Так называемый положительный характер и всегда был одной из труднейших писательских задач, не так уж и много подлинных побед можно назвать в истории создания такого образа. Много, очень много самых различных качеств натуры должно быть у человека, претендующем стать любимым героем времени. И среди многих и разным этих качеств — еще ж особое человеческое обаяние, особая располагающая к человеку симпатия. Ведь героя со щедрой душой любят товарищи и женщины, к нему бегут дети, навстречу ему раскрываются сердца и души людей. Герой — это человек удачливый не в смысле легкой судьбы, а в смысле умения находить выход из самого трудного положения, из самых, казалось бы, безнадежных ситуаций. Вот уж совсем плохо ему, этому нашему воображаемому герою; вот уж враги окружили, смерть грозит, и неоткуда ждать спасения. А глядишь, как-то скользнула, как-то метнулась хитрая мысль любимца читателей — и найден выход, и спасена жизнь, и отражены враги, и торжествует свет, и одержана победа. Вспомним хотя бы Тиля Уленшпигеля или Василия Теркина, чтобы понять, что такое вечное человеческое обаяние, что такое народный положительный характер, что такое настоящая удачливость смелых, не знающих ни компромиссов, ни отступлений, ни трусости, ни идейных уступок. За это и воздает им вовсе не легкая, но в конце концов справедливая жизнь. Ну конечно же нет здесь никаких, да и не нужно никаких рецептов. И может быть герой и меланхоличным, и грустным, и неудачливым. Все может быть, все возможно в истинной литературе, когда есть талант и концепция автора. Но нам интересно сейчас наиболее жизнерадостное представление о герое, человеке трудной, но удачи, нелегкой, но победы, человеке веселого юмора, который ни в воде не тонет, ни в огне не горит. К подобному характеру было приблизился Симонов в «Парне из нашего города». Его Сергей Луконин близок собирательному, народному типу героя своего времени. Он в центре событий, он кумир товарищей, он, бесстрашен и ловок, перед ним отступает смерть, он умеет найти выход из самых запутанных положений, его горячо и верно любит лучшая в мире девушка, ему верят солдаты, за ним идут люди, ему улыбаются шоферы такси и постовые милиционеры, рядом с ним оттаивают самые зачерствелые и суровые сердца, ему удаются все замыслы, у него исполняются все мечты. И все-таки он не стал большим, обобщенным характером, потому что жизнь его в пьесе не была согрета светом мысли, благородством сложной духовной работы. Луконин остался словно эскизом к образу героя нашего времени. Нужен был еще мазок, чтобы засветились, загорелись живым светом жизни глаза этой превосходной натуры. Пока что этого последнего, решительного мазка писатель не сделал.
***
В связи с пьесой «Парень из нашего города» встает в творчестве Симонова важнейшая для него на всех этапах и во всех жанрах тема — тема крепкой дружбы, помогающей людям жить, не падать духом, когда трудно.