«Ты все еще не веришь мне, глупец? Тогда я докажу тебе истинность своих слов…» — прошептал демон лжи из глубины сознания мага, и, прежде чем Майлз успел спросить, как же Велиар собирается это сделать, как разум мага будто оттолкнули от штурвала, управляющего телом. На его место встал демон.
— Надеюсь, ты разобрался со своим наглым слугой? – делая вид, что вспоминать произошедшее ей неприятно, поинтересовалась ведьма. Ответа не последовало, и она решила, что это неплохой шанс надавить на мальчишку и заставить его отдать ей контракт с Шики.
— Не думала, что он будет настолько нахальным. Кажется, ты еще слишком юн, чтобы управлять созданием, подобным вененифу. К тому же плата за его силу – настоящая пытка. Не каждый пожертвует гордостью…
— Вот как? – Майлз медленно приблизился к столу и сел напротив ведьмы. Вилона, не глядя на него и веря в то, что ее цель совсем рядом, продолжала.
— Я не хотела говорить тебе, но ты не справишься с ним. Тебе следует как можно скорее разорвать контракт!
— Вот как, — повторил подросток с какой-то жуткой интонацией.
— Или можешь передать его знакомому тебе сильному магу, который бы смог обуздать силу Шики!
— Вот как, — почти прошептал Майлз в третий раз.
— Ты видно не понимаешь всей серьезности… — продолжила было напирать Вилона, наконец взглянув на подростка. Но последние слова застряли у нее где-то в горле, от того, что за столом сидел некто ей до того незнакомый. Изумрудные глаза мальчика стали непроницаемо черными, взгляд которых буравил ведьму.
— М… Майлз? С тобой все в порядке? Твои глаза…
— Со мной все отлично, ведьма! Чего нельзя сказать о тебе! – ухмыльнулся некто в теле подростка, вытянув вперед правую руку и резко сжав ладонь в кулак, словно что-то раздавливая. В тот же миг женщина ощутила кошмарную боль, будто все ее внутренние органы сковало холодом. Вилона начала задыхаться и в панике забормотала было одно из защитных заклинаний, но на полуслове захлебнулась воздухом и закашлялась, ощущая, что перед невидимым противником она смехотворно бессильна. Магия, направленная на нее, Вилоне была незнакома. Противник не просто прорвал ее защиту, но и полностью заблокировал силы ведьмы. На это был способен разве что…
— Де…мо…н? – прохрипела ведьма, вцепляясь пальцами в стол.
— Умница, все сразу поняла, — ухмыльнулся тот, беззаботно откинувшись на стуле и начиная на нем качаться. — Значит, тебе хватит мозгов не рыпаться и слушать меня.
— Как…? – вырвался болезненный стон со стороны ведьмы.
— Когда меня так вежливо просят, разве я могу отказать?! – издевательски протянул демон. – Наш мальчик Связующий. Точнее, почему Наш? Мой! К тому же, от природы он довольно сильный маг. При рождении мальчишка стал моим счастливым билетом в мир живых. Знаешь ли, в аду непереносимо скучно! А здесь, среди людей, всегда происходит что-нибудь интересное. И мне нравится наблюдать за развитием человеческой истории! Видеть разгорающиеся войны, предательство, страх, боль! Все это безумно интересно! Потому, наткнувшись на лазейку в виде этого тела… – демон провел пальцем по левой скуле Майлза, – я тут же ею воспользовался. Наврал мальчугану, что был ему дарован свыше, и вуаля! Одна проблема – я с ним связан. А значит, с его смертью мне грозит вернуться в донельзя скучное местечко под названием Ад. И ты правильно предполагаешь, что продление его жизни для меня не простая прихоть и вызвана далеко не любовью к нему. Я хочу оставаться в этом мире как можно дольше! А тут, какая удача, на горизонте внезапно появляется королевский венениф, дарующий бессмертие своему хозяину! И моя мечта о вечном пребывании в мире смертных наконец-то способна воплотиться в реальность. Но ты… — демон сжал кулак сильнее, и ведьма взвыла от ужасающей боли, — чуть все не испортила! И поэтому… — демон разжал ладонь, и боль мгновенно ушла. Ведьма, яростно хватая воздух губами, держалась за стол, чтобы не упасть. Ее руки дрожали, а взгляд лихорадочно бегал по всей столовой, не решаясь остановиться на мальчишке. Женщину бил панический озноб.
— Когда он придет в себя, ты расскажешь ему правду! И молись богам о том, чтобы он тебе поверил, иначе я вернусь и разорву тебя на части, — мило улыбнулся Велиар. — Ты все поняла?
Вилона, сглотнув, неуверенно кивнула.
— Вот и договорились! — ухмыльнулся он, а в следующее мгновение чернота из глаза Майлза исчезла. Парень моргнул и, опешив, огляделся по сторонам.
— Когда я успел сюда прийти? – удивленно пробормотал он себе под нос.
— Майлз, — дрожащим голосом прошептала ведьма, побледнев, — мне нужно кое-что тебе рассказать.
Нерол уже разнервничался и напредставлял картин, в которых темный эльф вытаскивает откуда ни возьмись лопату и закапывает Прайта заживо в заранее приготовленной яме, или внезапно перевоплощается в какое-нибудь чудовище и вгрызается несчастному красавчику в шею, а может быть и…! Но его готовность к самому худшему не оправдалась. Не прошло и десяти минут, как Прайт и Ирис вернулись. И, кажется, они пришли к компромиссу, так как и тот и другой выглядели вполне довольными.
