– Что случилось?
Встревоженный перепалкой Гришка присел на корточки и попытался втиснуть в окно хотя бы голову.
– Ничего, – отрезал Генка. – Просто думаю, как нам теперь с ней по городу пробираться. Нас же с Леркой в метро не пустят!
– Вы что, с ума сошли?! – прошипел откуда-то сверху Титов. – Время же идет!!!
Женькино замечание заставило ребят посмотреть на часы. Было почти четыре. Гена молча развернулся и вышел из крохотной комнатки, где хранился, видимо, садовый инвентарь. Лера робко улыбнулась Гришке и скользнула следом. Завьялов проворчал:
– Повезло же этому рыжему! Мне бы такую сестру!
– Сестру? – насмешливо поинтересовался Жека.
– Ну, девчонку!
– А кто тебе мешает? – удивился Титов. – Вы же с Генкой – дружки. Вот и приударь за его сестрицей! Он что, возражать будет?
– А если она ему самому нравится?
– Чудак! Выбирать-то Лерке! Он ей пока сводный брат, не больше.
Гришка вздохнул:
– Она совсем на других не похожа…
– Это уж точно, – хмыкнул Жека. – Такое устроить!
– Ты о чем?
– Говорю: на такое ни одна из моих знакомых девчонок не способна. Надо же, стянуть коробку с брильянтами!
– С конфетами!
– Вот я и говорю: детский сад!
– А ты бы рискнул, как она, в гараж за той теткой лезть?! – возмутился Гришка.
– Я не сумасшедший!
– Ну, конечно…
Молчаливо топтавшиеся рядом псы решили напомнить зарвавшимся мальчишкам о деле. Черный терьер весьма чувствительно толкнул Титова в спину, и Жека не упал только потому, что слишком близко стоял к стене дома. Зато лбом приложился вполне прилично.
Более агрессивный Клоп глухо, предостерегающе зарычал. Еще бы! Оба хозяина скрылись в жутком, не внушающем доверия доме, а эти глупые двуногие ссорятся! Нашли время!
Не укусил бультерьер Гришку по единственной причине: этого бы не одобрила Лера. Почему-то Клоп твердо знал: эти двое – табу. И, скажем честно, весьма об этом сожалел.
Прервало оцепенение мальчишек появление в полутемной комнатушке ребят. К Лере жалась бледная, встревоженная Таня.
– Ну?! – окликнул снизу Генка. – Вы долго будете нам ушами аплодировать?! Может, руки девчонкам подадите?!
Остановились ребята, лишь отбежав от проклятого дома на пару кварталов. Гена рассмотрел в неухоженном сквере пустующую скамейку под пожухлой от жары березой и решительно пошел к ней. Пришла пора продумать дальнейшие действия и просто отдышаться.
Лера, атакованная счастливыми псами, на лавочку претендовать не стала: уселась прямо в пыльную траву. Рядом вплотную улеглись собаки. Клоп, свирепо порыкивая, отвоевал право уложить тяжеленную голову хозяйке на колени и мгновенно затих. Ральф ограничился тем, что тщательно вылизал пыльную Леркину ногу.
Разочарованный Гришка понял, что здесь местечка сейчас не выкроить, и сел на скамью. Жека оттеснил усталого Генку от Тани. Втиснулся с немалым трудом между ними и потребовал:
– Рассказывай!
– Что? – искренне удивилась она.
– Как ты здесь очутилась? Тебя же отец даже из дома не выпускал!
– Ну, не выпускал…
Девочка смущенно посмотрела на них:
– А я пошла.
– Куда?!
– За батоном решила сбегать. Магазин хлебный прямо у нас под носом – в соседнем доме.
– И что?
– Э-э… Что-то я плоховато дальше помню. Вроде бы внизу кто-то ко мне бросился, а вот кто…
– Та-ак… – протянул Гришка со знанием дела. – Оглушили или усыпили.
– Наверное, – пожала плечами Таня. – Очнулась я уже в той комнатке.
– Тебя п-пытали? – дрожащим голоском спросила Лера.
– Да ты что?! Из-за письма?!
Таня выразительно покрутила пальцем у виска и пояснила:
– Мне просто сказали, что я поживу пока здесь. Недельку, не больше. Ну, чтобы папа поторопился с поисками.
Ребята переглянулись, но объяснять Тане ничего не стали. Почему-то они дружно, не сговариваясь, решили: так будет лучше. Гена задумчиво посмотрел на девочку и обернулся к Гришке:
– Знаешь, и комнатушку для нее вполне прилично обставили. Диванчик там, стол, книги какие-то…
– Она мне тьму женских романов приволокла, – хмыкнула Таня. – Чтобы не скучала! Мне оттуда выходить не разрешали, а так все нормально было.
– Ага, – пробормотал Гришка, – ясно. Теперь бы понять, что дальше делать…
Лера воскликнула:
– Ее родителям сообщить нужно. Ну, что Таня на свободе!
– Позвоним? – спросил Жека.
– Нет, звонить нельзя! – отрезал Гена.
– Почему?
– Их телефоны могут прослушивать, сейчас такие умельцы есть… Нечего раньше времени светиться! Так они, может, и до завтрашнего утра не спохватятся, что Таня сбежала. Ее только что покормили.
– Но мои же, наверное, с ума сходят! – воскликнула Таня.
– Предупредим, само собой. Только лично. Кто-нибудь из нас смотается и скажет.
– А… почему не я?
– Тебе что, в подвал обратно хочется? Или еще куда?
– Нет…
– То-то! Тебе пока домой нельзя. Не зря твой отец отправить тебя хотел куда подальше. Лучше бы подсуетился и отправил.
Генка озабоченно нахмурился.
– А то теперь думай, где тебя спрятать…
– Может, к кому-нибудь из вас? – робко предложила Таня.
– Ты что?! Помнишь, мы об ограблениях рассказывали? Так вот – нас уже всех пошерстили! До единого! И все наши адреса известны наперечет. Туда в первую очередь сунутся.
– А куда тогда?
