Лайт-таки посмотрел на свою спутницу. Уж слишком нехарактерным был её голос. Хм, да и внешний вид оставлял желать лучшего. От былой игривости не осталось и следа. Нимфа была явно не в духе. Посмотрев в ответ на Лайта, она произнесла твёрдым голосом:
— Убей его!
В туже секунду Лайт схватил спутницу за горло и впечатал в остатки дуба.
— Ты смеешь указывать мне, что делать, нимфа ты драная?!
— Я говорила тебе, что если сунешься сюда, то тебе придётся принять тяжелые решения и нести за них ответственность.
В ответ Лайт расхохотался, а затем одним ударом снёс голову Крайту.
— Ты ещё удивишься тому, на что я способен.
То ли Лайту так показалось, но вроде бы Астарта приободрилась после этих слов.
***
Дрейк бежал. Он пришёл в сознание слишком поздно, когда языки пламени начали опалять кожу. Еле-еле освободившись, он нёсся сквозь болота прочь от этого проклятого места. Внезапно герой остановился как вкопанный. Перед ним была выжженная равнина. Всё было разворочено, деревья сравняли с землёй. Да что тут произошло? Он точно помнил, раньше тут был лес, именно по нему они пришли в Сурию.
Внезапно справа от него раздался приглушённый крик. Повернув голову, Дрейк обомлел. Бегущий в его сторону участник ритуала с бычьей головой был в мгновении ока разнесён в ошмётки каким-то чудовищным выстрелом. Дрейк сразу же распознал геройский навык. Вся равнина была устлана трупами, кровь окрасила болота в красный цвет. И посреди всего этого к нему приближалась тень с горящим красным взором.
Чудовище, монстр! Трясущимися руками Дрейк нащупал чакру. Монстр приближался. Наконец пламя наступающего позади пожара осветило бесстрастное лицо.
— Лайт?! Но … что … — Пролепетал Дрейк.
— Хм, следовало от тебя ожидать. Так ты один из них? Зачинщик ритуала?
— Лайт, это же я, Дрейк. Мы вместе, втроём с Сетарой прибыли в этот мир.
— Я знаю, кто ты и знаю, как ты завидовал остальным. Сетара стала носительницей тьмы, в её честь в деревнях устанавливали капища. Ты, я смотрю, решил пойти по тому же пути.
— Лайт … что ты делаешь?! — С ужасом Дрейк наблюдал, как лучник поднимает заряженное навыком оружие.
— Приговор за ересь — смерть!
Завопив от ужаса, Дрейк бросился обратно в чащу. Он знал, что ему не уйти, но просто стоять и ждать смерти он не мог. Спотыкаясь и удаляясь всё дальше и дальше, он не услышал, как рядом с Лайтом заговорила его спутница.
— А ты уверен? Возможно, его заставили и он жертва? В отличие от Крайта он не напал на тебя.
Лайт опустил лук и отпустил заряженный навык.
— Возможно, ты и права, время покажет. Ну что же, пора прибраться и сравнять с землёй это место.
***
Выпрямившись, Илиина кинула в короб гроздь грибов и потёрла гудящую спину. Да уж, собирать грибы на рассвете та ещё морока, особенно в таком отдалении от села. Приходилось вставать затемно, но оно того стоило. Оставшись без мужа, Илиина не хотела быть обузой для селян. Конечно, её соседи были добрыми людьми и не раз предлагали свою помощь. Однако она понимала, что у них тоже есть свои трудности. С тех пор как не стало серебряных шахт, деревня Выпалки пришла в упадок. Лишь благодаря героям … хотя, скорее всего, двум из них … Крону и погибшему Арвину, деревня продолжала своё существование. После того, как гоблины были уничтожены, а герой Крон, не сказав ни слова, покинул место трагедии, деревня перебивалась охотой и тем, что они смогли вырастить. Однако, где-то через месяц в ворота села въехала гружёная повозка со всякой всячиной: от разнообразной еды, семян для посева, и заканчивая одеждой и разными инструментами. Возница сообщил, что его нанял герой Крон. Всё это предназначалось деревне и, видимо, было куплено на деньги щитовика.
— Ааам!
Улыбающийся малыш пребольно схватил Илиину за щёку. Кое-как высвободившись, девушка поцеловала ребёнка в макушку. Да, одной было сложно. Приходилось выбирать самые безопасные места для сбора грибов, особенно в условии, что вокруг села ещё иногда появлялись одиночные гоблины. Но сюда эти твари не совались, как и все жители деревни.
Илиина подняла глаза на возвышающуюся перед ней уходящую в землю гигантскую пятиугольную арку. По легендам это место было нечистым, ходили слухи о видимых в ночи всплохах зелёного пламени, как будто души были заточены в этом монолитном камне. Сама же Илиина не видела тут ничего опасного. Суеверный ужас, испытываемый как ни странно и гоблинами, сыграл тут положительную роль.
Подняв котомку на спину, что позволило уравновесить весящего впереди в пеленалке сына, Илиина внезапно ощутила порыв ледяного ветра. Поток пробрал её настолько, как будто это была вьюга в самый разгар зимы. Сзади нарастал шум. Обернувшись, девушка в ужасе попятилась назад. Инкрустированные рунами камни в углах арки наливались зелёным свечением. Разряды зелёных молний начали расползаться по рёбрам конструкции, свистящий звук нарастал. Взрыв, удар ветра и как будто зелёный океан вырвался из пустой арки, заполнив её до краёв. Илиина быстро отступала, понимая, что не может бежать вместе с сыном. Неужели рассказы о проклятом месте оказались правдой?! Что её теперь ждёт?!
