— Ну, только то, что здесь должно быть очень много разбившихся самолетов. С десяток, не меньше. Речь, конечно, о небольших самолетах, типа нашего, и планерах. Но была и одна крупная авиакатастрофа. Вроде как, в ней была одна выжившая.
— Правда?
— Да. Девочка-подросток. Она шла по ручью и по счастливой случайности встретила в лесу местного жителя. Он провел её через проклятый лес к деревне. Там её вылечили, и девочка решила остаться жить в деревне. Её родители погибли в той авиакатастрофе, а пока она лечилась, она очень привязалась к местным жителям. Но самое интересное, что она утверждала, что в их самолете не было ни одного трупа. И в других самолетах тоже. Она хотела найти своих родителей среди останков, но там не было ни души. Как думаешь, Рона…
— Как думаешь, Онре, сколько их?
— Кого?
— Ну, этих ходячих мертвецов?
Онре поникла.
— Не знаю. Какая разница. Очевидно, что много.
Кора и Агип осмотрели ближайший самолет.
— Пусто, — сказал Агип, — возможно, здесь водятся какие-то хищники, которые растащили и сожрали тела. Либо падальщики.
— Хм, — нахмурилась Кора, — а где следы крови?
— Дай подумать. Если утаскивали уже мертвое тело, то ничего удивительного, что кровь не хлестала.
— Ну да. Верно.
— Давай сходим ещё дальше. Посмотрим, есть ли еще самолеты.
Во втором самолете тоже было пусто. Кора чувствовала неладное.
— Интересно, что сбило все эти самолеты? Молнии? Сильный ветер? Электромагнитые аномалии? Агип, что говорят на этот счет местные жители?
— Хм, припоминаю что-то про сестер Кретты…
— Опять сирены и русалки?
— Не знаю, — покачал головой Агип, — это всё, что всплывает в памяти.
— Странно. Не думаю, что сирены могут летать так высоко и обладают такой силой, чтобы сбить самолет.
Агип пожал плечами.
— Скоро мы неизбежно узнаем это. Хотя, конечно, было бы не плохо понять заранее, чтобы быть готовыми к атаке.
— Итак, что мы имеем: множество обломков самолетов, таинственно исчезнувшие трупы и нечто, что прячется где-то неподалеку и обладает силой, способной сбить самолет. Ничего не упустила?
— Всё так.
— Вернемся в лагерь.
Путники расположили свой лагерь неподалеку от обломков одного из самолетов. Онре встретила Кору и Агипа вопросом о том, действительно ли в останках совершенно нет тел — и те утвердительно кивнули. Рона нервно расхаживала взад-вперед, рассуждая вслух.
— Если не поймем в чем дело, нам конец. Кто утащил тела? Даже если они стали призраками, их останки по-прежнему должны где-то находиться! Где они? Нет, нет, нет… Почему самолеты? Ведь им не нужны самолеты… Онре! Что сбивает самолеты?
— Причин много, — пожала плечами Онре.
— На кой черт им самолеты?! Они им не нужны!
— Им? — спросила Кора, — Кретте?
— Кретте, Молоху, островитянам — им всем ни к чему эти груды металла!
— Может, чтобы набрать себе армию трупов?
— С этим Кретта справилась бы и без самолетов, будь уверена.
— Хочешь сказать, самолеты падают случайно? — задумался Агип, — Как побочное явление из-за какого-то другого обстоятельства?
— Да, да! Точно!
Онре задумалась.
— Самая частая причина падения самолетов — гроза, но тут, кажется, небо почти всегда светлое. Либо Кретта просто насылает грозу на все самолеты подряд… такое возможно?
Рона пожала плечами, Онре продолжила:
— Приборы на пустом месте тоже отказать не могут, сами понимаете. Или Кретта так может?
Онре вновь вопрошающе посмотрела на Рону.
— Я не знаю, Онре!
— Очень трудно рассуждать, когда правила игры неизвестны.
— Да, в этом и есть главное преимущество Кретты, — кивнул Агип.
— Ну, еще бывают случаи, когда в двигатель попадают птицы, и это тоже заканчивается катастрофой.
— Честно говоря, — начала Кора, — я буду вообще крайне удивлена, если Кретта знает, что такое самолет. В моем понимании Кретта — очень древний злобный дух, вряд ли она следит за новинками технологий.
— Ну, не такие уж это и новинки, — возразила Онре, — и вообще, раз уж она такая древняя, ей же должно быть очень скучно! Так что почему бы…
— Онре-е… — Рона хлопнула себя по лбу, — поверь, Кретте и без того есть чем развлечься.
— Ну ладно.
— А вообще, — продолжила Рона, — думаю, Кретта действительно не знает, что такое самолет. А вот пассажиры…
— Точно! — Кора щелкнула пальцами, — если она завладела душами пассажиров одно случайно упавшего сюда самолета, то, они могут указывать ей на другие судна.
— Или она, — кивнула Онре.
— Она?
— Всё сходится. Сильвия — выжившая девочка, — была в самом первом рейсе над островом. Видимо, их самолет упал случайно. Попал в грозу, например, а вот дальше постаралась Кретта.
— Хорошо, допустим, это так, — кивнул Агип, — ну а что с трупами?
— Не стоит обольщаться, — взмахнула рукой Рона, и ядовито улыбнулась, — они не могли уйти далеко.
— Их трупы могли унести местные жители, чтобы похоронить погибших, — сказала Онре.
— Нет, — покачала головой Кора, — всё выглядит так, как будто веками сюда никто не приходил. В обломках до сих пор можно найти вещи, пригодные к использованию. Да и следы остатков провизии по-прежнему там… Никто сюда не приходил, нет.
— Билл не пустил бы, — согласился Агип.
