– Как пожелаете, сэр. Но предупреждаю сразу, что никаких военных и технических тайн я не знаю, а если бы они и были мне известны, то я давала присягу империи, и ничего говорить вам не собираюсь.
– Почему вы считаете, что мне нужны ваши личные секреты? Я вызвал вас сюда совсем не для этого.
– Тогда зачем, сэр?
– Как вам вчера сказали, дармоедов у нас нет. Я имею здесь, в колонии.
– Я не собираюсь работать на вас, потому что вы – враги империи.
– Придётся, мисс…
– Можете меня убить, я не стану сотрудничать с врагами империи!
– Сколько патетики, и какой благородный порыв.
– У вас был ребёнок?
– Дочь, сэр.
Машинально ответила не успевшая опомниться женщина и лицо её стало каким то мёртвым.
– По гражданской специальности вы – детский врач?
– Да, сэр…
Алекс сунул руку в ящик, вытащил оттуда лист бумаги, шлёпнул на него печать, подвинул к ней:
– Вот ваше направление на работу, мисс. С сегодняшнего дня вы назначаетесь нянькой в дом к одному из наших людей. У него – полуторагодовалый сын, а матери нет. Но отец малыша очень важен для нашей колонии, а поскольку из-за того, что он постоянно занят ребёнком, и не может уделять делам необходимого количества времени, я принял решение откомандировать вас к нему, в качестве няньки-воспитательницы его сына.
…Джоанна не веря услышанному смотрела на лист белой бумаги с коротким текстом, лежащим перед ней…
– Вы хотите, чтобы я воспитывала ребёнка и заботилась о нём?!
– Точно так, мисс. И никак иначе. Таким образом, вы не нарушите свою присягу, и сможете принести нам немало пользы. Отказы не принимаются.
– Я… Я согласна, сэр. Но что стало с матерью малыша? Или это секрет?
– Никакого секрета нет, мисс. Мать ребёнка – прокуратор империи. И она вернулась обратно.
– Мать, сэр?! Вернулась, бросив своё дитя?!
– Вас не должно это волновать, мисс. Будьте хорошей нянькой, и ваша жизнь сложится по-другому.
– А кто же отец мальчика?
– Наш командир, Макс Ольсен, мисс. Всё. Вы свободны. Идите. Вас отвезут в его дом. До свидания, мисс.
– До свидания, сэр…
Она вновь посмотрела на листок, уже зажатый в её руке. Потом резко развернулась, и чеканя шаг, вышла из кабинета….
…На следующее утро фон Лемберга в диспетчерской встретил разъярённый Макс:
– Это ты подсунул мне этого монстра?!
– Почему монстра?
– А кого ещё, по-твоему?! Приехала, словно к себе домой, заставила убирать весь дом сверху донизу, вытребовала для парня отдельную комнату, заказала кучу всякой ерунды, меня… Меня!!! Отправила стирать всю одежду! Да ещё…
– Отвесила мне подзатыльник, когда выяснилось, что в доме нет специального детского стирального порошка. Оказывается, Майкл плакал из-за раздражения – стандартный порошок вызывает зуд кожи…
– Вот! Нечего возмущаться. Зато отдохнул, и можешь спокойно заниматься делами. А их у нас гора.
Компаньон уже немного успокоился, цапнул чашку, сделав глоток ароматного напитка. Хмуро взглянул на друга:
– Почему ты выбрал её?
Фон Лемберг вытащил из ящика стола распечатку. Подал товарищу. Тот пробежал глазами, вздохнул:
– Тяжёлая у неё судьба…
– Первое – она врач. Второе – уже была матерью, значит, знает, как обращаться с детьми. Третье – как раз из-за второго она никогда не причинит вред твоему сыну. Четвёртое – у неё личные счёту к Ворхаму и Торовичу. Пятое – девочка прошла хорошую военную школу, значит, твой сын не вырастет хлюпиком и размазнёй. Шестое…
– Мне достаточно. И ты думаешь, что она не станет вредить, или делать подлости?
– Не станет. Поверь. Я всё же разбираюсь в людях. Единственное – если даже тебе очень приспичит, не вздумай тащить её в постель.
– С ума сошёл? Уж как-нибудь обойдусь. Знаешь же, что я не путаю личное и служебное.
– Вот же… Деспот в юбке…
– В юбке?
– Какое там! В стандартном армейском комбинезоне. Где только взяла?
– Я дал. Но давай к делу – вот полный список наших пленников. Отдельно – 'головастики' и их ближайшее окружение. Здесь – шелуха и мусор. Всё оборудование и технику уже выгрузили на заводе. Сейчас вытаскивают оставшееся на здешние склады.
– Значит, нужно поставить учёным задачи и нарезать фронт работ.
– Что в первую очередь?
– Ты меня удивляешь – естественно, реакторы! А то эта вылазка будет нашим первым и последним успешным налётом.
