- Что-то новенькое, — пробормотал полуэльф себе под нос, сдерживаясь от открытой иронии. — А где же цветы и конфеты? – усмехнулся он. — Вы уверены, что ничего не путаете? – на всякий случай решил удостовериться парень, оглядывая склонивших перед ним головы дроу и ожидая от них всего: от предложения руки и сердца, до требования немедленной оргии. А что? Прайт попадал и не в такие ситуации!
— Да, Ваше Высочество, – с уверенностью подтвердил темный эльф, чьи белоснежные волосы выделялись в утреннем полумраке. – Мы пришли к вам из далекой Пруины, исполняя приказ Вашего отца, — не поднимая головы, оповестил он. — Мое имя Ирис, я возглавляю поисковый отряд, а они, — дроу кивнул в сторону двух соплеменников, — Бэллит и Ёис.
— Пруина? Это же… — задумчиво произнес Нерол, закуривая сигарету. Он лежал на земле, не двигаясь и приходя в себя от только что полученной взбучки.
— Страна эльфов, — закончил за лидера Прайт. — И вы хотите сказать, что я сын вашего короля? – не веря словам дроу, рассмеялся он. Ну да, конечно! Принц! Нашли дурака! Точнее эльфа благородных кровей! Курам на смех!
— Прошу, поднимитесь с колен, я не принц и даже не эльф.
— А мне кажется, что на коленях они смотрятся куда милее, — тут же вставил слово Нерол.
— Вы ошибаетесь, — тем временем вновь подал голос Ирис.
- Вовсе нет, пятые точки у вас что надо! – хохотнул лидер повстанцев, после чего разразился болезненным кашлем. Ирис, слова которого изначально предназначались вовсе не для человека, стойко проигнорировал кинутый в адрес дроу комплимент:
— Взгляните на это, — протянул он полуэльфу небольшой кулон, в сердцевине которого мерцало нечто красное. Когда эльфийская безделушка оказалась в руках Прайта, жидкость внутри нее вспыхнула ярче прежнего.
— Это кровь нашего короля, — объяснил дроу. – И она реагирует на вас. Плоть к плоти, кровь к крови.
Наступило напряженное молчание. Слова, полные абсурда, внезапно приобрели прямые доказательства, и это почему-то совсем не обрадовало полуэльфа. Сын короля эльфов? Принц? Да вы, верно, бредите, господа!
— Глупость какая-то, — только и смог вымолвить Прайт, рассматривая кулон.
— Что еще я о тебе не знаю, дорогой? – хрипло продолжал ехидничать Нерол. Мужчине казалось, что если не все, то большую часть его ребер сломали, отчего элементарное дыхание давалось ему с большим трудом. Не имея возможности подняться на ноги, Неролу только и оставалось, что забрасывать окружающих едкими комментариями, таким образом пытаясь отвлечься от ужасающей боли, что раздирала все его тело.
— А еще я женщина, — фыркнул полуэльф, пытаясь скрыть наличие лютой ненависти к мифическому папочке, которого никогда раньше он не видел и не раз проклинал за свою кровь и внешность. — И что же понадобилось отцу от брошенного им сына после стольких лет? – холодно поинтересовался Прайт у дроу.
— Ему нужна ваша помощь, Ваше Высочество.
— О-о-о-о, как интересно. С чем же я могу ему помочь? Выбрать мебель в новую комнату во дворце? – огрызнулся Прайт, помогая подняться одному из только что пришедших в себя повстанцев.
— Он умирает. Его жизнь в ваших руках.
— А я-то здесь причем? Если только он не хочет, чтобы я добил его? Здесь я, всегда пожалуйста!
— Не будьте так жестоки, — попросил дроу с ноткой угрозы в голосе. Все-таки преданность королю сказывалась на нарастающем напряжении, возникающем из-за грубости со стороны полуэльфа в адрес монарха. — Он же ваш отец!
— Ну-ну, — не стал спорить Прайт. Но и соглашаться на что-либо мужчина не спешил. — От чего же умирает король, и как я могу предотвратить это? – решил он на время забыть о старых обидах и для начала разобраться в происходящем. Впервые за весь разговор Ирис поднял глаза на принца и прошептал:
— Я и так сказал при посторонних слишком много. Не могли бы мы поговорить наедине? – попросил он.
— Ага! Сейчас! Отпустим мы его с вами, как же! – слабо прохрипел Нерол, уже теряя сознание.
— Ничего, раз так надо… — и Прайт, развернувшись на сто восемьдесят градусов, побрел вглубь леса. Дроу, поднявшись с земли, смиренно последовал за ним. Ёис и Бэллит так же встали на ноги, но за лидером не пошли, наблюдая за ним издалека.
Дабы случайно ни с кем не столкнуться, к штабу повстанцев Майлз пробирался обходными путями. Настроение у него было препаршивое, а голова гудела то ли от возвратившихся воспоминаний, то ли от ссоры с Шики, то ли от бессонной ночи. Вот только усилия его оказались напрасны, потому что ни рядом со штабом повстанцев, ни внутри него он никого не обнаружил.
— И куда же все запропастились? – удивился он, заходя в абсолютно пустую столовую, что само по себе казалось нонсенсом.
— Кажется, кто-то вторгся на нашу территорию, — послышался знакомый голос. Голос, от которого у Майлза внутри все скрутило и завязалось в узел. Не сразу он заметил в самом темном углу Вилону, что спокойно пила любимый крепкий кофе.
— Вот как, — на автомате произнес парень, обдумывая слова и Шики, и Велиара, и самой ведьмы. Кто же из них говорил правду?
