– Прости, дружище, – сказал он сыну. – Нам пора.
– Пора? Куда?
– Мне нужно заехать на работу.
– Но сегодня же воскресенье!
– Знаю, знаю. Но дело не должно занять слишком много времени. – Крейг указал на катушку с веревкой. – Помочь тебе смотать ее?
Дилан явно колебался.
– А он будет там?
Крейг сразу понял, о ком говорит сын, и по его спине прошла волна холода.
– Я не знаю, – признался он. – Может, и нет. Я думаю, он сегодня на работе у мамы. Но даже если он там – ну тебе не обязательно видеться с ним, верно?
– Можно я у Рауля погощу? А ты просто заедешь за мной потом.
А что, замечательная идея. Чем дальше от консультанта будет Дилан, тем безопаснее.
– Если родители Рауля не против, – сказал Крейг как можно спокойнее, силясь голосом не выдать накатившее облегчение.
У Крейга не было номеров телефонов друзей Дилана. У Энджи они могли найтись, но звонить ей на работу было строго запрещено, так что, смотав змея, Крейг с сыном вернулись домой, и он проверил записную книжку жены. Номер оказался на месте, семья Рауля была дома, а мать мальчика сказала, что будет рада, если Дилан приедет.
– Спасибо, – сказал ей Крейг. – Я очень рад. Не обратился бы, если б не форс-мажор…
– Не беспокойся, все в порядке.
– С меня причитается. – Крейг положил трубку. – Эй, Дилан. Я обо всем договорился, ты рад? Постараюсь вернуться до обеда и отвезу вас с Раулем в «Чак-энд-Чиз». Как тебе идейка?
– Шикарная. – Сын улыбнулся.
Но Крейг не вернулся до обеда. Он освободился только в четыре часа. Скотт хотел подробно рассмотреть работу каждого отдела внутри департамента, и им всем пришлось сидеть как приколоченным, пока статус всех подразделений дотошно обговаривался, раз за разом, как какая-то навязчивая мантра. Процесс, очевидно, мог спокойно подождать до понедельника, и Крейг был почти уверен, что вся эта выволочка – так, для галочки. Но даже когда он сказал Скотту, что Патов сейчас бдит в отделении неотложной помощи Энджи и сегодня его точно не будет, Чо отказался отпустить их домой.
– Засранец, – пробормотала Элейн, когда они вышли из конференц-зала и побрели по коридору к лифтам. Никто не стал спорить с этой емкой характеристикой.
Солнце уже начало садиться, когда Крейг наконец забрал сына. Он извинился перед матерью Рауля. Он звонил и предупредил ее, что опоздает, но та лишь сказала:
– Мальчикам очень весело вместе. Спасибо. Буду рада, если вы еще заглянете.
– Извини, – сказал Крейг Дилану по пути к машине. – Меня не пускали.
– Все хорошо, пап. Мне правда было очень весело.
– Чем тебя угостили?
– Миссис Родригес приготовила крутые спагетти. И домашнее желе. Мы пересмотрели уйму крутых мультиков.
– Ты ведь поблагодарил ее за гостеприимство?
Дилан кивнул с видом оскорбленной невинности:
– Ну разумеется! – Они помолчали немного, и сын спросил отца: – Скажи… он был?..
– Нет, – откликнулся Крейг. – Я его не видел.
– Значит, он на маминой работе.
– Наверное.
Дилан кивнул так, будто понял о жизни что-то важное.
Всю дорогу до дома мальчик молчал.
Сон выдался прозаичнее некуда: в нем Мэтьюз намеренно остался на работе допоздна, большую часть дня прячась у себя в офисе, никого не видя, не отвечая на звонки. В середине дня он ускользнул-таки, но по дороге домой завернул в бар и нализался до чертиков…
…Или это был не сон?
Или это было на самом деле?
Остин не был уверен.
Разбудив Рэйчел, он спросил, какой сегодня день. Среда – не вторник, как ожидалось.
Что ж, может, и впрямь было. А может, он увидел сон о том, что было…
У него слегка болела голова, а в ту секунду, когда он попытался сесть, интенсивность боли возросла десятикратно. Похмелье? Остин не был уверен. В любом случае на десять часов было запланировано закрытое заседание совета; необходимо там присутствовать. Патов не планировал посещать мероприятие (спасибо, Господи, за маленькие поблажки), и Мэтьюз задавался вопросом, стоит ли попытаться поговорить с членами совета об отставке консультанта. Конференц-зал был обвешан микрофонами и находился под постоянным видеонаблюдением, но Мэтьюз сомневался, что прямо-таки каждая минута в каждом зале контролируется. Был шанс, что Патов не узнает о дискуссии, по крайней мере, узнает не сразу.
Кроме того, а что, собственно, такого?..
Действия нанятых советом консультантов – вполне разумная тема для обсуждения.
Однако Патов поступал неразумно.
Ничто в нынешней ситуации не казалось разумным, и Мэтьюз не мог избавиться от ощущения, что обсуждать консультанта за его спиной – опасно.
Рэйчел уже снова уснула, и он принял долгий горячий душ, оделся, сварил себе на завтрак крепкий кофе и направился в офис.
