— Не, на фиг! — решительно пресёк моё самоуправство напарник. — Не будем провоцировать. Патрульные ребята горячие, а этих мы ещё и членом по губам мазнули… могут и ракеты не пожалеть!
— Ладно, понял тебя, — с сожалением отпустил я педаль газа. — Так нормально?
— Вполне! — удовлетворённо пропыхтел Вова… и за каким-то хреном высунулся из поворотного круга. — Э-ге-гей, Профессор! Вот она, свобода!
— Сгинь, подстрелят же! — рявкнул я, но Вова мой рык возмутительным образом проигнорировал.
Зато не проигнорировал преследователей, продемонстрировав тем международный рыбацкий жест, характеризующий размер пойманной рыбины. Да-да, той, что по локоть. Подозреваю, что изначально он им средний палец хотел показать, да побоялся, что не разглядят.
— Выкусите, уроды!!! Что, взяли Вову?! Маркшейдер Иванов и не от таких уходил!!!
— Вова, блин!!! Уймись!
— Смотри, смотри, Проф! Отстают! Скорость снижают!
— А чему вы, собственно, удивляетесь, Владимир? — перешёл я на поучительный тон, внутренне расслабившись. — У них наверняка аккумуляторы полупустые. И какой смысл заряд тратить, да ещё и в «серую» зону углубляясь?
— Вот то-то и оно, Проф! Да мы с тобой грёбаные гении!!!
— Мля-а-а-а! — по традиции поддержал Вову Зигги.
И ведь наверняка ничего не понял, а туда же! И за что мне такое наказание? Целых два напарника, и оба легкомысленные балбесы…
— Проф, вот так и держи дальше! — велел Вова, справившись с неуместным восторгом. — Горючки-то хватит?
— С запасом даже, — заверил я. — Только километров через пятьдесят долить надо будет. На всякий случай.
— Не проблема! — отмахнулся напарник. — Присмотрим местечко поспокойнее, и я тебя сверху прикрою!
— Ладно тогда! — снова придавил я педаль газа.
Из груди рвался ликующий крик, но я мужественно держался. Хотя так и подмывало загорланить «Степь да степь кругом!», да. Или, что вернее, саванна!
А потом, как и положено, полчаса спустя накатил отходняк, и настроение враз опустилось ниже плинтуса. Захотелось просто потрындеть с кем-нибудь, даже Вова подошёл бы, но я мужественно сдерживался, не отвлекая его от наблюдения за маршрутом и окрестностями. Он сейчас тупо выше, а потому и видит сильно дальше.
Ну а ещё примерно через час моих безмолвных страданий подошёл срок дозаправки, о чём я и известил напарника:
— Вов, внимание! Съезжаю вон под тот кустик! Есть там кто?
— Сейчас проверю, Проф! — заверил тот и… сыпанул по кусту короткой очередью.
Я чуть не оглох от неожиданности, а ругательство сдержал и вовсе чудом. Разве что спросил с бесконечным терпением в голосе:
— Вов, ну и зачем?
— А как я тебе ещё проверю? — недоумённо пожал тот плечами. — Зато теперь там точно никого нет, можешь смело выходить.
— Ну спасибо, напарничек!
— Кушай, не обляпайся! — не остался Вова в долгу. — И это, не тормози особо. Края здесь дикие, зверья полно.
— Да понял уже! — рыкнул я, припарковав трак метрах в пяти от облюбованного куста. И на таком же расстоянии от трассы. — Гляди внимательнее! Если меня сожрут, буду к тебе в кошмарах являться!
— В виде фарша, что ли? — ухмыльнулся Вова.
— Да хотя бы и так! — огрызнулся я.
И щёлкнул дверным замком, не забыв выудить из кармана на спинке пассажирского кресла верный дробовик — ту самую «Итаку», что нашёл на месте безвременной (и бесславной) кончины эмиссара порто-либеровской мафии.
А ещё, вопреки Вовиным ожиданиям, метнулся не к генераторному отсеку, а к корме прицепного модуля. Ну а как вы хотели? Надо же ущерб оценить…
— Проф, куда?! — возмутился мой напарник.
— Да я одним глазком! — отмахнулся я.
И поражённо замер, едва заглянув за угол модуля: и верхняя, и нижняя створки люка были украшены здоровенными вмятинами с торчащими в центрах хвостовиками бронебойных болванок. Изнутри, надо полагать, картинка получилась куда более зловещей, раз уж сам Игараси впечатлился. А ведь ему всего лишь пулеметным «крупняком» прилетело, а тут вполне себе пушечный калибр! Ну и расположение вмятин тоже наводило на определённые мысли: если в верхнюю створку болванка угодила приблизительно по середине, то все три нижних попадания пришлись практически на углы. Две вмятины слева, одна справа. Я аж присвистнул удивлённо от такой закономерности.
— Чего там? — полюбопытствовал Вова.
— Понизу три попадания, такое ощущение, что по твилам целились.
— А! Понятно. Проф, не тяни время, сделай такое одолжение!
— Хорошо, — покорился я судьбе-злодейке и побрёл к генераторному отсеку, по пути, наконец, озвучив столько времени мучавший меня вопрос: — Вов, а почему патрульные вообще по нам стреляли?! Это же не по инструкции! Я бы понял, если бы предупредительный выстрел дали, или даже очередь! Но они же прямиком нам в задницу садили! И не из пулеметов, прошу заметить!
— Насчёт инструкции ты прав, Олежек, — согласился напарник, — а вот насчёт остального… ты, Профессор, неправильно формулируешь основной вопрос.
— Ну-ка, ну-ка, — заинтересованно прокряхтел я, выдергивая канистру-«десятку» из крепления.
— Надо спрашивать не почему они в нас стреляли, а почему стреляли настолько херово.
