно, – рассмеялся я. – Тебя это беспокоит?
– Но ведь с ним приедет ваша жена…
– Ах вот ты о чем…
– О, мой кайзер, не подумайте чего дурного про свою бедную служанку. Я довольна тем, что имею, и не желаю ничего большего… просто я боюсь это потерять. У меня раньше никогда ничего не было, и я не знала, каково это, а теперь я боюсь.
– Не стоит беспокоиться, малышка, принцесса Катарина о тебе точно ничего не знает, и я постараюсь, чтобы не узнала и дальше.
– Вы сказали «принцесса», а разве она теперь не царица?
– Ну, для всякой короны нужна коронация, так что пока она только принцесса Шведская и герцогиня Мекленбургская.
– И вы думаете, некому будет рассказать ей этот «секрет полишинеля»?
Я в замешательстве замолчал. То, что Лизхен не такая уж простушка-маркитантка, я подозревал и раньше, но случая убедиться все как-то не было. Вопрос, на самом деле, очень серьезный. Разумеется, моя разлюбезная Катерина Карловна – женщина разумная и не станет устраивать мне сцен из-за того, что было до ее приезда. Но так же вполне понятно, что она не потерпит ничего подобного после того, как этот приезд состоится. А ссориться с ней в моем положении – не самое разумное дело, особенно из-за маркитантки. Катарина – это крепкий тыл, это мать моего наследника, это почти гарантия мира с Швецией, в конце концов. С другой стороны, Лизхен – милая девочка и ни в чем не виновата. Мне было хорошо с ней, и нет никаких причин быть к бедняжке несправедливым. В конце концов, много ведь ей не надо?..
Все эти раздумья, как видно, отразились у меня на лице, и девушка решила, что перегнула палку.
– В любом случае вы ведь не уедете прямо сейчас? – спросила она нежным голоском и застыла, прикусив губу острыми зубками. При этом она приподнялась на локтях, уронив край одеяла и тем самым слегка обнажив девичью грудь. Вот как они это делают!
– Черта с два я сейчас куда-нибудь двинусь, моя прелесть, разве что к тебе…
Через полчаса деликатный стук старого Фрица сообщил нам, что завтрак готов. Я опять завернулся в халат, а Лиза нырнула за ширму. Пища наша хотя проста и незамысловата, но вместе с тем изумительна. Свежий хлеб, не менее свежее масло и совершенно восхитительная ароматная яичница с кусочками жареной ветчины.
– Ум… пахнет просто очаровательно, – втянул я в себя аппетитный запах, – иди сюда, негодница, а то я умру, захлебнувшись слюной, и моя смерть будет на твоей совести!
– Я уже здесь, мой кайзер, – выпорхнула из-за ширмы Лизхен уже совершенно одетая. – Пахнет действительно неплохо, но, ей-богу, я бы вам лучше приготовила! Позвольте служить вам хотя бы за столом.
– Вздор, – улыбнулся я, – ты мне неплохо послужила сегодня в другом качестве, так что садись и ешь. Заслужила!
Юная маркитантка, еще не потерявшая, слава богу, способности мило краснеть, не стала чиниться и непринужденно присела на лавке рядом со мной. Я скосил глаза на ее платье и улыбнулся еще раз. Женская одежда в этом веке не слишком удобна для одевания в одиночку, но Лиза делает это мгновенно, как солдатик. Каким образом ей это удается, совершенно непонятно. Похоже, Анна и впрямь ее отлично вышколила.
– Кстати, как там поживают Анна с Карлом? – спрашиваю я, прожевав очередной кусок.
– У них все хорошо, ваше величество, говорят, что господин капитан Гротте собирается жениться на ней.
– Вот как? Что же, я рад за них. Почему ты ничего не ешь?
– Просто мне нравится смотреть, как ест ваше величество… А это правда, что вы обещали подарить Анне дом?
