Хрустнула кость, стальная хватка Вигдис сжала подбородок и рот Эриума. Её взгляд говорил о том, что сейчас наследничек лишится своего языка.
— Вигдис, прекрати! — Вмешался Жуан. — Ему ещё речь перед народом толкать.
Заметив Жуана, Вигдис залепила Эриуму мощную пощёчину и, отвернувшись, оперлась двумя руками на стену. Её всю трясло. Даже в таком состоянии она понимала, что лицо наследника трогать нельзя.
— Ааа, достопочтенный Жуан, слышал вашу речь, впечатляет да. Кстати, портки поменяли после столкновения с красным фантомом?
Жуан легко воспринял оскорбление, пропустив его через себя и отложив в памяти. Теперь всё. Если до этого он рассматривал варианты оставить Эриума в живых, то теперь… теперь он умрёт за то, что посмел сказать герою.
— Вам бы о себе позаботиться, уважаемый Эриум.
Поведение наследника становилось для Жуана очевидным. Алкоголик и бабник, гуляющий напропалую и тратящий отцовские деньги, вдруг спокойно выдерживает пытки и нисколько не опасается за свою жизнь. Он должен быть весь в соплях ползать по полу, желая как можно сильнее угодить героям. Эриум является НИПом как и Лория, как и все остальные. И его сюжетная линия, видать, несколько рваная. Подтверждала теорию Жуана и внешность раздетого по пояс наследника: сплошные рельефные мышцы… у алкоголика, который ничего тяжелее бутылки и иногда бухой шлюхи не поднимает. Этот квест будет ой как не просто выполнить.
— Я о себе уже позаботился. Вишу вот здесь в приятной компании.
— Вы же понимаете, что можете распрощаться с жизнью в любую минуту?
Эриум опять улыбнулся.
— Всё-таки иногда вы можете развлечь меня. Распрощаться с жизнью? Я вам нужен для легитимизации власти. Пытки? Ребятушки, пытки — это искусство, которым вы, инфантилы, не владеете. Всё это лёгкая щекотка, а применить более тяжёлые методы… тут вы боитесь, что я отброшу копыта. В общем, вместо того, чтобы выправлять мне осанку, лучше попытались бы договориться.
— Договориться? — Жуан подпёр рукой подбородок. — И что же ты хочешь?
Что он хочет на самом деле герою было до лампочки. Как только Эриум озвучит передачу власти, его дни будут сочтены.
— Хочу я?! Вы вообще что ли дебилы? Вы не видите в какой вы заднице? Вы должны осознать, чего хотите сами, а потом умолять меня дать вам это. А у меня пока что всё хорошо.
— Как думаешь, Жуан, он сможет прочитать свою речь без ногтей? — Вдруг заявила Вигдис, отрывая своё внимание от стены.
Жуан поднял руку, призывая героиню не перебивать его разговор. Последние слова Эриума заставили его почувствовать себя не в своей тарелке. Блефует, чтобы спасти свою шкуру или ему реально что-то известно … так сказать в рамках сюжетной кампании?
— А по-моему у нас полный порядок. Мы практически бескровно взяли власть у таких идиотов как вы. Армия нам верна, сами герои также многочисленны и сильны. В случае сепаратизма или внешней агрессии враг будет разбит.
Эриум смачно сплюнул кровь.
— Ну, положим, не сами взяли, а лишь с помощью плана нашего дражайшего лорда Аттаро. Да, он давно хотел повышения. Говорите, герои сильны? А скольких вы потеряли за последнее время, сколько народу теперь собирается на какое-нибудь несчастное гнездо кикимор? Мой отец мёртв, любимая сестрица неизвестно где. На севере разрастается непонятная аномалия, соседи точат на вас зуб. А про срыв поставок лекарств Теократии вы часом не забыли? Я долго решал этот вопрос, так как сам неравнодушен к этим маленьким разноцветным пузырёчкам. А уж все ваши союзники вообще плотно на них сидят. Сектантам или островитянам достаточно щёлкнуть пальцами, и они купят всех ваших лордов за бутылочку.
Продолжая висеть на цепях, Эриум чуть пошевелил предплечьями, разминая спину. Раздался хруст костей.
— Да и сами герои отнюдь не едины. Того и гляди, обожаемая тобой целительница обрушит на вас армии Теократии. А Лайт, который чуть не продырявил тебя, находясь в минимум в сотне километров отсюда … — Губы Эриума расплылись в кривой ухмылке. — Как ты думаешь, что он сделает, когда узнает, как вы обращались с его любимой? Думаешь, Джаггер защитит тебя? Нет, он будет первым в списке Лайта, ведь наш защитничек знает об интрижке между Лорией и вашим лидером.
Эриум мечтательно закатил глаза.
— А теперь позволь угадать, что же вы там решили на своём совете. Наверное, воспользоваться последним козырем и начать массовую ликвидацию всех монстров? Ну, удачи.
Глядя на хорохорящегося принца, Жуан только и гадал, кто же это оказался таким болтуном, что рассказал Эриуму о текущем положении дел? Хотя про решение Совета он уж никак не мог узнать. Действительно, чем больше Жуан размышлял об этом, тем сильнее укреплялся в выводах, что инициатива Джаггера была очевидной. Куда как более интересным являлась осведомлённость принца о тщательно скрываемой связи между Лорией и Джаггером. Неужели и Лайт в курсе? Теперь поспешный отъезд героя, разбитая плитка на дворцовой площади и его странное поведение обретали смысл. Этот френдзонщик должен был рвать и метать. Раз Эриум знает об этом, значит … Лайт обсуждал это с ним накануне?!
