— Я сразу должна была догадаться, недаром лицо показалось знакомым. Его портрет висит в конференц-зале.
— Мужика? — уточнила Матильда.
— Да, это Гарев. Он основал школу. Вживую, правда, я его никогда не видела. Он в столице живёт, даже и предположить не могла, что сюда приедет.
— По шмотью видно, что из центра. Получается, он очень крут?
— Это и пугает. Одно дело меня прибить — никому не интересную девчонку, но поднять руку на приезжего мага такого уровня… Матильда, я даже представить не могу, во что мы впутались.
— Разберёмся, Денёва! Разозлили меня, признаться, ваши маги, так что я не остановлюсь на полдороге, даже не проси.
Кира через силу улыбнулась. Отвага Матильды была чуть ли не единственным светлым пятном на чернильном фоне их нынешнего бытия. Хотя если подумать, и Дарина им помогла, и Эльфрида не приняла сторону врага. Найдутся другие нормальные люди. Почему-то вспомнился рассудительный Дима. Тоже повёл себя как друг. Теперь Гарев. Если он выживет, а мага убить сложнее, чем обычного человека, то у них появится по-настоящему могущественный союзник. Пусть сам он и валяется на больничной койке, но наверняка, едва придёт в себя, сможет мобилизовать команду из столицы. Если жив. Вот им двум и следовало позаботиться о том, чтобы с предполагаемым другом ничего дурного более не случилось.
— Пора в больницу. Опасно, только выбора нет.
Расплатились за еду, хотя что именно им подали, Кира бы не вспомнила, и вышли через заднюю дверь. Предосторожность выглядела чрезмерной, но Кира не возражала. Матильдино умение везде заводить приятелей и полезных знакомых помогало в трудную минуту.
План Матильда разработала ещё на съёмной квартире, подруги и оделись в полном соответствии с её стратегическими задумками. Кира облачилась в джинсы и кеды, но вместо футболки надела женственную блузку, волосы заплела в косички, чтобы выглядеть совсем юной. Матильде достаточно было не накраситься, чтобы сойти за девочку, а простенькое платье и скромный хвостик делали из неё почти школьницу.
— Значит, так, — повторяла подруга, вдохновенно сверкая глазами, пока шли дворами и переулками к городской больнице. — Действуем по обстановке. Одна работает, другая страхует. Если там знают, кто такой наш мужик, вступаешь ты — типа его студентка, озабоченная всякой учебной фигнёй. Играй дурочку, это всегда прокатывает. Если не знают, иду я. Типа деревенская девочка, которая его нашла и простодушно хочет знать, откинулся её трофей или можно иметь на него виды, хотя бы выпросить благодарность на мороженное, если романтика не прокатит.
Кира любовалась подругой, её азартом и бесстрашием, сказала в очередной раз искренне, хотя и не к месту:
— Прости, что втянула тебя во всё это!
— Забей, для того и нужны товарки, чтобы в трудную минуту было на кого положиться. Нам сейчас главное этого мужика не подставить врагам. Пока они думают, что он покойник, он в безопасности. Пусть покойником и остаётся.
— А что, если он вообще не имеет никакого отношения в происходящему? Случайная жертва.
— Чепуху говоришь. Он — маг, ты сама объяснила, а такое количество магов на квадратный километр сельской местности — явление беспрецедентное и всегда намеренное. Одно дело — деревенская ведьма, другое — городские хлыщи. Да ещё столичные. Нет, всё сходится. И этот мужик, Гарев, нужен нам как помощник в нашем нелёгком положении, так что у постели будем сидеть и горшки выносить. Понадобится — я женюсь на нём, лишь бы польза делу была.
— Замуж выйдешь, — поправила Кира.
Она не могла удержаться от улыбки.
— Ещё посмотрим! Я и без мужей хорошо живу, так что условия будут мои или никакие.
Посетителей так рано не пускали, но Матильда без тени сомнений заявила на вахте, что идут они к лежачему. Насколько знала Кира, в больнице подруга побывала всего раз в жизни, да и то давно, но усвоила и запомнила местные порядки. Поднялись на третий этаж в хирургию, не забыв надеть бахилы и маски.
— Если не борзеешь, то они не придираются, — пояснила Матильда. — своей работы — завались, некогда на каждого мимоходящего внимание обращать.
В реанимационном отделении, к счастью, заняты оказались всего два бокса, и никто их не охранял. То ли полиция не смогла поделить, чей по правилам огнестрел, поскольку нашли его в одном месте, а лечить привезли в другое, то ли вообще на него забила до тех пор, пока пострадавший не придёт в себя и не даст нужные пояснения самостоятельно. На несколько минут укрылись в туалете, выждали, а там и сестричка убежала на пост. Не иначе предстоял врачебный обход, следовало спешить. В одном из боксов лежала полная женщина, в другом мужчина. Лицо показалось Кире незнакомым, да ещё щетина отросла, но Матильда уверенно кивнула.
— Он. Жалко, без сознания, сразу бы и поговорили.
— Человек только выбрался с того света… Если ему вообще удалось.
— Точно! И он может очень скоро вновь туда отлететь. Об этом не забывай. Не знаю, что показывают приборы, но вроде дышит, сердце стучит. Идём, пока нас не засекли. Вернёмся позднее.
