– Хорошая встреча, – сказал он, щерясь. – Полагаю, тебе удастся сохранить работу. – Он пошел было прочь, затем вернулся, высунул голову из-за угла. – Хотя, знаешь, все-таки тебе не помешает сбросить несколько фунтов веса. Предлагаю вернуться в клуб худеющих и взвеситься на следующей неделе. – Сказав это, он ушел. Люпа рыдая подтянула трусики, развернулась, и ее вырвало в унитаз. Мерзкий привкус все еще стоял во рту, и ее тошнило до тех пор, пока желудок не опустел. Все, что из нее теперь выходило, – слюна и слизь. Она проковыляла к раковине, умылась и прополоскала рот водой из-под крана.
Господи, а что, если у него СПИД?..
К своему рабочему месту Люпа вернулась на десять минут позже положенного. Тодд, мистер Уродец, конечно же, зафиксировал опоздание, но ей было плевать.
Она хотела рассказать Крейгу о случившемся, но не знала как. В полицию следовало обратиться уже сегодня, но ей было стыдно. Ее охватило почти непреодолимое желание сплюнуть, и за следующие полтора часа она израсходовала целую коробку салфеток, утирая мокнущие против ее воли губы, самой себе напоминая бешеную собаку.
Перед началом обеда она вошла в кабинет Крейга, закрыв за собой дверь, чтобы Тодд и миссис Адамс не услышали.
– Я увольняюсь, – сказала она.
Сначала Крейг явно принял ее слова за шутку и даже хотел откликнуться каламбуром на каламбур, но выражение ее лица, должно быть, убедило его в серьезности ее намерений.
– Ты… правда?.. – только и смог вымолвить он.
Люпа кивнула, и Крейг ошарашенно откинулся в кресле.
– Значит, ты подала заявление две недели назад?
– Нет. Я не планировала это. Просто… с меня хватит. После обеда я не вернусь.
– Но ты даже выходного пособия не получишь!
– Мне все равно, – сказала она. – Мне нужно уйти отсюда.
Он тут же встал, обогнув стол. Она подумала, что он попытается обнять ее, и невольно отступила назад, не желая, чтобы ее трогали. Очевидно почувствовав ее настроение, Крейг отступил, и ее глаза наполнились слезами при мысли, что они больше не будут работать вместе.
– Люпа?
Она не могла встретиться с ним взглядом.
– Что такое? Что случилось? Что бы это ни было, я…
– Вы ничего не сможете сделать, – отрезала она.
– Это из-за консультантов? Говорю же, можно переждать…
Она категорично покачала головой:
– Я больше не могу здесь работать.
– Люпа…
Она разрыдалась и позволила ему обнять себя, пусть и вздрогнув от прикосновения чужих мужских рук.
– Мне-то можешь рассказать, – произнес Крейг. – Что бы ни случилось, что бы это ни было…
Она покачала головой, покоящейся у него на плече, кое-как собралась с силами, тихо вздохнула и отстранилась:
– Я не могу.
– Просто скажи мне, – настаивал он. – Это как-то связано с консультантами?
Она поймала себя на том, что кивает.
– Я все равно уйду. Я не смогу дождаться их ухода. С меня хватит.
– Понимаю, – заверил он ее. – Но просто послушай, ладно? У меня есть идея.
– Какая?
– Они в конце концов уйдут, верно? Так что я поговорю с Бродериком из отдела кадров и посмотрю, смогу ли предоставить тебе отпуск или что-то в этом роде. Если невозможно, я просто не буду занимать твою должность. Я возьму временную ставку, если меня заставят, но оставлю вакансию открытой. Как только «БФГ» исчезнет, ты сможешь подать резюме снова, и я позабочусь о том, чтобы тебя взяли. – Он положил руки ей на плечи. – Не оставляй меня совсем. Это слишком большая победа для этих засранцев.
Сквозь слезы она улыбнулась ему, и он улыбнулся в ответ, слегка сжав ее плечи.
– Я все устрою.
– Я вернусь не раньше, чем они все уйдут. Я не могу…
– Не оправдывайся. Я все понимаю.
Люпа глубоко вздохнула:
– Спасибо.
– Ступай и собери все свои вещи. Возьми то, что тебе нужно. Я сделаю то, что должен, и как только все выяснится, позвоню тебе.
– А что, если…
«Что, если ОН позвонит», – хотела сказать она, но не смогла закончить мысль.
Крейг, казалось, знал, что у нее на уме.
– Я не буду связываться с тобой отсюда. Наберу из дома. Ты сразу поймешь, что это я, по префиксу.
– Спасибо, – сказала она еще раз.
– Давай я тебя провожу. Проведу мимо мистера Уродца и мадам Грымзы. Пройдемся до твоей машины, идет?
Никаких проблем не возникло, и Люпа дала ему понять, как она благодарна ему за всю его помощь, когда садилась в «Камри».
– Я свяжусь с тобой, – пообещал он. Его лицо потемнело. – Но если будут звонить от «КомПрода» или с незнакомого номера…
– Я просто не стану отвечать.
Крейг улыбнулся и прочертил в воздухе линию от нее к себе.
– Мы – команда, – серьезно сказал он. – И им нас не разобщить.
– Вы хороший босс, мистер Хорн.
Только когда Люпа вернулась домой, ее желудок начал чувствовать себя странно.
СПИД…
Нет. СПИД не проявится так быстро. Но, видит бог, есть много других заболеваний. Один бог и знает, чем этот урод мог ее заразить. Пришло время вытащить голову из песка, взглянуть в лицо реальности, пойти в больницу и сдать анализы на… все.
Ее сильно тряхнула судорога, заставившая согнуться пополам и застонать.
Боль была сильной, как будто ей в живот воткнули нож, и Люпа едва успела дойти до кухонной раковины, как ее начало рвать.
