Слияние с другой успешной организацией не состоялось. IT-компания «КомПрод» испытывает серьезные трудности, и ее руководство нанимает консалтинговую фирму для анализа и упорядочивания бизнес-процессов.Но есть что-то неправильное в фирме, которую они выбрали. А точнее, в причудливом консультанте по имени Регус Патов – высоком худом джентльмене в галстуке-бабочке и со странной улыбкой, похожей на оскал койота.При первом общении Патов задает несколько неуместных вопросов и вообще кажется занудой, но со временем получает столько власти, что кажется, будто именно этот человек управляет всей компанией. Он вносит произвольные и болезненные изменения в офисный протокол. Он устанавливает камеры по всему зданию, превращая сотрудников в параноиков. Он звонит им в любое время суток, посещает их дома и угрожает их семьям.Тех, кто не подчиняется консультанту, увольняют… или даже хуже.Вскоре персонал начинает понимать, что борется отнюдь не за свои рабочие места. Он борется за свои жизни.По роману снят одноименный сериал с Кристофом Вальцем в главной роли!«Лауреат звания поэта ужасов». – Стивен Кинг«Если и есть сегодня лучший писатель ужасов, то я не знаю, кто это, кроме как Бентли Литтл». – Los Angeles Times
The Consultant
Copyright © 2015 by Bentley Little
All rights reserved.
© Г. Шокин, перевод на русский язык, 2025
© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2025
Ничьей вины, кроме его собственной, тут не было.
Если бы Крейг Хорн не проверил свою электронную почту сразу после пробуждения, если б он просто «оставил работу на работе», как ему всегда настоятельно рекомендовала Энджи, он даже и не узнал бы о планерке. Он бы принял душ, побрился, неторопливо позавтракал с семьей и, только когда пришел в офис вскоре после восьми, обнаружил бы, что пропустил это дурацкое собрание. Позже утром кто-нибудь непременно выложил бы ему, что же там такое обсуждалось.
Но он проверил свою электронную почту, и при входе в систему его поприветствовало сообщение: «Собрание высшего руководства в 7:30». Поэтому Крейг поспешно вымылся, оделся, проглотил чашку кофе под испепеляющим взглядом Энджи и юркнул за дверь.
Выехав рано, он миновал пробки и добрался за полчаса, а не за обычные сорок пять минут, – прибыв на работу на целых двадцать минут раньше обычного. Пока лифт тащил его на шестой этаж, он даже посетовал, что не задержался на скорый завтрак. Конечно, без Энджи – будь она неподалеку, разыгралась бы ссора и Крейг бы совершенно точно опоздал.
Покинув лифтовую кабинку, Крейг прошел по коридору к своему офису и пожелал доброго утра Люпе, секретарше, – она, очевидно, только что прибыла и стояла за столом, доставая круассан из бумажного свертка. Она улыбнулась ему в ответ и заметила:
– Что-то вы сегодня рано.
– Планерка, – коротко пояснил он и поймал себя на том, что не знает, какие вопросы нынче на повестке дня. По меркам Мэтьюза было очень уж необычно созывать собрание в такой короткий срок. И что еще более из ряда вон – гендиректор не стал публиковать план собрания загодя.
Крейг сел за свой стол, включил компьютер и получил доступ к данным о продажах их новейшего программного обеспечения. Ему прислали статистику несколько дней назад, но он избегал ее смотреть, так как был почти уверен – дела плохи. Разочарованный, но ни капли не удивленный, он узнал, что новый бизнес-пакет «Офис-Менеджер» давал нулевую эффективность продаж. Ну то есть полный провал.
Значит, это они и будут обсуждать на планерке – данные продаж? Да, скорее всего, – и на всякий случай Крейг распечатал несколько графиков, показывающих общие тенденции рынка. Пригодятся, если ему вдруг понадобится защищать свою позицию.
Зазвонил телефон, подмигнув красным индикатором уведомлений, и Крейг взглянул на часы. Собрание совсем скоро. Уложив бумажки, он вышел и бросил Люпе:
– Ты пока за главную. Удерживай наш форт, пока я в отлучке.
Он спустился на лифте на первый этаж и увидел в коридоре Фила Аллена, коллегу и друга, направлявшегося в конференц-зал.
– Не в курсе, что обсуждать-то будем? – спросил Крейг у него.
– Контроль убытков, – ответил Фил, перекладывая портфель из одной руки в другую. Должно быть, на лице у Крейга отразилось замешательство, потому что Фил остановился и сказал:
– А, так ты еще не знаешь…
– Не знаю – чего?
Многозначительно ткнув пальцем в стену коридора, Фил наклонился к Крейгу – при этом никого, кто мог бы их подслушать, поблизости не наблюдалось – и сообщил тихим голосом:
– «АвтИн» отменила слияние. Сегодня эта новость – на первых полосах. Никто даже ставки делать не хочет теперь. Ходят слухи, что наши акции побегут вниз, как только на бирже прозвенит звоночек. Андерсон уже забрал золотой парашют и благополучно сиганул – мол, самолетик-то в огне, смысл мне с вами задерживаться. Не удивлюсь, если вскорости за ним побежит целая орава.
Сердце Крейга болезненно сжалось.
– Что происходит?
– Никто не знает. Ну или кое-кто знает, но молчит в тряпочку. Независимые аудиторы только на прошлой неделе выдали заключение о нас – с делами порядок, все чисто. Но что-то еще всплыло, видать, поэтому-то ребята из «АвтИн» и разорвали контракт.
– А как же неустойки? Не могут же они просто взять и…
– Оказалось, могут. Видать, причина имелась веская. Все наши общие договоренности аннулированы одним числом – слияния словно и не планировалось!
– Значит, будут увольнения?
– Что будет – я не знаю. Ну, впрочем, тебе-то волноваться не о чем. Твой отдел – это же сплошь креативщики. Если и покатятся головы, то у кого-то из финансистов. Именно они протолкнули стратегию слияния с «АвтИн».
– Вот только «Офис-Менеджер» провалился в продажах. Я посмотрел отчеты.