Разумеется, Вадим тоже знал, что Глеб жив, что после автомобильной аварии лежит в больнице и хорошо охраняется. Подступиться к нему теперь сложно. Ясно, что Козырь снова не решил поставленную перед ним задачу. Не тот уже Козырь, не тот. Потому пора списать его со счетов. Пожалел, простил ему первый промах, а зря. Ох, как зря. Когда заказчик неожиданно изменил условия и захотел заполучить Корозова в живом виде, подумал, что Козырь жилы станет рвать, из кожи вылезет, но справится с этой задачей. Не справился. Вместо решения проблемы, усугубил ее, натыкал дополнительных рогатин на подходах к Корозову. Напрасно вновь поставил на него. Определенно, не будет больше у Козыря лебединой песни. Все с ним ясно. Вадиму дополнительные рогатины были лишней помехой. Ведь он в обход заказчика надумал сам с добавочной пользой для себя потрясти Корозова, как грушу. Получить с него свою мзду, использовать обстоятельства с двойной пользой для себя. А потом можно и передать заказчику или пустить в расход по его команде. Но задумка срывалась. И все из-за Козыря. Хичков был мрачен. Заказчик нервничал и грозил отказаться от его услуг, потребовать возврат аванса. А бабки-то уже прилипли к пальцам, о каком возврате можно вести речь? Любой ценой надо выполнить заказ. Конфликт с заказчиком не входил в планы Хичкова. Ибо для него это могло плохо кончиться. Не находя себе места от злости на Козыря, который тупо подставил его, Вадим приказал Палашу придушить того там же, где прижучит. Но пока поиски Палаша были неудачными, Козырь где-то затаился и не показывал носа в облюбованных им местах. Чуял пес, на что напорется. Теперь Вадим сожалел, что сам не взялся за это дело, что лично не разбился в доску для этого заказчика. Но ведь на первый взгляд оно казалось таким простым, что даже для Козыря смотрелось детской игрой. Надо срочно все исправить, чтобы с ним не произошло того же, что он приготовил для Козыря. И Хичков немедля начал предпринимать шаги, ища подходы к Корозову.
В то же самое время Козырь прятался у подружки. Никто из окружения Хичкова не знал о ней. Просто всем до поры до времени было все равно, где и у кого тот ошивался. Потому до сего момента у Козыря все удачно складывалось. Он изначально на всякий случай, на черный день, держал рот на замке и путал следы, когда пробирался к ней. И вот такой случай, такой черный день пришел. В том, что полиция не доберется до его подружки, а, стало быть, до его лежки, Козырь был совершенно уверен. Хоть нападение на Корозова было спонтанным, но она была в парике, перчатках и куче грима. Она всегда блестяще умела гримироваться и входить в любой новый образ. Ей бы в театре заправлять этим делом. А еще лучше в актрисульки податься. Сам черт в ладоши хлопал бы. Звездой сцены могла стать. Правда, сам он засветился по полной программе. И рожу показал, и пальчики оставил. И вдобавок задание провалил. Все в кучу собрал. Поспешил без подготовки. Клюнул наудачу. Не повезло. Между тем, немного успокоившись, Козырь под гримом стал выползать из укрытия. Стал прощупывать, как завершить начатое дело до того, как его след возьмет Хичков. Он хорошо знал, что победителей не судят. Когда на карту поставлена собственная шкура, выбирать не приходиться, нужно становиться победителем.
За это время оперативники по отпечаткам в авто и описаниям свидетелей получили ответы на запросы. Полную информацию на Козыря. Залетный дважды судимый уголовник. Подозревается в нескольких убийствах. Находится в розыске. Очевидно, взять его будет непросто. Это напрягло Акламина. Он уже не сомневался, что именно Козырь застрелил неудачливого стрелка, покушавшегося на Корозова. Что касается напарницы преступника — в машине никаких отпечатков. Составленный фоторобот, скорее всего, пустая фишка. Показали по телевизору, развесили по городу. Тишина. Одно было ясно, в городе промышляет опасный уголовник с напарницей, о которой ничего неизвестно. По всей видимости, пригрелся здесь давно, нашел укромный уголок, освоился, после неудачи залег на дно. Видать, хорошее донышко имеет. По его действиям можно судить, что он зациклился на Корозове, вероятно, исполняет чей-то заказ, стало быть, надо ждать новой попытки нападения на Глеба. Две осечки, две неудачи подряд, безусловно, заставят Козыря закусить удила. Вывод неутешительный, однако, другой версии пока нет. Вот только кто в городе может стоять за его спиной? Кто нанял его? Непростая проблема.
Несколько раз подряд Акламин просматривал диск, который отыскали в квартире исчезнувшего приятеля убитого стрелка. Но ничего полезного для дела не находил, тем не менее, какое-то предчувствие не давало покоя. На диске было снято новогоднее застолье. Разношерстная полупьяная компания из парней и девчат. Козыря на видео не было. Стрелок, убитый им после покушения на Глеба, веселился и пел песни.
