- Я исправлю ошибку. - Поспешно заверил он. - Я пошлю за ключом Койру-собаку вместе с отрядом лучших бойцов. Они найдут его где угодно, Койра сожрет мерзавца вместе с его потрохами и принесет ключ.
- Хорошо. - Вершитель чуть наклонил венценосную голову. - Заодно, пусть уничтожит мага, посмевшего проникнуть в наш храм! Светлые маги подобны червям, копошащимся у нас под ногами. Они питаются силами земли, моря, неба, любого цветка. Если атлантский жрец оказался слабее червя, его жизнь ничего не стоит!
Вершитель простер руку над головой Гунаха, тонкая светящаяся струйка вырвалась из макушки жреца и потекла в ладонь тхар Маеза. Жрец лишился чувств. Собрав всю его Силу без остатка, Вершитель убрал руку и отвернулся от безжизненного тела. Собратья жреца не шевельнулись.
Громовой голос Вершителя прокатился по залу:
- Мы станем владыками мира. Настало время разбудить Дракона! Наш храм возродится, мы уничтожим прислужников Совета, завоюем столицу и весь Континент. Мунеруан хареб Себек!
- Мунеруан хареб Себек! - многоголосым кличем отозвались трибуны.
"Золотой дракон победит!" - цепенея от страха, перевел слова Вершителя Берг Лески.
- Приведите новые жертвы! - приказал Вершитель Данир Сетху.
- У нас пока нет других пленников. - Растерялся тот. - В здании остались только сотрудники "Золотого Дракона".
- Подойдут и они. Ведите всех!
Глава 17.
Орудие к бою
Прошло несколько часов с тех пор, как страх парализовал сотрудников "Золотого Дракона". Двери в здание закрылись, словно затворы камеры смертников, окна по воле магии слились со стенами, перестав открываться. Необычная, напряженная тишина повисла на лестницах и в коридорах.
Артем смял окурок и взял еще одну "Королеву ночи", затягиваясь быстро и часто, что в обычном состоянии уже привело бы к приступу тошноты. Липта потрясла его за руку, стараюсь вывести из оцепенения:
- Да расскажи, что ты там увидел?!
Голос гномицы сорвался на всхлип, совсем как у маленькой девочки от страха. Артем молчал. Не рассказывать же сотруднице про огромную тень чудовища, что только что промелькнула у самых дверей. Про себя Артем твердо решил больше не высовываться в коридор, лучше уж сидеть здесь, ничего не зная, не видя, и надеяться - авось пронесет. Поняв, что от него ничего не добиться, Липта плаксиво пожаловалась:
- Я как чувствовала! С самого утра все пошло не так, по пути на работу туфлю поцарапала, ногу подвернул. Болит! Надо было домой вернуться.
Она растеряно оглядела комнату, словно надеясь найти в стене потайной ход, ведущий к спасению, или хотя бы место, где можно укрыться. Но вместо этого взгляд наткнулся на пустующее место Кирлонда Лотта. На его рабочем столе валялись какие-то зарисовки, из папки высовывались бумажки с непонятными записями.
- Вот эльф, молодец, не пришел сегодня! Может, знал?
- Почем ты знаешь, что он не пришел? - зло парировал Артем. - Может, его прямо у входа хвать под белы ручки, и поволокли...
Он прервал рассуждения, боясь произнести вслух страшный приговор, уготовленный всем. Еще утром слухи о том, что в храме начались жертвоприношения, казались дурной шуткой, но потом все сотрудники видели, как охранники-тролли вместе со жрецами в цветных одеждах сновали по этажам. Страх сразу сковал всех не хуже цепей, недаром говорят, что атланты - мастера по части наведения ужаса и отключения воли жертв. Люди засели по своим комнатам и притихли.
Время тянулось медленно. Жрецы и охранники степенно прошли в другой конец коридора и попросили сотрудников пройти вслед за ними в апартаменты начальства.
- Зачем?
- Вам все объяснят. Пойдемте.
Люди встали и молча пошли. Опять тишина. Нервы напряжены, страх липкой смолой сковал разум, движения и пространство. Единственным, кто смог побороть наваждение, оказался Ярим. Наладчик аппаратуры с криком выскочил в коридор из своей мастерской, вместо меча поднял над головой отвертку, и принялся лупить ею в окно. Стекло, защищенное магией, не поддалось, даже крошечный осколок не отлетел. Ярим замер вздыхая:
- Это кара! Я молчал, когда пропал Эрвин, я купился на деньги! Великий Мастер, помилуй меня!
- О чем он? - прошептала Липта.
- Помнишь эльфа, который личкомы чинил? - напомнил Артем. - Говорили, что он уволился. Получается, значит, убили его. Значит, тогда еще все началось...
Ярим понял, что долбить окно бесполезно, и бросился к лифту. Артем подделся вперед, преодолев накатившую волну страха. Он хотел знать, найдется ли путь к спасению.
