— Тем более, кто тебя услышит, в кафешке-то? — в трубке послышался язвительный смех.
Ефим скривился. Осторожность часто давала сбой, когда его охватывал азарт, а как только он уходил, она начинала прогрессировать в фантастических масштабах. Тьфу, и что за техническая словословица лезет в голову⁈
— Меньше знают, мне лучше, — привёл железный аргумент Ефим.
— Ладно, чего звонишь?
— У вас сегодня была драка с Фёдором?
— Да, он уже рассказал, что ли, об этом?
— Да, всё рассказал. Он пришёл с кладовщиком, и они вместе писали бумаги какие-то.
— Какие? — голос в телефоне сразу стал серьёзнее.
— Описательные. Как, когда и с кем.
— Ясно. Он в пальто пришёл?
— Нет, пальто он оставил у вахтёра.
— Ты знаешь, где вахтёр его держит?
— Не знаю, но могу узнать, за определённую плату.
В трубке повисло молчание, Ефим терпеливо ждал.
— Перезвони, мне надо посоветоваться. Плату ты получишь, если выполнишь ещё дополнительное задание, тогда спишем все твои долги.
— Все-все-все⁈ — быстро переспросил Ефим.
— Абсолютно все. Будешь чист перед нами, как ангел.
— Хорошо, я перезвоню, но у меня деньги заканчиваются.
— Деньги получишь, ты откуда звонишь?
— Из кафе.
— Можешь попить чаю, я оплачу завтра. Перезвони через полчаса.
— Замётано, — и Ефим повесил трубку.
Он сделал заказ, взяв пирог с требухой и кружку самого дешёвого чая. Он не мог доверять Казимиру, полаб ещё тот балабол, поэтому не стоит шиковать. Вот дадут денег, тогда можно. Зря он тогда подсел к ним за стол, намереваясь обыграть их в преферанс, не получилось. Сейчас он уже понимал, что это при любом карточном раскладе не получилось бы, потому как Казимир шулер, точнее, не сам, а его знакомый. Да и преферанс был только для затравки, потом пошёл покер и…
И вот теперь представился прекрасный случай расплатиться с карточным долгом вчистую. Ефим быстро понял характер Дегтярёва, чтобы предположить неизбежное столкновение вторично с Казимиром и его друзьями, а когда они предложили ему докладывать обо всех передвижениях Фёдора, то согласился, изрядно поторговавшись.
Законченной сволочью Ефим себя не считал, он даже сочувствовал Фёдору, чисто по-дружески, но карточный долг — это святое, поэтому пришлось пойти на сделку с совестью. Да и денег подзаработать Казимир ему позволял, опять же, возможность быть с девками продажными. Порвать бы совсем с этимКазимиром, конечно, но всё никак случая не представлялось. И вот сегодня у него есть прекрасная возможность это всё провернуть.
Ровно через полчаса Ефим вновь подошёл к телефону и, сняв трубку, назвал телефонистке нужный номер. Ждал он ещё меньше, чем в первый раз.
— Ефим⁈
— Да.
— Сегодня ты должен выкрасть пальто и принести его к этому кафе. Я буду ждать тебя рядом.
— Но я не знаю, когда смогу это сделать.
— Неважно, я или кто-то из нас станет тебя ждать возле кафе, в коляске. Принесёшь, спишем все долги и расстанемся.
— А если вы меня обманете?
— Не обманем, смысла нет, дело слишком серьёзное, но и ты станешь молчать, понял⁈
— Как рыба!
— Всё, ждём тогда это дырявое пальто.
— После полуночи ждите, раньше точно не получится, а то и ближе к утру. Пока найду, пока заберу, пока донесу.
— Ждём, — и абонент отключился.
Ефим повесил на стену трубку и быстро огляделся. В кафе находилось много людей, и царил шум, обычный для подобных заведений в поздний час. Не задерживаясь, он покинул кафе и сразу направился в общежитие.
Вахтёр сидел на посту, теперь предстояло выяснить, где он хранит пальто. Это не составило большого труда, так как дверь в комнату, где отдыхал обычно вахтёр, оказалась приоткрыта, и Ефим заметил, что пальто лежало на стуле, выделяясь большим неряшливым комом. И запах от него исходил специфический, немного похожий на запах свежести озона и землистой влаги одновременно.
Большие часы показывали почти десять вечера, и Ефим решил не возвращаться в комнату. Он не знал точно, куда пойдёт сейчас, но возвращаться в комнату не стоило. Ночью придётся вставать, что заметят Фёдор с Петром, и заподозрят его, когда пальто пропадёт, так что, пусть думают, что он обиделся и ночевал неизвестно где.
Но сейчас самое главное — отвлечь вахтёра, он же всю ночь дежурит и запомнит, кто куда выходил и зачем. Ефим любил читать детективные романы, черпая из них различные знания, в том числе, что такое алиби. Здесь это как раз пригодится, ведь придётся целую операцию организовывать, чтобы отвлечь вахтёра и незаметно украсть пальто.
Покрутившись в холле, Ефим вышел в коридор и, поднявшись в комнату к своему знакомому, остался у него, решив сыграть в карты, сам при этом напряжённо думая, как бы отвлечь вахтёра. Ничего путного в голову пока не приходило, но видно, сама судьба благоволила ему в этот день.
Выиграв три раза подряд, Ефим услышал, как во дворе внезапно послышались чьи-то крики, и завязалась драка.
— Что это? — приник он к окну.
— Да дерётся кто-то, — вяло ответил его приятель, и закивали другие картёжники.
— Айда, посмотрим, а то и подеремся.
— Да зачем нам, мне ещё отыграться надо, — возразил его друг.
