— Доброе, доброе, — добродушно покивал тот, и уставился на нас изучающим взглядом.
Полутьма ангара, такое впечатление, помехой этому не стала. Видать, и впрямь привычный. Но мы возражать и не подумали, по той простой причине, что и у нас появилась возможность рассмотреть менеджера как следует.
Ну, что сказать? Сеньор Ортега оказался… именно что сеньором: солидный, с брюшком, пышными седеющими усами и щёгольским «конским хвостом» под элегантной шляпой. Что характерно, белой, в тон полотняному костюму-тройке и летним туфлям в дырочку. И возрастом хорошо так за полтинник, что только добавляло солидности.
— И по какому же вы вопросу, амигос? — первым нарушил молчание менеджер.
— Имеем желание поучаствовать в турнире «тёмных лошадок», — на миг опередил меня Вова. И ткнул в меня пальцем: — Вот боец. А я его… кажем так, полномочный представитель.
— Стряпчий? — заломил бровь наш собеседник.
— Скорее, агент, — поправил мой напарник. — А вы, извините?..
— Менеджер турнира, можете звать меня сеньор Ортега.
— Очень приятно, сеньор Ортега, — прижав воображаемую шляпу к груди, чуть поклонился Вова. — Влад Иванофф, честь имею. А это Энрике Форрестер.
— Экие вы затейники! — добродушно ухмыльнулся Ортега. — А вы точно решили?
— Точнее не бывает, — заверил я в ответ на пристальный взгляд. — А что, есть какие-то препятствия? Ну, там, квалификацию подтвердить?
— Достаточно заключения врача, — отмахнулся Ортега, — что серьёзных противопоказаний нет. Но это всё потом. Если мы будем заранее знать вашу квалификацию, то о каких «тёмных лошадках» может идти речь?
— А на что же тогда расчёт? — удивился я.
— На сознательность потенциальных участников, — пояснил менеджер. — Мы всех заранее предупреждаем, что все риски ложатся исключительно на них самих. К организаторам не может быть никаких претензий. И это условие закрепляется документально, перед первым кругом соревнований. Ну так что, не передумали? Страховка регламентом не предусмотрена.
— Нет, не передумали, — помотал я головой. — Где подписываться?
— Экий вы нетерпеливый, сеньор Форрестер! — попенял мне Ортега. — Впрочем, «тёмным лошадкам» простительно, это у большинства дебют. Пройдёмте в мой офис, амигос. Побеседуем в более подобающих условиях. Процесс это не самый быстрый. Да и, признаться, мне бы кофейку выпить, так сказать, настроиться на длинный… я бы даже сказал, очень длинный! — рабочий день. Не возражаете?
— Ничуть, — решительно отодвинул меня Вова. — Пойдёмте, сеньор Ортега, у меня как в некотором роде вашего коллеги есть много вопросов!
— Надеюсь, не конфиденциального свойства?
— Абсолютно! Я чисто с профессиональной точки зрения интерес имею!..
-//-
— Ну чё, Проф, за что боролись, на то и напоролись? — подмигнул мне Вова. — И это, давай не говори, что это я тебя подбил на всякое! Сам мне шаблоны порвал, между прочим!
— Вов, ты специально? — страдальчески сморщился я.
— Честно?
— Предельно!
— Ага! Когда ещё такой случай представится! Обычно авантюры это моя работа, но бывают, как видишь, и исключения!
— Да иди ты! — махнул я в сердцах рукой.
— Уже! — заржал напарник. — Ладно, бывай, Проф!
