— Сначала я думал, что Родиона Проглядова шантажировала жена, что Марьяна о нем знала нечто такое, что он предпочел ей все отдать, чем сесть в тюрьму.
— Да ему проще было бы тогда заказать ее, — не согласился Скрыпник.
Одиссей отчаялся. Но боги услышали его мольбы, простили его, и Зевс послал на остров Гермеса, чтобы он освободил из сладкого плена волшебницы Калипсо несчастного героя.
Когда на остров в крылатых сандалиях прибыл вестник Зевса, покровитель странников и торговцев бог Гермес, он застал Одиссея в крайне удрученном состоянии. Тот, заливаясь слезами, умолял Калипсо отпустить его. Гермес приказал Калипсо построить плот для Одиссея и отпустить его с миром.
Калипсо сначала пришла в неописуемый гнев, потом в отчаяние, но не посмела ослушаться богов и приказала слугам построить плот. На парус подарила сотканую ею чудесную серебристую ткань.
Провожая печальным взглядом отплывающий плот Одиссея, Калипсо задумчиво сказала Гермесу:
— Поразительно, до чего же этот простой смертный странный и противоречивый. Совершая героические подвиги, чтобы прославиться на века, отказывается от настоящего величия — бессмертия и опять рискует жизнью, пускается в сомнительное путешествие. Ради чего? Ведь такого рая, как на моем острове, он не найдет нигде на этой земле, а вернуться сюда при всем своем желании уже не сможет. Не найдет дороги. Почему он предпочел оставить Огигию и обречь себя на Аид? Как глуп этот человек! Что же им движет? Неужели так прекрасна его Итака?
На операционном столе лежала Лейла. Без бинтов лицо восточной пери было настолько чудовищно, что Ирэна содрогнулась.
Почувствовав разъяренный взгляд Лиднера, устремленный на нее, Ирэна мгновенно пришла в себя. Взбешенный доктор замахал руками в резиновых перчатках. Дико вскрикнув, девушка выскочила из операционной и изо всех сил помчалась прочь.
Если бы Вера с Лерой на палубе не остановили обезумевшую от страха подругу, то неизвестно, чем бы все закончилось. Ирэна в панике могла бы запросто сигануть за борт.
— Куда ты? — схватила ее за руку Вера.
— Там Лейлу пытают! — забилась в истерике Ирэна.
— Кто пытает? Ты с ума, что ли, сошла?! Что случилось? — выспрашивала потрясенная Вера.
Лихорадочно дрожа, Ирэна пробормотала:
— Макс с Лиднером в операционной… Они режут Лейлу без наркоза!
— Она точно с ума сошла, надо Лиднера позвать, — вздохнула Лера.
Услышав имя доктора, Ирэна постаралась взять себя в руки.
— Не надо Лиднера, — быстро зашептала она. — Он в операционной. Вы слышали как Лейла орала? Я заглянула туда, а там они все…
— Что за чушь?! — воскликнула Вера.
— Не верите, сходите туда, сами увидите! — Ирэну трясло. — И Лейла там, такая страшная!
Вера побледнела.
— Вообще-то, я тоже крик слышала. Сбегаю, посмотрю, что там, а ты, Лерка, иди спрячь ее на всякий случай и глаз с нее не спускай, а то натворит глупостей.
Взяв Ирэну за руку, Лера увлекла ее за собой.
— Побежали, спрячемся, там нас никто не найдет.
Сразу за аквариумом Лера нырнула за кадку с пышным экзотическим растением, и они с Ирэной оказались перед небольшой дверкой. Открыв ее, девушки протиснулись в крошечную подсобку.
— Сиди здесь, — шепнула Лера, — я сбегаю к Вере, мне тоже интересно. И тут же вернусь.
Сначала у Ирэны возникло непреодолимое желание побежать за подругой, но вспомнив Лиднера, она передумала. Свернулась на полу калачиком и закрыла глаза. Она старалась ни о чем плохом не думать и предалась мечтам о побеге. И не заметила, как задремала. Разбудил ее сильный грохот. Что-то снаружи гудело и ревело, словно в сильную грозу.
Спросонья Ирэна вытянула ноги и уткнулась в стену, и только тогда вспомнила, что находится в подсобке. Шум нарастал, послышались крики, вопли. Девушка боязливо открыла дверцу и выбралась наружу.
Судя по звукам и отрывистым возгласам, на судне происходило что-то серьезное. Неужели Макс с Лиднером решили расправиться с остальными пассажирами? И что за гром и рев слышались сверху?
«Раз Вера с Лерой не вернулись, значит, с ними что-то случилось, — запаниковала Ирэна. — Нужно срочно бежать! Незаметно пробраться в каюту, схватить спасательный жилет и немедленно прыгать за борт».
Девушка опрометью понеслась за спасательным жилетом и наткнулась на людей в камуфляжной форме с оружием в руках.
«Из огня да в полымя, — мелькнуло у нее в голове. — Кто-то захватил корабль».
Ирэна бросилась назад и столкнулась с Лерой.
— Ты где гуляешь? — накинулась она. — Я же просила тебя сидеть в подсобке и нос не высовывать.
— Так я и сидела, — обиделась Ирэна. — А тут такой шум начался, я думала, тонем.
— Это вертолет на палубу садился, — рассмеялась подруга.
— Что, очередное пополнение прибыло?
Лера радостно улыбнулась:
— Нет, на этот раз прилетел спецназ и всех нас спас!
— Шутишь? — тревожно дернулась Ирэна.
— Какие уж тут шутки.
— А где Лиднер? Макс?
— Арестованы.
Оглушенная неожиданными новостями, Ирэна словно зомби брела за Лерой по палубе.
— А где Вера? — И тут же увидела Веру, деловито беседующую с мужчиной в камуфляже.
