Далмак отвёл меня в небольшое помещение, где я могла бы переодеться.
— Это элегантное вечернее платье цвета бордо, с аккуратным декольте и закрытыми предплечьями, разрез до середины бедра подол белее снега. Подойдёт к вашей фигуре и покажет красивые, стройные ножки.
Первый же экземпляр платья мне пришёлся по вкусу, со словами Далмака всё сходилось. Наряд сидел безупречно, а я без макияжа и без причёски только портила его.
— Есть ещё варианты?
— Конечно. Неизменная классика цвета вязкой смолы. Голые плечи, открытые ключицы, тонкий пояс, чтобы подчеркнуть и выделить талию, длинная юбка в пол инкрустированная искусственными драгоценными камнями для большего эффекта. Эдакая мадам Ночь. Платье выделит ваше восхитительное и нежные глаза цвета тимьяна.
И опять в точку! Гляжусь в зеркало — ну прямо невеста демона. Или симпатичная вдова.
— Может, ещё третий вариант посмотрим?
— Для вас всё что угодно. Обратите внимание на пшеничное платье старой моды. Придворные дамы, увидев вас в таком обличии, извели бы себя от зависти. Идеальная невеста для золотого дракона.
Ну это уже, пожалуй, перебор. Я всё-таки остановила свой выбор на неизменной классике чёрного цвета. Хотелось бы, чтобы Артём меня увидел сейчас. Тогда бы он точно влюбился.
— Я знал, что вы сделаете верный выбор.
— Вы бы так сказали при любом раскладе, так ведь?
— Раскусили. Но это лишь потому, что каждое из этих платьев создано именно для вас.
— Не не не, — вмешался Валдай. — Ты давай её не обрабатывай. Плачу я, а, значит, только один наряд.
— Конечно-конечно. Но сумочку для дамы вы же позволите подобрать? — слегка обиделся Далмак. Наверняка притворно.
— Ну, Валдай, где мне носить важную для меня вещь? — с нажимом спросила я.
— Хорошо! Тогда скидку давай, Далмак.
— Конечно, дам, при покупке минимум трёх вещей.
— Ты погляди на него! Понимаешь, с кем имеешь дело?
— Естественно, поэтому с третьего, а не с четвёртого товара скидку предлагаю.
— Валдай, хватит спорить. Платье и сумку, всё. Ленард потом вернёт. Хотя мне ещё нужны туфли! Не идти же на бал в этом.
Показала, как на ноге болтается сапог на один размер больше. Конечно, научилась уже ходить в такой обуви, но на балу появляться в этом неприемлемо.
Далмак коварно улыбнулся, но нужно отдать ему должное — сумку подобрал идеальную, подходящую и для бала, и для повседневной жизни. А туфли... Удобная колодка, устойчивый каблук. Ноги благодарно расслабились в этой обуви, а я не пожелала снимать обновку до самого окончания бала.
Когда мы ушли из магазина, то довольными остались трое. Далмак получил свой зорен, я обзавелась прекрасным образом на бал, а Валдай радовался тому, что за мои покупки Артём потом ему вернёт деньги.
— Ты смотри, как здорово он нас облизал. Как думаешь, почему у тебя не так же?
— Потому что у меня ты работала.
— Ну так научил бы меня тогда, как правильно нужно, а то приходилось самой всё узнавать. Вообще, с моим появлением, прибыль твоей лавки увеличились.
— Только ненадолго.
— Кстати, чем ты планируешь заниматься, после того как у тебя отобрали весь товар?
— Да мы пока к замку шли, с русалкой некоторые идеи обсудили. Она собирается валить из Каверны. Её забегаловка остаётся без присмотра. Сёстрам нужно работать, а управленцем она хотела меня назначить.
— Надеюсь, она об этом не пожалеет.
— Что это ты имеешь в виду?
— Ничего. Разрешишь пожить мне у тебя до бала?
— Мне не жалко, но до этого ты где ошивалась?
— У Арклины с Георгином.
— А может, вернёшься в Имбу?
— Там у меня тоже больше нет дома.
— Ну ладно, что поделать. Погости, только не сломай ничего.
Жить с Валдаем было скучно. С Арклиной мы могли поболтать, заниматься домашними делами. Георгин иногда учил меня стрелять из лука. Валдай же целыми днями сидел в своём кресле. Даже когда я пыталась завести с ним разговор о семье или прошлых подвигах, он отмахивался и продолжал сопеть.
В доме кабана нашлось несколько книг, поэтому мне удалось скоротать время за их чтением. В основном это были сказки, поверья и легенды, описывающие быт и появление сверхъестественных существ. Некоторые истории я знала, другие были для меня в новинку. Так я познакомилась с мифологией разных стран, в том числе и тех, которые уже не существовали.
В день торжества я постаралась раскрыть всю свою привлекательность, чтобы на балу от меня никто взглядов не мог отвести. Не знаю, для кого я так старалась, наверное, больше для себя, чтобы потом вспоминать, какой красивой я могу быть.
Чтобы мой образ соответствовал платью, мне пришлось переметнуться в Имбу, купить косметику для лёгкого макияжа и заколки для красоты причёски. Вот и потрачены остатки денег.
От кабана я ожидала хотя бы один тухлый комплимент. Однако Валдай, посмотрев на меня, лишь кивнул.
— Ну скажи хоть что-нибудь.
— Деньги.
— Что деньги?
— Ты просила что-нибудь сказать, ну и вот.
— Я говорила о комплименте.
— Ох.
Кабан почесал в замешательстве рыло.
— Я ждала от тебя восхищения моей красотой.
— Вот ты считаешь меня привлекательным?
Не решилась сказать ему нет, но и откровенная ложь сделала бы только хуже. Поэтому воздержалась от ответа.
