Выйдя на улицу, я двинулась вдоль по широкой безлюдной улице, глядя на закатывающееся за горизонт ночное светило. Я никогда не выходила на прогулку в столь ранний час, обычно я сплю до полудня. Но сейчас мне почему-то было важно выбраться на свежий воздух. Зачем? Если бы я знала причины хотя бы половины совершаемых поступков.
В нос бросился странный противно-сладкий запах, от которого по спине пробежали мурашки. В другой раз я бы просто развернулась и вернулась в гостиницу. Но сейчас меня что-то потащило вперед. Я сделала еще с десяток шагов, когда увидела впереди какую-то бесформенную мешкообразную кучу, лежащую в большой темной луже. Сердце бешено заколотилось, словно пытаясь проломить в груди тоннель. На дрожащих ногах я сделала еще несколько шагов, а когда до меня, наконец, дошло, ЧТО это было, к горлу подкатила тошнота, и я, схватившись одной рукой за голову, а второй с силой зажав себе рот, бросилась бежать прочь от этого места.
Мне не показалось, там, посреди автомобильной дороги, в огромной луже крови лежал человек, точнее, то, что когда-то им было.
Глава 4
Огромная серая ворона сидела на верхушке высокого дерева и с осторожностью поглядывала на скопление людей внизу. Привлеченная висящим в воздухе запахом смерти, птица недовольно покосилась на черное целлофановое полотно, скрывающее под собой обещанный этим приятным ароматом завтрак, и, разочарованно каркнув, улетела прочь.
Между машинами сновали туда-сюда люди в полицейской форме, их мрачные лица выражали беспокойство, которое, впрочем, было легко понять. Убийства, к сожалению, не редкость в этом городе, но такое… Даже самые опытные сотрудники терялись в догадках, кто мог сотворить это. И, что самое невероятное, убийца не оставил никаких следов, абсолютно никаких. Будто это не человек, а бесплотный дух искромсал тело несчастного.
Сонный, сбитый с толку следователь, в очередной раз протерев покрасневшие глаза, вновь взял в руки шариковую ручку.
--- Значит, вы говорите, что труп лежал на асфальте, и вокруг никого не было?
Я повернула голову в сторону мужчины, обратившегося ко мне. Проглотив остатки остывшего чая из пластмассового стаканчика, который с трудом удерживали трясущиеся руки, я кивнула. Глупый вопрос: можно подумать, кто-то будет стоять возле этого кровавого фарша по доброй воле.
Смяв стаканчик в ладони, я бросила его в урну и снова отвернулась от следователя. Вот уже целый час мне приходилось отвечать на его однообразные и бессмысленные вопросы, половина из которых периодически повторялась.
Артем тоже был здесь. Сейчас он осторожно обнимал меня за плечи и шептал что-то успокаивающее, правда, почти все слова моментально вылетали из головы.
--- А вы, получается, вызвали милицию? – Следователь обратился уже к моему другу. То ли у меня поехала крыша, то ли этот вопрос я уже слышала четыре минуты назад.
--- Да. Сразу же после того, как увидел… – парень с шумом вобрал в легкие воздух и покосился на группу людей, живым оцеплением стоявших вокруг темно-багровой лужи, в центре которой, должно быть, все еще лежало тело.
--- Понятно, – следователь почесал ручкой за ухом. – Спасибо за помощь. Вы можете идти. Не думаю, чтобы нам еще понадобилось вас допрашивать, и так все… – мужчина глубоко вздохнул. – Но было бы лучше, если вы все-таки задержитесь в городе на пару дней: мало ли. Вот мой телефон, на случай, если вспомните что-нибудь еще.
Артем ничего не ответил, но листочек с телефоном затолкал в карман. Вставая со своего места и помогая подняться мне, он продолжал что-то бормотать себе под нос. Невидящими глазами я уставилась прямо перед собой, одной рукой держась за друга, а второй непроизвольно стряхивая с джинсов что-то серое, похожее на древесный пепел.
--- Это был он.
--- Кто?
--- Грабитель, – тихо ответила я.
--- Тот самый, кто…
--- Да.
Парень нервно потер переносицу.
--- Почему ты ничего не сказала следователю?
--- А зачем?
Артем замолчал.
--- Как ты его узнала? Там же от тела-то толком ничего не осталось.
--- Не знаю, – пожала плечами я. – Это трудно объяснить… А как ты оказался рядом со мной? Когда я уходила, ты крепко спал.
--- Э-э-э, да? Ну, я проснулся, когда услышал, как хлопнула дверь. Сначала мне показалось, что уже наступило утро, но за окном было темно. Я заволновался, ведь ты даже не оставила записки. Тем более, ночью в городе опасно гулять одной. В общем, я оделся и попытался тебя догнать, но ты шла так быстро, что очень скоро я запыхался, только так и не сократил дистанцию, а когда все-таки догнал, ты сидела на дороге и вся тряслась.
--- Я упала. А что было дальше?
--- Ты что, не помнишь? – Удивился Артем.
Я нахмурилась. В голове царил беспорядок, будто внутри пронесся ураган. Я помнила, как вышла из гостиницы и шла по пустынному тротуару. Но зачем я вышла из гостиницы в четыре часа утра? Что мне было нужно? Память не пожелала отвечать на вопросы, и единственное, чего я добилась, была тупая боль в висках.
--- Я помню отдельные моменты, но не все, – призналась я. – Так что было дальше?
