— Это? — Потеребив висящий на шее шнурок великанша грустно улыбнулась. — Знак моего клана. Просто ненужная вещь. Больные воспоминания. Старые раны. Когда мы встретились в первый раз… Я тогда в конюшне. Пила пиво что украла и думала, что делать дальше. Решала, бежать мне обратно в горы или попробовать уплыть на острова. И будет ли награда за мою голову достаточно велика чтобы кто-то мной занялся. Тогда мне было плохо. Я пыталась найти работу, но ничего не получалось. Меня не брали охранять караваны, не брали в охрану к богатым бондам. Я попробовала работать на пристани, на реке, но уронила тележку с расписными горшками и меня оттуда тоже прогнали. Когда меня выпустили из монастыря мне дали немного денег, но они кончились. Первое время мне давали в долг. Я помогала мыть посуду, рубить дрова, таскать всякое. Делала много… разного. Думала, что это поможет. Но не помогло. Сначала я сама не заметила, как оказалась должна многим людям кучу монет. А потом стала треллем у одного… Хуже чем треллем… А большой жрец куда-то уехал. И никто не хотел мне уже помогать. Ллейдер тогда приехал в город чтобы купить коня…
— И как понимаю, не купил.
«Почему мне интересна ее история?»
— Точно. — Сив мрачно кивнула. — Точно. Он увидел меня на конюшне и сыграть с ним в кости. Я конечно проиграла. Продула немного, но все равно мы оба понимали, что я никогда бы не смога расплатиться. Тогда он взял у меня клановый знак и сказал, что это в счет долга. Но если я буду служить ему, то он мне поможет. И действительно помог. Выкупил все мои долги. Объяснил, что значат те штуки с печатями, что мне дали в монастыре. Рассказал, куда и в какие святые дома надо идти если меня обижают. Рассказал, что если я хочу чтобы меня взяли в охрану караванов или еще куда — надо обязательно обменять их в гильдии на другие штуки с печатями, а потом показывать их хозяину. Объяснил, что контракты еще можно брать в прямо в доме жрецов. Познакомил с разными людьми. С тех пор мы были вместе.
«Но ведь на самом деле было не так, да? Он тебя обманул. Использовал тебя. Получил себе в команду ловчего шестого круга и смог просить за свои услуги намного более высокую цену. Сделал своим телохранителем. Страховкой. Тараном, что пробьет любые ворота.» Август устало прикрыл глаза.
— Он ведь жульничал в кости, так? — Произнес он спустя минуту.
— Ага. — Неожиданно улыбнулась северянка. — Он всегда жульничал. Никогда не играл честно. Зато он вытащил меня из рабства, спас от долговой ямы. Сделал так, что у меня есть все правильные бумаги говорящие, что я карл[1] и могу наниматься в любой хирд. Похлопав себя по висящему на поясе плотному кожаному тубусу дикарка задрала голову вверх и принялась внимательно разглядывать угасающее между деревьями солнце. — Думаю, он просто не мог по-другому. Не мог не обманывать, не воровать, не предавать и не строить пакости. Мы с ним постоянно ссорились, но он был тем к, кому я всегда могла повернуться спиной.
«Она все понимает. И все равно считает его своим другом.»
— Звучит так, будто он был хорошим человеком, — выдохнул Август и громко закашлялся.
— Лучшим стрелком во всем Подзимье. И надежным соратником. — Серьезно кивнула Сив, и резким движением скинула в могилу первую горсть пахнущей сыростью и туманом земли. — Я покопалась в его поясной сумке. Теперь у нас есть кресало. И даже небольшой котелок. Остальное я брать не стала… Вечером я сварю тебе травы, что изгонят остатки проклятья. И отвар от кашля.
«И эта отрава меня наверняка убьет. Я человек, глупая ты северянка. Человек. Твоя дикарская медицина для меня не подходит.»
— Да что ты можешь понимать в… — Август осекся. — Спасибо Сив.
Северянка устало улыбнулась.
— Не за что, барон. Духи говорит мне надо за тобой еще немного присмотреть. Что-то готовится.
«Присмотреть… Знать бы кто такие эти твои духи, я бы их поблагодарил… Возможно.»
— Сив, а где ты раздобыла эту… — Август зябко передернул плечами. — Это ведь мерзость… Анафема и костер. Неужели ты все время носила это с собой…
— Нет… Я взяла бум-горшки у Ринькоффа. — Прикусив губу северянка спихнула в яму очередную порцию глины. — Странные вы южане. Можете отвернутся от человека, если он немного не похож на вас. Называете нас дикарями и еретиками. А эти штуки запросто таскаете с собой. Я не знаю где он их достал. Ллейдер часто говорил, что в порту Ислева можно купить что угодно, главное знать нужных людей и иметь достаточно монет.
«Ну конечно. Ринькофф. Гармандцы просто обожают орудия войны. И не видят ничего зазорного в использовании боевых артефактов старых времен. Несмотря на все запреты церкви. А в Ислеве действительно можно найти все что угодно. Главное знать нужных людей.»
Ясно. — Чувствуя как в виски впиваются первые, пробужденные воспоминанием о некоторых людях Ислева, иголочки боли, Август с тоской посмотрев на северянку облизнул опухшие и потрескавшиеся губы. — А ты… Ты часто имела дело с такими вещами, да?