Первое, на что упал взгляд Коры в порту — это шумный бар Медуза Горгона. В Уэльсе не было и следов снега. Кажется, эта земля была абсолютно блаженна, и никогда не знала ни мороза, ни палящего солнца — ничего, что могло бы ей навредить. На каком-то моменте Кора уже почти решила никуда не идти, ни за какой такой Онре, а просто для начала провести ночь в баре, а уж потом, завтра, послезавтра, отправиться на поиски. Но, в конце концов, чувство долга взяло верх. Она твердо пообещала себе, что обязательно вернётся сюда позже, и отправилась в путь. Минув библиотеку, картинную галерею и парк, Кора углубилась в спальные районы города. Перед тем как нанести визит Онре, Кора планировала осмотреть ещё несколько участков, которые она отметила себе на карте.
Она осматривала участки один за одним, пока не услышала вдалеке крики людей и странный звук, похожий на радиопомехи. Кора побежала в ту сторону, откуда доносились звуки. В Уэльсе было тихо, и в морозном воздухе можно было четко различить, где находится источник голосов.
Спальный район словно вымер. В домах не горел свет, не было признаков жизни. Кора превратилась в летучую мышь, чтобы осмотреть местность. Участки были пусты. Лишь в одном доме горел приглушенный свет. Кора приблизилась к участку и стала наблюдать за происходящим. Низкий звук, свидетельствовавший о наличии призрака, периодически усиливался, переходя на столь же неестественные высокие частоты. Будучи человеком, Кора никогда прежде не слышала такой звук вне акустических лабораторий. Не решаясь приблизиться к дому, она кружила неподалеку от высокого каменного забора, ограждавшего участок от улицы.
Внезапно звук прекратился, и свет в доме погас. Тишина мгновенно сменилась криком — но уже человеческим. Из дома выбежали мужчина и женщина. Они спрятались в кустах в углу каменной ограды. Через ещё пару мгновений из дома выбежала ещё одна женщина, очень маленькая и хрупкая на вид. На её руках было повязано множество лент, точно таких же, как у Кьянмара, только не хватало его мечей. Что ж, вряд ли ей удалось бы справиться с такими мечами, которые были чуть ли не выше самой девушки, а может, даже тяжелее её. На ней была самая обычная узкая юбка по колено и белая блузка, которая, видимо, когда-то была заправлена в юбку, но теперь растрепалась и почти вся вылезла. Она споткнулась на крыльце и упала, но не растерялась, а мгновенно поднялась, встала лицом к дому и подняла руки вверх. Надписи на лентах загорелись, свет начал исходить из знаков на ладонях девушки, и та закричала. Она почти плакала от боли, но, не сдаваясь, держала дрожащие руки. Казалось, что неведомая сила давит на неё. Из дома медленно выплывало продолговатое облако оранжевого мутного зеленоватого сияния, сквозь которое, как через простыню, пробивался человеческий силуэт.
Мужчина и женщина прижались в углу забора, держа друг друга за руки. Кора появилась в противоположном углу, и тем самым отвлекла мага и призрака от противостояния. Мутное облако стало четче, и в приближающемся сиянии Кора увидела протянутые к ней руки. Призрак направился к ней, издавая жутки низкий, нечеловеческий звук.
— Беги! — крикнула девушка, и сама побежала, чтобы встать на защиту Коры.
Кора исчезла в дыме и появилась на другом конце участка. Волшебница взмахнула рукой, задев лентами призрака, и тот издал ещё более громкий звук, теперь уже на высоких частотах. Кора скорчилась, закрывая уши, а волшебница пошатнулась и из знаков на шее под ушами потекла кровь. Кора испугалась, что она сейчас потеряет сознание, но та, встряхнув головой, вновь подняла ленты. Призрак снова направился к Коре, и та, уже сообразив, что надо делать, появилась за спиной волшебницы. Та стала шептать слова на неизвестном Коре языке, а затем закричала, почти также, как призрак, но её речь всё ещё поддавалась распознаванию.
— Уходи! Уходи прочь, я приказываю тебе вернуться в проклятую каландринию!
Призрак издал звук, похожий на плачь, и растворился.
Девушка упала на землю и, повернувшись к Коре, сказала:
— Похоже, она ждала тебя.
Затем повернулась к мужчине и женщине, прижавшимся к забору:
— Она проклята, её не изгнать. А что до вампиров, — она искоса глянула на Кору, — про это уговора не было.
— Вампиров?.. — пропищала женщина, с ужасом поглядывая на Кору.
— Эй, как тебя зовут? — Кора стала приближаться к девушке, — мне нужно поговорить с тобой! Ты должна помочь мне… помочь.
Но та словно не слышала слов Коры. Она впопыхах достала из-под блузки цепочку с каким-то камнем, зажала его в ладони и в одно мгновение исчезла.
Кора сделала пару шагов к дому и вновь оглядела участок.
— Меня зовут Корнелия Мур. Да, я вампир, но я не причиню вам зла. Мне нужна ваша помощь. Я ищу свою пропавшую подругу, Рамилию Уилсон. Вы знаете, где она?
— Подругу?!
— Она здесь, — из тени зарослей кустарника вышел мужчина, — она здесь.
— Рема здесь?!
— Меня зовут Роза, — женщина стряхнула со свитера листочки и веточки, — и мой муж, Роберт. Рема здесь.
— Мы можем поговорить в доме? Или там всё ещё небезопасно? — спросила Кора.
Двое переглянулись.
