— Что ж, Кора. Выпьем за твоё здоровье, — он поднял бокал, — Я не стану останавливать тебя. Уходи, как только к тебе вернутся силы.
Кора подняла бокал, и они выпили.
— Я буду осторожна, я обещаю, Эйсон.
«Дорогая Кора!
Мне трудно заставить себя отказаться от имени моей Эми. Я долго думал, о том, не будет ли самообманом считать, что, превратившись в вампира, изменив полностью свою жизнь, ты останешься тем самым человеком, которого я полюбил. Не буду скрывать, я воспринял твоё превращение, как смерть Эми. Я не знал, чью жизнь прошу спасти и продолжить. И я прошу тебя понять меня.
Но потом я осознал, что та Эми, которая приехала на Глизе, умерла уже очень давно, и я был первым, кто вонзил сомнение в твоё сердце и разум, и чем пристальнее был твой взгляд в будущее, чем решительнее ты бросала вызов этому миру, и тем сильнее я гордился, что наши жизни пересеклись. Я полюбил девушку, которая смогла выжить. И я не осуждаю тебя за то, что ты выбрала свободу.
Я рад, что наш канал связи снова налажен. Пиши почаще. Мы с Мо очень за тебя переживаем.
Я люблю тебя под любым именем.
Артур.
Кора! Ты нас здорово напугала! Очень хочу увидеть тебя вживую! А ещё напишу про тебя пьесу в местный театр, ты же не против!?
Мо»
Молли… Кора смеялась и плакала от счастья, впервые видя сообщение, очевидно написанное самой Молли, а не её слова, сдержанно переданные Артуром.
«Дорогой Артур!
Буду писать каждый раз, как буду в Сан-Мирэль.
Молли, привет! Ты лучшая!!!»
Уэльс был небольшим городом. Он скорее напоминал элитный поселок: большие частные дома были похожи на замки. Все они были ограждены высокими каменными заборами, из-за которых лишь выглядывали острые пики крыш. Кора рассматривала изображение города со спутника. Она отметила для себя несколько самых больших участков, на одном из которых, по её предположению, могла быть сделана та самая фотография. Путешествие по улицам Уэльса на картах было бесполезным. За высокими заборами не было видно участки, а Коре нужно было разглядывать эти участки чуть ли не с лупой, чтобы распознать тот, что изображен на фото. Наконец, Кора стала просматривать список жителей Уэльса, в котором она без труда нашла её — Онре Палмер, Северная Набережная, дом 11. По этому адресу располагался огромный двухэтажный дом, бассейн и маленькая обсерватория. Онре Палмер — именно так звали женщину, чье фото Джей-Нокк видел в Университете на доске почета. Информацию об Онре было достать совершенно не сложно. Её место работы — Научно-Исследовательский Центр на Горе.
Уэльс…
Кора зарядила пистолет и закрепила за спиной под курткой кинжал.
Сан-Мирэль зимой на закате по-особенному красив: солнце на горизонте, такое яростно-красное, заставляет сиять мириады снежинок, витающих в морозном воздухе; стёкла домов озаряет алый свет, и город — оледенелый, острый, — горит в холодном огне. Почувствовав радость азарта, Кора разбежалась и проехала по длинному льду, который после школы накатали дети. Она разбежалась еще раз и еще, пока не потеряла равновесие и не свалилась на спину, смеясь от радости. Вместе с ней рассмеялись и дети, наблюдавшие за тем, как Кора катается по их ледяной тропинке.
— Эй, да у неё клыки, смотрите!
— Она вампир! — пискнула девчонка.
— Вампиры плавятся на солнце, ты чего, — толкнул её другой пацан.
Кора спрятала клыки и поспешила к автобусной остановке. Было забавно вновь оказаться в общественном транспорте, когда все вокруг тебя — люди. Они и прежде были людьми, они и прежде были странными и чужими, но теперь для этого не требовалось объяснений. Автобус ехал медленно, не торопясь, осторожно тормозя перед пустыми остановками. Кора не была в Северо-Западном районе уже очень давно, несмотря на то что проезжала мимо него каждый раз по дороге в Рокс-Таун. Даже в Юго-Востоный район она порой выезжала, поскольку там располагался городской парк. Но Северо-Западный был обычным жилым районом, и самым необычным в нём было, пожалуй, катастрофическое количество граффити на стенах домов, и асфальте. Все эти рисунки подсвечивались разноцветными фонарями и лазерными проекторами.
Темнело. Она села на последний паром до Уэльса. На пароме было удивительно много людей. Судя по всему, в Уэльсе особо не было работы. В прочем, это не удивительно. Там не было ни заводов, ни бизнес-центров, поэтому многие работали в Сан-Мирэль, а жили в Уэльсе. «Возможно, это довольно неплохо», — подумала Кора, потому как Уэльс оказался невероятно красивым.
