Машина Ольги резко затормозила против небольшого кирпичного двухэтажного здания со стеклянным входом, с высокой коньковой крышей под красным металлом, с высокими окнами из коричневого пластика, и медленно покатила вдоль обочины. Водитель пытался найти место для парковки между заполонившими обочину машинами. Но, так и не сумев никуда вклиниться, остановил автомобиль прямо на дороге против входа в здание, включил аварийную сигнализацию. Ольга с охранниками вылезла из авто и, отворачивая лицо от встречного холодного ветра, направилась через тротуар к дверям, сбоку от которых была прикреплена металлическая табличка с выгравированным названием фирмы Фокина. В руках Корозова несла портфель с папкой, где были файлы с контрактом. Машинально проведя цепким взглядом вокруг, Козырь подкатил ближе к автомобилю Ольги, нащупал пистолет в кармане. Быстро прокрутил в голове сложившиеся обстоятельства и, накинув капюшон на голову, решительно распахнул дверь своего авто. Уже одна нога Козыря была на асфальте, когда он увидел, как из-за угла здания внезапно проворно вывернулся крупный человек в легкой синей куртке со стволом в руке. Выстрелил прямо в лицо одному охраннику и в грудь другому. Опрокинул женщину, вырвал у нее из руки портфель и мигом скрылся за углом здания.
Очутившись на сером асфальте, Ольга вскрикнула. В голове все смешалось. В горячке попыталась подняться и только тут почувствовала, как больно ушиблась. Приподнялась на локтях и прямо перед собой увидела окровавленное лицо своего охранника. Отпрянула в испуге. Второй лежал чуть в стороне. В голову ударил жар. Сознание заработало. В руке не ощутила ручку портфеля. В момент удара об асфальт она даже не поняла, что портфель у нее из руки вырвали. Села, не обращая внимания, что ее светлое платье-костюм стало грязным. Лихорадочно зашарила рукой вокруг себя. Глаза забегали по асфальту. Портфеля не было. Тела охранников, не успевших даже вытащить травматы, лежали в непроизвольных позах. До нее стало окончательно доходить, что произошло. Поднимаясь, она закричала что-то бессвязное, непонятное ей самой. Из дверей здания выбежал охранник в черной униформе и надписью названия фирмы Фокина на спине, выхватил ствол из-за пояса. Но похититель уже скрылся за углом. Охранник кинулся за угол. Из машины Ольги выскочил водитель и, размахивая травматом, тоже бросился туда. Поднявшись на ноги, Ольга растерянно проводила их глазами. Сжалась, дрожа всем телом.
В скрывшемся за углом человеке, похитившем портфель, Козырь узнал Палаша. Это было неожиданно и поразило его. Кажется, он чуть не вляпался в какую-то новую неприятность. Похоже, тут все разыгрывалось, как по нотам, и, право же, ему, вероятно, повезло, что он не поддался искушению и чуть придержал коней, прежде чем решиться ринуться за Ольгой. Между тем, именно сейчас, кажется, наступил момент истины. Его момент. Козырь большими прыжками кинулся к Ольге. Схватил ее под руку:
— Ты в порядке? — спросил и крепкими руками оторвал с места. — Быстро в машину!
В горячке, не узнав его в капюшоне и гриме, Ольга двинулась в направлении, куда он ее увлекал, думая, что ей помогают и пытаются спасти. Козырь тащил ее к своей машине. Распахнул дверь. Но вдруг Ольга стала сопротивляться, какое-то недоверие кольнуло в грудь. Однако сильные руки Козыря бросили ее на заднее сиденье авто. А удар по голове отключил сознание.
И тут краем глаза Козырь заметил, как из-за угла что-то крича, выскочил водитель. Козырь выхватил ствол и несколько раз выстрелил. Увидел, как водитель споткнулся и завалился набок. Козырь прыгнул за руль, и дорога стремительно понеслась ему под колеса.
С портфелем в руках Палаш пробежал по дворам между домами. Очутился в переулке, прыгнул в свой автомобиль. Расстегнул молнию куртки на груди, завел мотор и нажал на педаль газа. Оставив переулок позади, достал телефон, набрал номер:
— Все путем! Портфель есть!
— С бумагами? — спросил кто-то.
— Как водится! — ответил Палаш, но сам все-таки одной рукой раскрыл его, вытащил файлы с листами и довольно растянул губы. — Бумажки тут! — опять сунул все в портфель и, нажимая на газ, повторил. — Все путем!
Но в это время под днищем авто часовой механизм привел в действие взрыватель взрывчатки. Раздался взрыв. Машину высоко подбросило, перевернуло, покорежило. Взрывной волной раскидало по сторонам куски металла, повредило несколько машин на дороге, выбило стекла в ближайшем доме, бросило на асфальт прохожих на тротуаре. Хорошо, что близко никого из пешеходов не было. Палаша убило мгновенно. Пламя охватило автомобиль. На дороге образовалась пробка, авто сбились в кучу. Вокруг забегали перепуганные люди из числа прохожих, водители из остановившихся машин и их пассажиры бежали с огнетушителями.
Когда улегся грохот, осела пыль с дымом, и сбили пламя, появились любопытные. Поворачиваясь спинами к ветру, они загомонили, с опаской кружась вокруг машины Палаша. Пожилая женщина под цветным зонтом в руках, хотя дождь не моросил, обреченно грустным голосом сказала:
— Заживо сгорел, бедолага!
