У ворот, через которые мы заходили вчера, сонно стоял тот стражник, что возжелал блондинку из кабака. Вторым стражником оказался не Гневен. При виде нас он протёр лицо и приветливо помахал.
- Ну что, как вчерашние успехи? - спросил он с надеждой, мимолётно бросив взгляд на другого, молодого стражника.
- Пообщались с ними. - ответил Тёмногонь. - А девки ещё не подходили к вам?
- Мы как раз собирались с Гневеном вечером сходить «на Вурдагубскую».
- Кстати говоря, если что, вы — вдовцы.
- Вдовцы?
- Вдовцы. -Тёмногонь пожал плечами.
- Вдовцы? - ввязался молодой стражник.
- Тебя это не касается. - строго посмотрел на своего подопечного любитель светловолосых. - а вообще... Что у вас с лицами, воители?
Мы с Тёмногонем уже начали откладывать кирпичи, во всех красках представляя эшафот и позор на весь род в нескольких поколениях, но виду не подали и привычно для таких частых ситуаций держали себя в руках.
- Междусобойчик устроили. - как бы нехотя и ненавязчиво ответил я.
Стражник пристально смотрел на нас, а Тёмногонь состроил гримасу, будто не понимает, что стражник на него выпытывающе глядит.
- Ну-ну. А то если вдруг что всплывёт, я блять тут не при чём. Точнее, мы тут не при чём, ясно? - хранитель прохода указал большим пальцем куда-то в сторону города.
- Гляди, эти стражи как всегда что-то подозревают. - Тёмногонь ткнул меня локтём в плечо и продолжил смотреть на стражника. - Никогда не верят в дурной нрав.
- Ага, будь ты на фронте, Брат, осознал бы неизбежность постоянных ссор, споров и драк между воителями...
- Точно, когда постоянно на волоске от смерти или инвалидности, становишься буйным и резким. - к нашему с Тёмногонем удивлению вставил Чернижка, перебив меня.
- А тебя я что-то со вчера не припоминаю... - задумчиво посмотрел на Чернижку страж.
Чернижка нахмурил брови:
- А должен был?
- Ну, это...
- Слу-у-ушай, так может мы зайдём пока в кабак, разведаем обстановку? Как там ваши спелые наливные красотки поживают? Напомним о вас, как бы подготовим к встрече, а? А то вы так придёте, а они с вечера вчерашнего всё позабыли, в суматохе да под градусом. А тут в памяти всё всплывёт, и встреча будет приятней и продуктивней.
Тёмногонь опять что-то придумал в своей бредовой больной голове. И не рассчитывал попытать удачу проникнуть в город без Дубобита и Хорава, но, к моему удивлению, стражник задумался.
- Рискованно, тем более при свете дня.
- Слушай, ну за вчера же ничего не произошло. Тем более никто не видит. А мы, если что, скажем, мол, торговцы. Рокер и два племенных — чем тебе не торгаши? Без сборной солянки из разных народов никто и не заметит трёх интеллигентных господ.
Слегка помешкав, стражник всё-таки открыл левую дверь ворот, притупив взглядом удивление молодого стражника. Мы снова вошли внутрь, хотя рассчитывали прогуляться по окраинам. Блики стального города начали нещадно нас слепить.
- Ну, «господа», рассказывайте, чего вы тут натворили? - подмигнул нам Чернижка - хитрец, пройдоха и нюхач.
При плавящем свете солнца и в трезвом состоянии город приобретал совершенно иные черты. Сумерки будто делали этот город мене чёрно-серым, или же, возможно, придавал ему своими тёмными оттенками больший шарм. Сейчас же перед нами предстал типичный серый, с нотками мрачности и брутальности, ничем не примечательный город. И будто бы от этого он становился интересным. Теперь стены не могли скрыть под сенями мрака свою облезлость и обшарпанность, которые, по правде сказать, больше веяли некой историчностью, некой уютной старостью, нежели унынием. Сама небольшая площадка у ворот и ведущие от неё дороги были заполнены жителями: девушки в корсетах с юбками из чёрной, серебристой или красной кожи, или же в тканевых полулёгких платьях коричнево-серых оттенков, кто в лёгких ботинках, кто на высоких шпильках из обсидиана или мягкой стали, с длинными объёмными волосами, и с не менее короткими шевелюрами мужчины в кожаных куртках и тканевых штанах — все расхаживали туда-сюда, кто по делам, а кто от безделья. Дети в меховых накидках играли и верещали: мальчики бегали друг за другом с тупыми каменными мечами и молотами, пытаясь забить друг друга, девочки ставили куклами спектакли, полные отношений, любви, трупов и оргий. Рядом с разбитой тележкой кругом стояла группка ребят, обменивающихся деревянно-золотыми фишками из Поп-Империи, с изображениями богов Организации Золотого Тельца и их злоключениями, мягкими карточками из Империи Рока с популярными инквизиторами-классиками и их наставлениями, и найденными костями нежити из Бессмертия. Самый дорогой продукт, судя по горячим спорам, был у принявшего надменную и высокомерную позу мальчика — высушенный и вычищенный череп вурдалака. Славная эпоха, одним словом.
Дабы не мешкать и случайно не встретить вчерашние кабачные лица, мы поторопились пройти чуть дальше, на Патлатую улицу, чтобы оттуда выйти на Соловой переулок и прогуляться по нему.
