Я вновь перешёл на восприятие энергии, чтобы проверить изменения. Девушка теперь ощущалась совсем иначе, я видел её состояние и мог на него повлиять, отдавая или забирая силу. Между нами образовалась связь со мной во главе. Интересно, Хельга так же ощущает своих последователей или там всё иначе?
— Расскажи подробнее об этой клятве, — отдал я свой первый приказ.
Разговор получился не слишком долгим, она была не сильно осведомлена в древней магии или тщательно это скрывала. Судя по её словам, паучиха не могла мне врать и противиться приказаниям, но уверен, что существовали лазейки, помогающие обойти запрет. Недосказанность, разная трактовка смысла и прочие переменные. Это как в договорах с демонами — всегда есть возможность извратить, что она и подтвердила после моего прямого вопроса.
— А ты умнее чем кажешься, — усмехнулась паучиха.
— С вами иначе никак. Кстати, как тебя вообще зовут?
Ну да, я был из тех, кто сначала заковывает девушку в рабские кандалы, а только потом интересуется об имени. Безотказный метод построения знакомства, рабочий на сто процентов.
— Альманиэль.
— И всё, без кучи дополнительных приставок?
— Мои титулы давно в прошлом и не имеют значения.
— Ладно, будешь «Альмой», тебе как раз по роду деятельности подходит.
Паучиха поморщилась, но не стала особо возражать сокращению и выяснять, что именно я имел ввиду. Выговаривать все эти сложные имена было для меня утомительно, и я предпочитал придерживаться политики упрощения. Зачем забивать себе лишний раз голову, если можно этого не делать.
— Держи немного, как бонус за хорошее поведение.
После этих слов я умеренно поделился энергией с Альмой, возвращая ей часть еë собственной забранной силы. Общаться с полудохлым монстром было накладно. Даже не потребовалось прямого прикосновения, передача прошла через нашу связь, дав мне почувствовать себя модемом, раздающим интернет через беспроводную сеть.
Девушка ощутила прилив сил и сначала приподнялась на локтях, а потом и вовсе перевернулась на живот, после встав на паучьи лапы. Мне пришлось задрать голову, чтобы взглянуть в её лицо, всё-таки общий рост стал под три метра.
— Сядь, блин! — рявкнул я на неё.
Девушка послушно подогнула лапы и плюхнулась на брюхо. Хотел как лучше, а получилось как обычно, через одно место.
— Можешь так больше не делать? — пожаловалась паучиха.
— Что именно?
Альма набралась храбрости и похоже, что решила проверить моё терпение на прочность, прощупав границы дозволенного.
— Отдавать прямые приказы.
— Да мне в общем-то плевать на твоё мнение. Уже начинаю жалеть о том, что сохранил тебе жизнь.
Не хватало только ещё одной склочной женщины, вполне достаточно Хельги для трепания нервов. Видимо, так со всеми, кто чего-то достиг в прошлом — деформация властью. Привыкли всё время быть на первых ролях и командовать остальными. Ну ничего, уж эту особу я перевоспитаю.
— Ты что-то знаешь об этом кристалле? — ткнул я рукой себе в грудь.
— Это осколок Сердца Мира. Квинтэссенция энергии, поддерживавшей существование всего живого. Момент, когда оно раскололось — стал началом конца для нашей цивилизации.
— Очень интересно, но вообще ничего не понятно. Как это случилось?
— Никто достоверно не знает, но мы все его почувствовали.
— И что будет, если их все собрать?
— А ты знаешь сколько их? Наверное, станешь сильнее.
— Такой же ты принесла Хельге?
— Да. Частицы разбросало по миру, и все хотели их заполучить.
— Зачем? Ради силы?
— Именно. Он дарует очень много, но забирает ещё больше.
— А вот с этого момента поконкретнее, что именно забирает?
— Тебя. Твою сущность, извращает волю и подстраивает под себя. Он уже говорил с тобой?
Не знаю, можно ли было назвать это разговором, но осколок явно пытался продавить свои собственные желания и заставить их выполнять. Он и правда делал меня сильнее, позволяя выжить в экстремальных ситуациях. Я ещё не видел сильных изменений в себе, кроме глаз, но подозревал, что за это будет своя цена.
— Раньше Сердце было другим — согревающим, светлым, дающим надежду, — но сейчас это не так. Нечто извратило его, превратив в вечно голодного монстра. Посмотри на меня и пойми, к чему приводит использование даруемой им силы, — грустно резюмировала паучиха.
— Значит вот как ты докатилась до такой жизни...
Видимо Хельга не имела отношения к мутациям, произошедшим с паучихой. Хорошее предостережение для меня — не зря не стал впитывать энергию от битвы с тронутыми порчей гоблинами. Три осколка сердца оказались весьма близко: один у меня, второй у Альмы и, уверен, что третий у Хельги. Жаль только, что не получается достоверно вычислить, кому силы достались от природы, а кто стал «счастливым» обладателем бонуса со стороны. Было бы проще искать другие осколки и забирать себе. Что-то мне подсказывало, что подобное действие также усиливало меня, как и переполнение сосуда энергией.
— Кто такая Хельга?
— Человек.
— Издеваешься что ли!? — прикрикнул я на собеседницу, — давай подробнее.
— Сейчас она и правда человек, но с большим опытом и знаниями.
— А кем она была раньше?
