Он должен был положить этому конец – или это может длиться вечно, – придется ему высунуться наружу и противостоять консультанту, вместо того чтобы прятаться здесь, как испуганный маленький ребенок. У него не хватало смелости открыть дверь, но он все равно сделал это, приказав пальцам ввести код безопасности сигнализации, заставив руку отщелкнуть замок, повернуть ручку, толкнуть…
На крыльце было пусто.
Подумав, что, возможно, этот кошмарный тип уже ушел, и набравшись храбрости оттого, что на крыльце никого не было, Мэтьюз поспешил к подъездной аллее, оглядываясь по сторонам. У боковых ворот и гаража загорелись датчики движения, но никого, кроме него самого, не было видно. Плотно запахнув халат, он обошел дом, крича: «Кто тут? Ну-ка сейчас же выходи по-хорошему». Беглый осмотр территории, примыкающей к дому и гаражу, убедил Остина, что он совсем один, и через десять минут он снова скрылся внутри.
Мэтьюз не включил сигнализацию, не запер входную дверь на время обыска и на короткую, ужасающую секунду задумался, не воспользовался ли Патов этой оплошностью. Чувствуя дурноту, он бросился наверх, в спальню, но Рэйчел все еще спала и ее никто не беспокоил. Однако, чтобы успокоиться самому, Остин запер дом, включил сигнализацию, проверил все остальные двери и обошел каждую комнату, чтобы удостовериться: никто не проник внутрь и не спрятался в каком-нибудь темном углу.
Вернувшись в спальню, он снял халат, снял тапочки и лег в постель. Он закрыл глаза, пытаясь заставить себя уснуть, но его слух оставался настороже, разум бодрствовал, и следующие два часа он хранил бдительность, ожидая чего-то… и лишь потом задремал.
Новый день, новая встреча.
Крейг встретил Фила и Элейн в лифте, спускаясь на первый этаж. Очередная планерка собрала под пока еще не вполне ясным предлогом – скорее всего, бессмысленным – целую компанию людей из разных отделов, с должностями самого широкого спектра рангов. Что-то новенькое.
– Как же эти ребята любят встречи, – процедила Элейн.
Крейг не ответил, но очень выразительно взглянул на камеру, установленную в углу лифта. Элейн понимающе кивнула, и они втроем стояли молча, пока двери не открылись.
В вестибюле с потолка свисала целая гроздь электронных глаз, и Крейг подумал, что вскоре паранойя у персонала достигнет таких масштабов, что людьми станет очень легко управлять. Это определенно был психологический ход, и как минимум на нем он работал: с недавних пор в ходе разговоров Крейг смотрел в пол, не желая, чтобы у него что-то прочли по губам, общался практически шепотом, боясь быть подслушанным.
– Кто-нибудь слышал о Джиме Роудмане из отдела бухгалтерского учета?
А вот Фил не чувствовал за собой необходимости прятаться.
– Он уволился, да? Слышал, он разгромил «БФГ» в интервью какому-то финансовому интернет-журналу. Вот это я понимаю – мужик!
– Я не про это, – тихо сказала Элейн.
Фил нахмурился.
– Что, опять?..
– Он исчез, – сказал Крейг. – Ничего с собой не взял и куда-то отчалил. Жена звонила ему на новую работу… оттуда как раз пытались дозвониться ему домой… с тех пор уже три дня прошло, а о нем ни слуху ни духу. Сейчас его ищет полиция.
Фил не ответил.
– Слышала, он был в списке на увольнение, – пробормотала Элейн.
– Думаю, разумнее теперь называть это «расстрельным списком», – заметил Фил. – От Джима избавились точно так же, как от Джесса Абодзи. Я даже не сомневаюсь, что это так.
Они молча вошли в конференц-зал. Свободные места были, но явка оказалась гораздо большей, чем ожидал Крейг, судя по немногочисленной толпе в вестибюле. Все трое заняли соседние места возле прохода и вместе со всеми спокойно ждали, пока появятся остальные приглашенные. На сцене в передней части зала стоял Регус Патов, совершенно неподвижно глядя на них, сложив руки за спиной и улыбаясь.
В течение следующих пяти минут народ продолжал прибывать, и в какой-то момент Патов, должно быть, решил, что все, кто должен здесь быть, собрались. Откашлявшись, он положил руки на трибуну и заговорил:
– Доброе утро! Верю, нас ждет отличная встреча. Слава Ральфу. – Он склонил голову в молчаливой молитве. Крейг закатил глаза. – Вы все были выбраны для участия в этой встрече исходя из демографической желательности относительно рассматриваемой темы. Короче говоря, вы представители среза компании. Я попрошу вас приобщиться к новейшей инициативе и оставить о ней отзывы. – Консультант, все еще улыбаясь, оглядел комнату. Когда их с Крейгом взгляды встретились, что-то произошло и на короткую долю секунды Крейг увидел Патова более четко, как голографическое изображение, попавшее под верный ракурс и обретшее трехмерность. Затем взгляд консультанта двинулся дальше, и Крейг не совсем понял, что он увидел. Что-то древнее и бесчеловечное, так подсказал ему разум. Не самая рассудочная догадка… но подсознание Крейга вполне охотно находило в ней смысл.
