Я опустила свое чудо на пол, поднялась, взяла кружку, включила чайник. Еще раз посмотрела в окно, где уже потихоньку проплывали небольшие белые облачка, на ветви деревьев, гнущиеся под дуновениями ветра, снова перевела взгляд на Стаса.
- Так вот, я не знаю, почему он настаивал на тебе, но был уверен, что ты не откажешься, - сказал он. - Всего интересного и необычного у нас еще больше, приходи. Да и платят достаточно.
Я уже собиралась высказать Виталику свое 'фи' от этой затеи. Не то, чтобы я не хотела знать больше, не хотела лучше зарабатывать, но после того, как меня использовали для ловли их предателя...
В дверь снова позвонили.
- У тебя сегодня гостевой день, - улыбнулся Стас.
Кого там принесло? Выключив чайник, я подошла к двери, открыла. На пороге стояла Наташа.
- Привет, Ирка, - поздоровалась она с ходу. Выглядела она радостной, возбужденной, редко когда я помнила её такой довольной.
- Здравствуй, Наташ, проходи, - открыла перед ней дверь.
- Я тут книгу в издательство послала, - поспешила похвастаться она. - Инесса все-таки меня уговорила на этот шаг.
- И когда ждать новый мировой бестселлер? - спросила я.
- Да подожди ты, какой бестселлер, - ответила она. - Не факт, что вообще издадут. Я же вообще недостойный автор и плохо пишу. Меня не издадут, точно не издадут.
Голос Наташи менялся от слова к слову, а уголки губ опускались, словно на каждый из них прицепили по грузу.
- Они только посмеются, - уже тихо, почти про себя, пробубнила Наташа.
Да уж, снова я наступила на какой-то подводный камень и абсолютно невинными словами испортила настроение своей творческой соседке.
- Вот, держи, - она протянула мне небольшой горшочек с небольшим растением. - Кактус. И Буська твоя им не полакомится, и будет в квартире растение. Поливать всего раз в день.
Я взяла из её рук горшок, прикоснулась к кактусу.
Ай, колючий.
Пусть уж будет, поставлю его в комнате на тумбочку или подоконник. Будет хоть какая-то эстетика, кроме плакатов на стенах и 'позолоченных' часов.
Наташа подошла к кухне и, увидев Стаса, на миг остолбенела.
- У тебя мужчина! - сказала она таким тоном, будто представителя сильного пола видела впервые в жизни, что меня даже немного рассмешило. - Тогда я пойду.
- Да это мой коллега, - сказала ей. - Никаких отношений, кроме рабочих, между нами нет. Проходи, сейчас я вас познакомлю. Это Наташа, моя соседка, будущая известная писательница. Наташа, это Стас.
Соседка сразу же окинула меня негодующим взглядом. Не любила она, когда я рассказывала о её писательских способностях. Не любила, когда её пытались хвалить. Кажется, она даже немного стыдилась, что пишет.
- Очень приятно, - широко улыбнулся Стас.
- Проходи, Наташ, сейчас чай сделаю, - указала ей на свободную табуретку, сама же принялась искать чистую кружку.
Наташа выглядела так, будто находилась явно не в своей тарелке. Она сутулилась, словно пыталась сжаться, стать ниже, на лице проступила недовольная мина. То ли она стеснялась Стаса, то ли ей было стыдно, что она в самой обычной домашней одежде перед незнакомым человеком, а может, подумала, что Стас за ней следит? От неё всего можно ждать. Ничего, пусть привыкает к компании людей, а то сидит в добровольном заточении, выходя из квартиры только по самой крайней необходимости. Спросить бы Стаса, нет ли у него звукокода для Наташи, чтоб та стала более открытой, уверенной в себе, перестала думать, что весь мир ведет за ней незримую слежку...
- А о чем пишете? - спросил её Стас, пока я готовила чай.
- Да так, - она замялась. - Плохо я пишу.
- Фантастику она пишет. И фэнтези, - ответила я вместо неё. - Причем довольно хорошо. Она стесняется, такой уж у неё характер.
- Хватит меня расхваливать! - сердито буркнула соседка. - Сама же знаешь, что нехорошо. Ты читала, знаешь, что оно плохо, но хвалишь меня по дружбе.
Кошка мяукнула в сторону Наташи, словно осуждая, потерлась о мою ногу.
- Тебе еще колбасы дать, Буська? Ну, раз так просишь...
Я открыла холодильник, отрезала кусок докторской, бросила ей. Пусть полакомится.
- Издадитесь, я вас почитаю, - улыбнулся Стас.
- Да кто же меня издаст, - пробубнила Наташа, то краснея, то белея на глазах. - Графоманов не издают.
- Издастся, издастся, - добавила я.
- Хоть ты не издевайся, - соседка снова смерила меня негодующим взглядом.
- Ладно, - поднялся Стас. - Наверное, я пойду. Что хотел сказать, то сказал, придешь к нам - узнаешь еще много чего интересного. Ты подумай, - он посмотрел мне в глаза. - Надумаешь - у тебя мой номер есть. Буду ждать звонка.
- Подумаю, - ответила я, ставя на стол Наташину чашку с чаем. - Минуту подожди, - сказала ей, - я гостя провожу.
В ответ она только кивнула.
Я вышла за Стасом в коридор, проследила как он надел куртку и обулся.
- Я буду ждать, - улыбнулся он уже с порога.
Я не ответила ничего, только усмехнулась ему в ответ и защелкнула дверь. Предложение, несмотря на весь гнев, который я испытала вчера, было заманчивым, но я все еще не могла решить, как с этим всем поступить.
