– Отлично идете. Вы у меня еще закенгурите.
– И стану чемпионом самых крутых скатов. Вы, кажется, совсем забыли, что я человек в годах. Нет, но сколько мы все-таки прошли?
– Мили две.
– Ого! А какова же общая длина коридоров?
– Боюсь, этого я не знаю. Жилые коридоры составляют лишь относительно небольшую часть всей системы. Есть коридоры рудных разработок, геологические, промышленные, микологические… Думаю, их общая длина достигает несколько сотен миль.
– А карты у вас есть?
– Конечно. Не можем же мы работать вслепую.
– Я не о том. У вас сейчас с собой какая-нибудь карта есть?
– Нет… Я не стала их брать. В этом секторе мне карты не нужны. Я тут знаю каждый поворот. Еще с детских лет.
Это же старые коридоры. Почти все новые коридоры – а в год мы прокладываем их в среднем две-три мили – расположены в северном секторе. Вот туда я без карты ни за что не пошла бы. Я там и с картой могу заблудиться.
– А куда мы идем?
– Я обещала показать вам замечательную вещь, самую редкую на Луне. Такую, что туристам ее никогда не показывают.
– Неужто у вас на Луне есть алмазы?
– Это лучше всяких алмазов.
Стены коридора тут не были отполированы. Неяркие люминесцентные плафоны освещали их шероховатую серую поверхность. Тепло было по-весеннему, и вентиляция работала так безупречно, что не ощущалось ни малейшего сквозняка. Трудно было поверить, что камень и пыль всего в двухстах футах у них над головой то накаляются, пока
Солнце совершает свой двухнедельный путь по небосклону, то охлаждаются чуть ли не до абсолютного нуля, когда оно на две недели скрывается за горизонтом.
– А утечки воздуха быть не может? – спросил Денисон, который вдруг с легкой дрожью осознал, что почти сразу же за этим сводом начинается океан безвоздушного пространства, простирающийся в бесконечность.
– Нет. Стены абсолютно герметичны. И оборудованы всевозможными защитными приспособлениями. Если давление воздуха в какой-нибудь секции снизится хотя бы на десять процентов, раздастся такой вой сирен, какого вы в жизни не слышали, и повсюду загорятся сигналы и указатели, которые скоро выведут вас в безопасное место.
– И часто это бывает?
– Нет, очень редко. По-моему, за последние пять лет ни один человек не погиб из-за нехватки воздуха. – После краткой паузы она добавила воинственно: – А у вас на
Земле бывают всякие стихийные бедствия! Сильное землетрясение или цунами может уничтожить тысячи жизней.
– Не надо ничего доказывать, Селена! – Денисон поднял руки. – Сдаюсь!
– Ладно, – сказала она. – Я не собиралась так взвиваться… Слышите?
Она остановилась, прислушиваясь. Денисон тоже прислушался, но ничего не услышал. Внезапно он с тревогой оглянулся.
– Как тихо! Почему тут никого нет? Вы уверены, что мы не заблудились?
– Это ведь не естественная пещера с неисследованными ходами, какие есть у вас на Земле. Я видела их фотографии.
– Да. Как правило, это известковые пещеры, созданные водой. Но, разумеется, на Луне подобные явления невозможны.
– И значит, заблудиться мы не можем, – улыбнулась
Селена. – А то, что мы тут одни, объясняется, если хотите, суеверием.
– Чем-чем? – Денисон удивленно и недоверчиво поднял брови.
– Ой, не надо! – сказала Селена. – Уберите эти морщины. Вот так. А знаете, вы очень посвежели за последнее время. Теперь вам понятно, что могут сделать малая сила тяжести и систематические упражнения?
– А также попытки держаться наравне с изящными голыми интуистками, у которых на редкость много выходных дней и на редкость мало занятий, более интересных, чем показ лунных достопримечательностей даже в свободное время.
– Вот вы опять говорите со мной, как с гидом. А кроме того, я вовсе не голая.
– Ну, уж если на то пошло, нагота – куда менее опасная вещь, чем интуизм… Но о каком суеверии вы говорили?
– Пожалуй, я выразилась не совсем удачно, и суеверие тут ни при чем. Просто все как-то избегают этого коридора.
– Но почему?
– А вот сейчас увидите.
Они пошли дальше, и вскоре Селена сказала негромко:
– Ну, а теперь слышите?
Они опять остановились, и Денисон напряженно прислушался. Потом он спросил:
– Вы имеете в виду это легкое постукивание?
Тук-тук… Да?
Селена побежала – длинными низкими прыжками, отталкиваясь то одной ногой, то другой, как делают луняне, когда они не очень торопятся. Денисон тоже побежал, стараясь подражать ее движениям.
– Вот тут! Тут!
Денисон взглянул туда, куда нетерпеливо указывала пальцем Селена.
– Господи! – сказал он. – Откуда она здесь?
Из скалы одна за другой появлялись и падали капли прозрачной жидкости, которая могла быть только водой.
Капля неторопливо сменяла каплю и падала в керамический желобок, вделанный в стену.
– Из камней. У нас же на Луне есть вода. Большую ее часть мы добываем из гипса. Нам хватает, тем более что мы умеем ее экономить.
– Это я заметил! Мне еще ни разу не удалось толком принять душ. Честное слово, я не понимаю, как вы все тут умудряетесь оставаться чистыми.
