К этому моменту проснулся весь караван, после чего один за другим начали раздаваться звуки передёргивания затворов. Помимо охраны, каждый торговец также был вооружён.
Причина проста. Скорее всего, я здесь был единственным магом. Да и то никчёмным.
Без обучения в академии или приличной суммы денег у меня просто не было доступа к знаниям. И кроме пробуждённой способности пространственного хранилища я вообще ничего не умел.
Остальные и того не могли. Максимум пользоваться слабыми артефактами. А в подобном случае автомат намного дешевле и эффективнее.
Затаив дыхание, все принялись ждать незваных гостей. Судя по доносящимся звукам моторов, это была немаленькая группа.
И самое странное, что шум исходил с направления Джуго. А это не могла быть другая группа торговцев, потому что все они давно знакомы друг с другом и для безопасности предпочитают путешествовать сообща.
Но и, как говорил босс, бандиты предпочитают встречать караваны уже вблизи конечной точки маршрута, так как приближаться к Джуго опасно. Местные жители также не любят их, как и торговцы. И это умалчивая про угрозы из неподвластных циклов.
К тому же, раз они так близко к Джуго, то уже и сами могли бы стать торговцами. Оставался вариант с местными, отправившимися на зачистку циклов, хоть они и не передвигаются большими группами.
Но вскоре стало возможно разглядеть новоприбывших. Их было примерно тридцать человек. Каждый имел при себе автомат, а некоторые даже РПГ.
И все они были в полной боевой готовности, нацелив своё оружие на нас. Заметив это, мой босс сказал:
– Будьте готовы отступать.
Я собирался спрятаться за деревом, так как понимал, что, не имея боевого опыта буду лишь обузой. Но не успел я это сделать, как началась стрельба.
И первые выстрелы раздались не со стороны новоприбывших. Обернувшись назад, я увидел, как некоторые из охранников расстреляли своих нанимателей, что создало панику в толпе.
– Отступаем!
Не успев обдумать случившееся, я почувствовал, как босс схватил меня за руку и потащил к машине. Мы разделились с наёмниками, так как после случившегося не могли им доверять.
Когда мы покинули пределы леса, к перестрелке присоединились бандиты, из-за чего сопротивление полностью развалилось, а остатки торговцев начали разбегаться кто-куда. Но у них не вышло даже сохранить свои жизни.
Раздался громкий взрыв, и, обернувшись на шум, я увидел, что весь лес полыхал. Абсолютно каждое дерево вспыхнуло, как спичка.
Хоть они и были полностью высушенными, очевидно, что одного выстрела из РПГ для подробного недостаточно. Я сразу же понял, в чём причина, крикнув:
– С ними маг!
Судя по выражению на лице босса, я понял, что он воспринял моё заявление всерьёз. Но быстро вернул трезвость и невозмутимость, сосредоточившись на вождении.
И даже так, он не решался свернуть с маршрута. Ведь тогда мы лишимся даже крошечного шанса на спасение.
А так хотя бы оставалась вероятность, что бандиты не станут нас преследовать. Всё же количество сокровищ в одной машине не сравнится со всеми запасами каравана. К тому же мы были не самыми богатыми в группе.
«А не пострадают ли артефакты от такого пламени?»
Как только эта мысль посетила мою голову, раздался очередной взрыв. У меня сразу же зазвенело в ушах, и я даже не почувствовал, что машина перевернулась.
Контуженный, я начал бесцельно вращать головой, пытаясь хоть что-то рассмотреть. Вскоре зрение начало проясняться, и я смог заметить, что был единственным, кто остался в машине.
Другие не пристегнулись и вылетели из кабины. Но так как машина встала на бок перпендикулярно дороге, я не мог видеть своих попутчиков.
Мне хотелось узнать их состояние. И вскоре это стало возможным.
Раздалось два громких выстрела из автомата. Затем кто-то из бандитов произнёс слово на своём языке, смысл которого был мне неясен:
– Ликхта.
Слыша, что они приближаются ко мне, я запаниковал, попытавшись отстегнуть ремень. Но это создало слишком много шума, что привлекло ко мне внимание головорезов.
В следующий момент я увидел перед собой бандита, нацелившего на меня оружие. Ещё больше поддавшись панике, я схватился за свой автомат, за что и поплатился.
Бандит не стал щадить меня. Нажав на спусковой крючок, он выстрелил прямо мне в голову. Я даже не успел осознать, что умер.
– Ликхта.
В следующий момент я услышал всё тот же голос, произнёсший одно слово на неведом мне языке. Но я не обратил на это внимания, так как ко мне пришло осознание собственной смерти.
Мой душераздирающий вопль вновь привлёк того же бандита. Но на сей раз он не стал меня сразу же убивать, так как я был невменяем и не пытался схватиться за оружие.
Вместо выстрела он со всей силы ударил меня прикладом. И в следующий же момент исчез из моего поля зрения.
– Ликхта.
Снова раздался голос, произнёсший одно слово на незнакомом мне языке. Я же в свою очередь начал что-то осознавать.
Паника полностью сменилась непониманием. В голове же то и дело мелькала мысль:
«Я попал в лимбо? Или это мой мозг пытается переварить осознание смерти?»
