Ночь провели беспокойно. К услугам двух рослых крепких девушек оказался единственный неширокий и изрядно продавленный диван, так что спать было тесно. Кроме того, Кира и во сне не могла избавиться от ощущения чужого присутствия. Казалось, кто-то настойчивы пытается проникнуть в мысли, внушить свою волю. Загадочный маг с той стороны или вполне живой и опасный с этой — Кира не знала и страшилась пойти навстречу, допустить непоправимую ошибку. Интуиция ничего не подсказывала.
На рассвете поднялась и ушла на кухню, благо там никого не было. Узкое окно выходило во двор. По замусоренной траве бродили вороны. На детской горке сидел толстый надменный кот, наблюдал за птицами без особого интереса. На бездомного не походил и действительно вскоре убрался неторопливо в окно дома напротив, использовав в качестве дорожки кривую яблоньку, росшую под самой стеной.
Кира пожалела, что не курит, а то время бы шло быстрее, поставила на огонь хозяйский видавший виды чайник. Из еды всё, что уцелело, подобрали ещё вчера, оставив на утро по одному пирожку, чтобы не выходить из дома совсем на пустой желудок.
Матильда спала без задних ног, пришлось будить, но встала она быстро. За завтраком Кира спросила:
— С чего начнём? Надо бы навестить того мужчину, что мы нашли на кладбищенской свалке. Единственный наш возможный союзник, если выжил. И он маг.
— Точно знаешь?
— Обычный человек умер бы от таких повреждений, да и чувствую.
Матильда призадумалась, потом решительно мотнула головой:
— Так сразу, без подготовки, идти нельзя. Во-первых, что мы скажем персоналу? В реанимацию абы кого не пустят, спросят, кто мы ему, а мы даже не знаем, как мужика звать-величать. Во-вторых, тело-то криминальное, с огнестрелом, значит полиция им точно заинтересуется, врачи обязаны сообщать о ранениях. Вполне возможно, что там уже кто-нибудь караулит момент, когда пострадавший очнётся и сможет дать показания.
— Значит, надо заранее узнать, всё, что возможно. Одет он хорошо, а приличных отелей в нашем захолустье не так много.
— Если он маг, то проще всего спросить о нём в школе. Ты же говорила, что твоя новая кураторша — хорошая баба, да всегда найдётся секретарша или кадровичка, которая будет в курсе про всё и всех.
Кира уже думала об этом, но не решила, как толком сформулировать вопрос, чтобы и сведения получить, и не слишком заострить внимание на своей заинтересованности. Являться в школу не стоило, пользоваться мобильным — тоже, а вот позвонить из города Эльфриде или Зиночке и спросить, как бы между делом… Что именно? Опасно выдать себя хоть чем-то, особенно когда не знаешь, можно ли вообще хоть кому-то доверять. Да и беспомощного человека легко подставить, не из дружеского участия ведь вкатили ему пулю в грудную клетку. Могут сообразить злодеи, что оплошали, что произойдёт тогда?
— Идём в кафе, — подвела итог утренней нерешительности Матильда. — Вира даст позвонить с городского и нас не заложит, заодно и пожрём по-человечески, а то от этого пирожка брюхо словно ещё пустее стало, чем было.
В знакомом заведении с утра было свободно, бар закрыт, несколько человек завтракало. Матильда сразу потащила Киру в подсобку. Виринея сидела в крохотном кабинетике, занималась подсчётами, на просьбу откликнулась сразу: выставила на стол аппарат, ещё и сама вышла, плотно прикрыв дверь. Кира подумала, что подруга уже пользовалась этой системой связи для своих неведомых нужд, но уточнять не стала. За несколько минут успела обдумать заботу и без колебаний набрала номер Эльфриды. Предодша могла за себя постоять в случае чего, менее защищённую Зиночку впутывать не хотелось.
Для начала заговорила о своей заключительной по курсу работе, но не успела дипломатично перейти к главной цели разговора, как Эльфрида коснулась её сама.
— Ты в городе?
— Да… — неуверенно ответила Кира.
Лгать было глупо раз звонила она с городского телефона.
— Сам Гарев приехал, тебе надо бы с ним встретиться. Наш общий знакомый развил подозрительно бурную деятельность, не нравится мне это. В школе не показывайся.
— Спасибо…
— Гарев остановился в «Центральной». Андрей Николаевич его зовут. Я бы предупредила, что придёшь, да у него телефон отключен. Будь осторожна. Ни с кем не связывайся, я вообще забуду, что только что с тобой говорила.
Бережно положив трубку, Кира уставилась на Матильду.
— Ты чего? Привидение увидела? Хотя вас, магов, этим не напугаешь.
Привычная шутка помогла собраться.
— Пойдём, а то мешаем Виринее, по дороге всё расскажу.
— Нет уж, я намерена для начала поесть, а то опять весь день на ногах и не жравши. С пустым брюхом много не наработаешь.
Кира понимала, что подруга говорит дело, хотя сама от волнения голода не чувствовала. Виринея, опять же не спрашивая причины, распорядилась на кухне и разрешила обеим поесть не в общем зале, а в одной из кабинок. Днём их почти никогда не занимали. Подслушать разговор здесь никто не мог, но Кира всё же понизила голос, почти перешла на шёпот. Тревога накатывала волнами, временами не давая дышать.
