Что, если сплавить множество миров в один? Что, если у тебя за домом появится эльфийский замок? А гоблины займут все лучшие места для шашлыка? Что тогда делать? Выкашивать чужеземную погань или попытаться договориться?
В мире с самого начала времён случались переломные моменты — миг, когда зародилась жизнь, падение метеорита, убившего динозавров, появление первых людей, расцвет и закат империй, войны, затронувшие целые континенты. Всё это меняло окружающую реальность в лучшую или худшую сторону. Наша же образовалась летом 2025 года.
Яркая вспышка, затем вибрация... Весь мир дрожал, но это была не ударная волна от ядерного взрыва. Целые куски планеты пропадали бесследно, а на их месте появлялось что-то новое, как будто заплатки на рваном куске ткани. Миры столкнулись, поглощая друг друга. Равнины превращались в горы, города становились безлюдными призраками, в которых гулял лишь ветер. Хаос поглотил цивилизацию.
Человечество так хотело найти разумную жизнь в космосе, но и не подозревало, что она гораздо ближе, всего лишь по ту сторону зеркала, в отражении. Вот и вымысел стал явью — реальности пересеклись в одной точке. Невиданные существа перенеслись вместе со своими мирами, привнеся многообразие форм, рас, видов. На каждом осколке что-то своё.
Внезапно всё замерло, каждый кусочек встал на предназначенное ему место в новом мире, образованном из слияния множеств других. Образовалась новая точка отсчёта. Человечество встало перед выбором — кто-то пытался вернуть прошлое и отказывался верить в то, что произошло, кто-то взял себя в руки и пытался жить дальше, кто-то просто сдался. Я был из тех, кто принял новые правила реальности и продолжил по ним играть. Наступило идеальное время начать всё заново и быть одним из первых в гонке жизни...
Проспать конец света оказалось в моём стиле. Проснувшись рано утром, я не понял — то ли кровать дрожит от того, что моя голова ещё не отошла от вчерашней вечеринки, то ли мимо проезжает товарный поезд по находящейся неподалёку железной дороге. Они часто там проходят, подавая ревущий сигнал, подходя к станции. К этому привыкаешь, не обращая внимания, со временем. Так что ничего странного. Родители в другом городе, в универ не нужно. Хотелось всего лишь повернуться на другой бок и продолжить спать дальше, но этому не было суждено сбыться. Сильный толчок сбросил меня с кровати, а нарастающее чувство тревоги заставило подойти к окну. Увиденное я запомнил на всю жизнь, картина случившейся катастрофы намертво впечаталась в мою память. Знакомый Город исчезал огромными кусками, словно его удаляли из реальности. То же происходило и с людьми, которым не посчастливилось попасть в зону воздействия аномалий. Я просто стоял на месте, не в силах сдвинуться, ожидая своей участи. Вот только неведомые силы не стали забирать меня, оставив нетронутым, как и несколько тысяч других везунчиков.
Первое время после столкновения я помню плохо. Голова была забита планами на выживание — найти что-нибудь поесть, не стать жертвой мародеров. Везде творился хаос и неразбериха. Некоторые тугодумы, не принявшие изменения, пытались действовать по старым правилам, вот только централизованной власти больше не существовало. Отдельные люди предались идее анархии и вседозволенности. Каждый выживал как может и старался не сойти с ума, а было от чего. Мир вокруг не укладывался в привычную картину — совсем другие растения, деревья, которые невозможно было опознать, здания совсем иной архитектуры и материала. Отдельно выделялись формы жизни — таких существ раньше просто не было на земле, только в фантазиях...
Два года пролетели как один миг. Жизнь продолжилась, но уже никогда не стала бы прежней. Люди объединились между собой и начали строить новый мир на осколках старого. Все занимались тем, что у них получалось лучше всего и старались для общего дела. Я же подался в так называемые Охотники. Разведка, уничтожение монстров, добыча ресурсов — основные, но далеко не единственные наши задачи...
Вот и сейчас я выполнял очередное задание, скучая от безделья.
Сидеть в засаде — не самое веселое занятие, но заказ обязывал. Нужно было найти новое гнездо тварей. Ноги затекли от долгого нахождения на одном месте, да и кожа чесалась под слоем камуфляжной краски. Верный топор лежал на земле, под рукой. Раньше такие продавались в любом хозяйственном магазине, но где эти магазины сейчас? Лезвие много раз точеное и правленое, рукоять из текстолита, покрытая уже подстёртой резиной —инструмент, годный не только для колки дров, но и голов. Хотелось покурить, но дым мог выдать позицию, да и курево перешло в разряд валюты, а не просто расходника для подрыва здоровья. Так что в основном все обходились самокрутками, а заводские сигареты ценились как товар или использовались в особых случаях.
Кусты у отдалённого холма зашевелились и оттуда вышло зелёное нечто. Ростом немногим больше метра, огромный нос, такие же непропорционально большие уши и маленькие глаза. Тщедушное существо сжимало в руках ржавый кусок металла — то ли водопроводную трубу, то ли арматурину. Правда не стоило обманываться комплекцией, тварь была быстрой и очень злобной — гоблин во всей своей «красе».
