В этот раз природа словно решила поиздеваться над россиянами - бесснежная осень продолжалась до самого Крещенья, а как только праздники отгремели - сразу же присыпала улицы горами белесых снежных хлопьев.
Ну и метель! Даже резиновый мячик в руке показался холодным. Первая метель этой зимы, причем в самом конце января.
Надо же, как вышло - курить бросить получилось, а вот привычка мять этот мячик осталась. Ну и пусть будет, по крайней мере, здоровью она не вредит.
Метель за окном бушевала, словно голодный зверь, выпущенный из клетки. Только напрягая зрение, можно было разглядеть кутающихся в пуховики людей внизу, еле-еле ползущие машины, детей, несмотря на ненастье, пытающихся играть в снежки.
А ведь весну в этом году обещают раннюю. Причем не синоптики или народные предсказатели, а те, кто действительно вряд ли ошибется. Так что пройдет несколько дней, может, неделя, и зверя вернут в его клетку, сугробы почернеют, а тротуары покроются обилием луж и серо-коричневой кашей.
Кажется, чайник уже закипел.
Наташа вот-вот должна прийти, да еще и, как она сказала по телефону, с сюрпризом. Неужели со своим женихом решила меня познакомить? Как-то не верится, что соседка смогла его найти. Нет, не то чтобы она была некрасивой или характером не вышла. Она вполне симпатичная, да и может быть доброй, по крайней мере, умеет таковой притворяться. Но вот отношения с противоположным полом у неё... Вероятнее всего, Наташе это просто-напросто не нужно. Ей полностью хватает мира своих фантазий. Так что вряд ли 'сюрпризом' окажется знакомство с каким-нибудь парнем.
В дверь настойчиво позвонили.
Сейчас узнаем, что за такой сюрприз она приготовила.
Я открыла дверь, впустила улыбающуюся соседку и удивилась. Кажется, настолько веселой я её раньше не видела. Наташа прямо цвела от счастья.
- Вот, - протянула она коричневую книжку.
Что это?
Я взяла книгу, взглянула на обложку. Одетая в старинное платье девушка в объятьях молодого мужчины, средневековый замок на заднем плане. Красивая обложка. А в чем сюрприз?
Только теперь до меня дошло.
Автор - Наталья Перунина!
- Ого! Поздравляю! - я искренне обрадовалась за соседку. Пусть она параноик, пусть не всегда адекватна, но зато талантлива! Как говорят - все гении с причудами.
Наташа аж запрыгала и запищала от радости.
- Дай обниму тебя. Молодец! Писательница!
Наташа, словно маленький ребенок, уткнулась носом в мою грудь. Радостно-то как, словно мне передался весь заряд её положительной энергии.
- Молодец! Праздновать будем? Тут у меня бутылка вина еще с Нового Года осталась.
Она молча кивнула, словно устыдилась. Мы с ней не любительницы спиртного, но сегодня повод выпить был. Надо же, первая изданная книга соседки! Почитаем.
И почему она не предупредила, что у неё праздник? Я бы что-то приготовила. А так... А нет, стоп. Вспомнила! Кажется, у меня еще была коробка конфет.
Конфеты нашлись в комнате, в одном из шкафчиков. Как же хорошо, что я про них забыла и не съела вечерком под какой-нибудь фильм. Закрытая бутылка красного вина стояла в холодильнике. Конечно, не помешало бы какой-то еды приготовить, но Ната сама виновата, что не предупредила.
Я открыла вино, разлила по бокалам.
- За успехи в твоей писательской карьере! - провозгласила я, на что Наташа только усмехнулась.
Мы чокнулись и выпили, съели по конфете.
- Сама не ожидала, думала, отправят в корзину, - щебетала на радостях Наташа. - Но нет, сказали, что пойдет в серию. Не верила, пока не увидела книжку у себя в руках.
Я открыла книгу, перевернула одну страницу, вторую. Будет что почитать вечерком.
- Наташ, а где автограф? - спросила её.
- Да какой автограф, ты чего? - поежилась она.
- Давай-давай, Наташ. Ты теперь у нас писательница. Учись раздавать автографы, - я взяла со стола ручку, протянула Наташе, отчего её щеки налились румянцем, а взгляд потупился.
- Давай, Наташ, - приободрила её я. - Что же мне не получить автограф от будущей авторши бестселлеров?
- Да какая авторша бестселлеров? - пробубнила она. - Повезло один раз, не факт, что в следующий раз повезет.
Но тем не менее, вся красная от смущения, она взяла ручку, расписалась на развороте книги и продолжила:
- И Инессу, знакомую, издали. От радости до потолка прыгает. Эмоциональная она. А ты что, ёлку убирать не собираешься?
Я покосилась на искусственное деревцо, стоящее на небольшой тумбочке. Все никак не уберу её, так и стоит. Хотя что там, мне она нравится. Может, пусть до следующего года стоит? Ненастоящая все-таки, не облетает.
- Да то времени не хватает, то желания, - ответила я. - Постараюсь убрать, если не сегодня, то завтра.
А вот и Буська. Она встрепенулась, потянулась, тихо мяукнула.
- Не позвали тебя к столу, чудо? - обратилась к ней.
Она посмотрела на меня и сразу же перевела взгляд на холодильник.
- Сейчас, кошка. И ты попразднуешь.
Я взяла довольно внушительный кусок 'докторской', порезала маленькими кусочками, сложила в Буськину миску, и кошка с аппетитом принялась за угощение.
