Антошка в последнее время стал совершенно неуправляемым, и это выводило ее из себя. Иногда Светке до смерти хотелось всыпать несносному братцу, но мама всегда вставала на его защиту. Поэтому Антоша старался творить свои гадости так, чтобы Лариса Сергеевна этого не видела, а потом уверял, что старшая сестра на него наговаривает. Но Светка лелеяла надежду, что когда-нибудь он совершит что-то такое, что мама обо всем узнает и взбесится. Тогда Антошке точно несдобровать.
Злобно ухмыляясь, Светка поднялась на второй этаж общежития и вставила ключ в замок, но дверь квартиры вдруг распахнулась сама собой. Девушка замерла на пороге. Вообще-то она не думала, что Антон и правда дома. Обычно ее братца из бассейна невозможно было вытащить, пока он окончательно не посинеет.
Если же он и правда сидит здесь в полной тишине, значит, снова готовит какую-то пакость. Светка с опаской заглянула на кухню, затем в небольшую гостиную. Никого.
Она толкнула дверь своей спальни и остолбенела. Спиной к ней в центре комнаты стояла седая старуха в черном платье. Держа что-то в руках, она медленно повернулась, и Светка увидела свое отражение в черных стеклах ее очков, а еще золотой медальон с крупным бриллиантом у старухи на груди.
– Вы… – потрясенно произнесла Светка, мгновенно узнав мадам Анаит. – Что вы здесь делаете? Я сейчас полицию вызову!
Опустив глаза, девушка увидела, что старуха держит в руках какую-то старинную тетрадь в кожаной голубой обложке.
– Мы обе с тобой прекрасно знаем, что ты этого не сделаешь, – ответила старуха.
Она сделала шаг к Светке, и та, окончательно струхнув, рванулась назад. Но дверь комнаты вдруг захлопнулась сама собой, и девушка лишь ударилась о нее спиной.
Путь к отступлению был отрезан.
– А теперь ты расскажешь мне, дрянная девчонка, – прошипела старуха, показывая ей тетрадь, обмотанную кожаным шнурком. – Откуда у тебя мой дневник?
В назначенное время Лера, Максим и Дэн поднялись на верхнюю террасу главного корпуса. На этот раз белая решетчатая дверь была открыта, их ждали.
Ипполит Германович Бестужев в белых шортах и безразмерной пестрой рубахе с короткими рукавами сидел в шезлонге у бассейна под большим пляжным зонтом, держа в руках судовой журнал с «Арканума». Сейчас он был без шляпы, и стало видно, что у него абсолютно лысая макушка, а по бокам головы растут жидкие седые волосы, доходящие до плеч. Его телохранители расположились неподалеку. Громила Туз неподвижно замер у кромки бассейна, а женщина смешивала Бестужеву коктейль, стоя за высоким столиком у входа в апартаменты.
– А вот и они, – довольно осклабился Ипполит Германович. – Мои юные друзья. Подходите ближе, не стесняйтесь, Туза и Лолу не бойтесь. Они собачки послушные и без приказа хозяина не нападают.
Ребята с опаской взглянули на Туза. Тот стоял в черной рубашке и таких же брюках, а из-за пояса у него виднелась рукоятка пистолета. Как тут не бояться?
Лола подала Бестужеву бокал и присела на край соседнего шезлонга.
– Выпить не хотите? – поинтересовался у гостей Ипполит Германович.
– Вы знаете, зачем мы сюда пришли, – серьезно ответил ему Дэн. – Так давайте не будем тянуть кота за хвост.
– Информация, – понимающе кивнул Бестужев и сделал большой глоток. – Самое дорогое, что нынче есть в этом мире. За нее продают и покупают, убивают и предают. Мне была нужна информация из этой книги. – Он показал им журнал. – Вы достали ее для меня. Теперь мой черед снабдить вас нужной информацией. Но для начала хочу сказать, что ваше появление в этом городе было далеко не случайным. Это относится ко всем троим.
Лера, Максим и Дэн непонимающе на него уставились.
– А вы что, и правда считали, что вам просто повезло? – усмехнулся толстяк. – О нет. За вами, семейка Журавлевых, я приглядываю на протяжении многих лет, еще с тех пор, как ваша мать жила в Новом Ингершаме. В вашей жизни произошло много событий, и я в курсе почти всего, что случилось. До поры до времени я просто наблюдал. Но не так давно настало время вернуть вас в Новый Ингершам, и тогда мои люди отыскали старое резюме вашей матери на сайте трудоустройства и связались с ней, предложив хорошую работу и достойную зарплату. Естественно, она тут же согласилась. И привезла сюда вас, что и входило в мои планы. Вы не представляете, как легко манипулировать людьми! Это словно разыгрывать шахматную партию на доске, двигая фигурки в нужных тебе направлениях. И вот вы здесь, там, где вам и следует находиться.
– Но зачем вам это? – нахмурился Максим.
– Что в нас такого особенного? – спросила Лера.
– Очень скоро вы все узнаете. – Бестужев сделал еще один глоток и взглянул на застывшего Дэна. – А что касается этого молодого человека, он тоже появился в Новом Ингершаме не просто так, и у него есть определенная миссия, которая является частью моего плана.
– Какая еще миссия? – не выдержал Дэн. – Вы можете сказать прямо, а не ходить вокруг да около? Кто я? И почему ничего не помню?
