– Они уже улетели? – встревоженно спросила герцогиня.
– Нет. По моей просьбе восстанавливают то, что поломали. Лепнину они воссоздать не смогут, но починить крепостную стену и дворцовые ворота вполне в состоянии.
– Гм… Вы что, серьезно? – не поверила герцогиня.
– Вполне, – ответил чернокнижник, улыбаясь с довольным видом.
– Я могу возвращаться?
– Конечно, вам и вашим дочкам теперь ничего не угрожает, – заверил ее колдун, – позвольте, я провожу вас к вашей карете…
– Мой Повелитель, я виновата… – снова обратилась к чернокнижнику Динара, когда он, проводив высокородную гостью, вернулся в кабинет.
– Ну что еще?
– Я попалась в ловушку, устроенную Виолой, и, чтобы выбраться из нее, мне пришлось пообещать довезти принцессу до границ герцогства Вертенбургского и помочь бежать сэру Федору.
– Да, с этой девчонкой ухо надо держать востро. Второй раз подряд обводит тебя вокруг пальца!
– Простите меня… Я обязана была выполнить свое обещание. Но у меня есть оправдание.
– И какое же?
– Я вела их к Старому мосту у границы окольными путями. А потом сообщила лорду Тарэксу, где он их может найти. Лорд со своим отрядом скоро нагонит парочку, и с этой хитрой соплячкой и ее тупым солдафоном будет покончено.
– А вот этого пока и не надо. У меня есть еще задание от герцогини – доставить принцессу в Элтенбург и помочь горожанам поддержать ее восстанием. После подавления восстания Виолу должен сцапать Тарэкс. А так как он стал неуправляемым, она заплатила и за избавление от его существования. Так что после того, как он запытает девчонку до смерти, сдадим его в святую инквизицию – тогда и бриллианты и денежки мои! А этому упертому рыцарю, если останется жив, еще раз предложишь записаться в гвардию герцогини. Триста золотых лишними не бывают. Думаю, раз эти олухи тебе доверяют, то и проблем возникнуть не должно. Так что можешь смело помогать им в этом путешествии. Принцесса может, конечно, погибнуть и раньше, но смерть от шальной стрелы или от когтей хищника меня не устроит – тогда сдавать в инквизицию будет некого, и я останусь без бриллиантов и без денег. Понимаешь?
– Да, Мой Повелитель. Но зачем такие сложности? Тарэкс и так скоро их поймает…
– А эти две тысячи золотых прикажешь мне вернуть обратно с извинениями? – И колдун со злостью ткнул пальцем в сторону кошеля с деньгами, лежащего на столе.
– Простите, Мой Повелитель, но я ранена…
– Мне плевать, излечишься по дороге. Выполняй.
Динара, не смея больше перечить, низко поклонилась колдуну и, превратившись в ворону, вылетела в окно…
После того как демоница улетела, Федор нашел подходящую полянку и, выкопав в земле яму, обложил ее по краям камнями. После чего, накидав в нее сухих толстых веток, зажег «невидимый» костер. Благодаря тому что сам очаг находился ниже уровня земли, а сухие ветки не давали дыма, обнаружить место привала посторонним людям было практически невозможно. Сходив к ближайшему ручью, Федор наполнил котелок водой и, повесив его над костром, достал из сумки продукты, купленные в деревне.
– Через полчаса похлебка будет готова, – сообщил он Виоле.
Над полянкой повисло тягостное молчание.
– Вы, я вижу, обиделись на меня, сэр рыцарь?
– Конечно нет! Подумаешь, подстроили мне проигрыш на турнире и в тюрьму пожизненно упекли вдобавок. Стоит ли обижаться на такие пустяки?
– Мне нужны были деньги, поэтому я была вынуждена…
– Не напрягайтесь. Мне это все знакомо. Моя жена тоже была бизнесвумен. Когда у нее все было хорошо, то всю прибыль она тратила на себя, а когда дела шли плохо, то все убытки компенсировал я, из своих боевых… Я же мужик и должен помогать слабой женщине.
– И… что потом?
– Потом она крупно прогорела, а я получил тяжелое ранение, был комиссован и не мог больше выплачивать долги жены. А так как кредит был оформлен на мое имя, то после развода я остался должен, и ко мне приехали братки с предложением отработать долг.
– Как?
– Стать наемным убийцей. Я не захотел, и какая-то женщина, оказавшаяся колдуньей, помогла мне бежать. Как оказалось, в другое измерение. Так я и стал рыцарем Черного дракона.
– Ой, как интересно! А вам удалось заработать денег на выплату долга?
– Удалось.
– А как вы сюда попали?
– Хи-хи, да он с одной девушкой познакомился… везет сэру Федору на роковых красоток, – сострил Лохматик и резко замолчал, получив шлепок по сумке.
– Помолчи, а то зашибу…
– Виола, а он меня ударил, неблагодарный, – обиженно захныкал Лохматик, – а ведь это я ему помогал из тюрьмы сбежать! Ты добрая, возьми меня на ручки!
– Бедняжка, да разве можно обижать таких маленьких и милых. Иди ко мне…
Лохматик с довольным видом вылез из сумки и перебрался к принцессе.
– Вот предатель! – сказал Федор и, резко встав, ушел в темноту.
Девушка всю ночь провела в построенным для нее шалаше из еловых веток, с грустью обдумывая сложившуюся ситуацию. Задремала она только под утро, но примерно через час была разбужена громкой командой:
– Ваше высочество, подъем.
– А Дину ждать не будем?
– Не волнуйтесь, она нас и под землей найдет. Уже светает, перейдем через мост, и вы снова окажетесь в своем королевстве.
– Хорошо, пойдемте.
