— Тихо!!! — Внезапно прошипела Сив и вскинув руку с секирой медленно двинулась в сторону выглядывающей из тумана темной массе, то ли груды бурелома, то ли вспоровшей слой плодородной почвы скалы. — Говорю же, я что-то слышала!
Лицо барона потемнело от прилившей крови.
— Я по-моему просил научить эту девку разговаривать только когда ее спра… — Начал было он, но договорить не успел.
Неожиданно громко вскрикнув северянка как-то неловко взмахнула руками повалилась навзничь и извиваясь словно разрубленный лопатой червяк покатилась ногами вперед в сторону зарослей папоротника. Зелень пошла волнами что-то свистнуло, треснуло, заскрипело и размахивающую руками оставляющую за собой полосу вспаханной земли великаншу буквально вдернуло в туман.
— Что за…
— Сив!! — Вскинув Арбалет магут сделал было шаг вслед подруге но тут же замерев завертел по сторонам головой. — Beth yw hyn[1]?! Бесы, да они повсюду! Назад, назад!
— ЩИТЫ!! — Заревел надсаживая глотку Гаррис. — В КРУГ!!
— Я ничего не вижу… Сейчас попробую развеять… — Застывший на середине фразы Алдия громко булькнул и с искренним удивлением скосив глаза на торчащее из основания шеи короткое, украшенное сизо-зелеными перьями древко стрелы, повалился на землю грудой мокрых тряпок. Рядом упал, заливая землю кровью из рассеченного горла дружинник.
— Soldaten! Achtung! Im Kreis, im Kreis! Beschütze den Baron! Keine Angst! Wer läuft persönlich die Haut Weg![2] — Уверенный голос Ринькоффа сменился хрипом, нечто маленькое, перекошенное, ростом не более десятилетнего мальчишки вынырнуло из куста папоротника и вбило похоже на короткую смесь копья и глефы оружие прямо под срез бригантины командира гармандцев. Согнувшись пополам, кантонец, изверг из себя струю рвоты, и неожиданного ловко выхватив свой катценбалгер к с влажным треском опустил его на голову нападавшего. — Nicht aufgeben! Es ist nur… [3] Лезвие вылетевшего откуда-то из молочно белой каши метательного дротика вошло ему точно в рот. Во все стороны брызнуло белым и красным.
— Чудовиша!! Смешанные!! — Заорал один из дружинников и слепо секанув мечом по ближайшему кусту закрутился на месте. — Свиные ублюдки! Прямо как в сказках!
— Сael y ast[4]! — Неожиданно зло зарычал Ллейдер. — Хлопнул разряжающийся арбалет, и этот звук показался Августу оглушительным. Что-то громко затрещало и на землю упало пробитое коротким стальным болтом, раздутое, отвратительно деформированное, покрытое чешуей и зачатками перьев тело. Цу Вернстром икнул. То, что лежало перед ним не было человеком. Этот факт был совершенно точен, объективен, аксиоматичен, и не подлежал обсуждению. Даже в отрастившем огромные когти и зубы, почти превратившимся в мерзкое чудище колдуне можно было разглядеть признаки естественности. Но то, что сейчас корчилось в двух шагах от барона… На первый взгляд существо походило на покрытого чешуей карлика или ребенка. Его бугристая, гротескно искривленная, неприятно напоминающая так любимую уличными вагантами куклу Дурака-Панча, морда, вызывала бы довольно забавные ассоциации, если бы не широко расставленные, огромные, светящиеся желтоватым светом глаза с козлиными зрачками, да полная мелких, игольчато острых зубов пасть. И то ощущение чуждости, которое от него исходило. От барахтающегося в зеленом ковре уродца несло такой инаковостью, что при одном на него взгляде к горлу подкатывал комок. Чешуйчатый недомерок имел две руки, две ноги и одну голову. Но на этом сходство с людьми заканчивалось. Общего с человеческим родом у этого существа было не больше чем у ящерицы с козой.
«Беги, дурак»
— В-в-а… — Издав тонкий блеющий звук Август качнулся назад и чуть не столкнулся с бодро натягивающем тетиву арбалета магутом.
— В круг, сукины дети! В круг! Вновь взревел Гаррис. — Защищать барона! — В тот же миг по его кирасе звякнуло сразу несколько стрел.
— А-А-А! — Один их шагнувших было к сенешалю дружинников, взмахнул руками и провалился сквозь землю. В буквальном смысле этого слова. Мгновение спустя из образовавшейся в ковре из опавшей хвои дыры ударил настоящий фонтан крови. Воздух снова прошило сразу несколько десятков, бьющих казалось отовсюду стрел.