--- Извини, Аня, но чем ты в это время думала? Если уж было так невтерпеж побегать с утра пораньше, могла бы разбудить меня. Я что, с тобой для солидности поехал?
--- Ну-у-у…
На пару секунд мы замолчали.
--- Аня, пообещай мне, что больше никогда, – Артем заглянул в мои глаза. – Никогда не пойдешь куда бы то ни было без моего присмотра, по крайней мере, до возвращения в Москву.
--- Хорошо, – кивнула я. – Но и ты пообещай кое-что.
--- Что же?
--- Не заталкивать в меня еду силой, когда мне есть совсем не хочется.
--- Ни за что!
--- Эй, так не честно!
--- Ну и что?
--- Да ты… Это же… Это надувательство!
--- Знаю, – спокойно ответил Артем.
--- Девушка, милая, давай я тебе погадаю.
От неожиданности я так и подпрыгнула на месте. Мы и не заметили, как к скамейке подошли. Артем, в отличие от меня, даже не дернулся, но удивился едва ли не больше, чем я. Потрясающе, еще только цыганки нам не хватало.
Незнакомка смотрела прямо на меня, не обращая внимания на друга, и приветливо улыбалась.
--- Э-э-э, извините, но у меня с собой нет денег – только на проезд.
--- Да я знаю, милая. Я все знаю. Я хочу погадать тебе просто так.
--- Просто так? – Вмешался Артем. – Бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
Женщина, казалось, пропустила слова друга мимо ушей и продолжала улыбаться.
--- Не пугайся, девочка моя, я не собираюсь причинять тебе зло. И грабить вас, молодой человек, – цыганка, наконец, повернулась к Артему. – Я тоже не буду. Ваш кошелек и так совсем недавно слегка полегчал, не без посторонней помощи, между прочим.
Мои глаза от удивления округлились.
--- Как вы…
--- Я же говорила, что все знаю. Да не бойся ты меня так! Я даже вижу, как ты трясешься.
--- Почему вы хотите мне погадать? Тем более, если вы знаете, что денег за свои услуги получить не сможете.
--- Милая моя, мне не нужен повод, чтобы сделать кого-то счастливее. А у такой красивой девушки в будущем не должно быть горя, уж поверь старухе.
--- Какая же вы старуха?
--- Мне скоро исполнится семьдесят лет.
--- Сколько? – Артем едва не подавился. Его можно было понять: женщине на вид было не больше пятидесяти.
--- Ну, так что, позволишь мне взять твою ручку?
Я медленно протянула правую руку женщине. Та, словно дождавшись индульгенции на свободу действий, быстро взяла обе моих ладони. Внимательно оглядев кисти со всех сторон, цыганка поднесла их почти к самым глазам.
Вдруг улыбка исчезла с лица незнакомки. Что-то бормоча себе под нос, она внимательно пригляделась сначала к правой ладони, затем к левой. Лицо женщины посерело, она вскрикнула и отпрянула от меня, потирая свои руки так, словно только что обожгла пальцы.
--- Что-то не так? – Спросила я.
--- О, господи! Спаси мою грешную душу, – почти шептала цыганка, глядя на меня полными ужаса карими глазами. Несколько чересчур для игры… ей, и правда, страшно.
Этот «дар» я ненавидела с самого детства – то ли гипертрофированная эмпатия, то ли еще что-то в том же духе. Проблем от такого таланта больше, чем пользы: хорошо, когда ты можешь сопереживать человеку, смотреть на мир его глазами. Но если начинаешь РЕАЛЬНО, на физиологическом уровне ощущать муки другого человека как свои собственные, хоть и в ослабленном виде… Это уже ненормально.
--- Что произошло? – Не унималась я.
Теперь женщина словно и не замечала меня.
--- Вы объясните, наконец, в чем дело? – Я начинала терять терпение и сделала шаг навстречу женщине.
Но та, дернувшись, не позволила мне подойти ближе.
--- Вам плохо? – Спросила я как можно спокойнее и протянула руку.
Цыганка взвизгнула, как будто к ее коже поднесли раскаленный металл и, обернувшись, бросилась бежать от меня, крича во все горло.
От удивления я застыла на месте.
--- Что это с ней? – Ни к кому не обращаясь, спросила вслух я.
--- Да, ну и городок, – Артем тоже поднялся со скамейки. – Пока мы не увидели на улицах ни одного нормального человека. То грабители, то психи…
--- Что же такого она увидела?
--- Только не говори, что слушала эту сумасшедшую и приняла ее слова всерьез.
--- Она не сумасшедшая.
--- Да ладно? Вот уж в это я точно не поверю. Знаю я такие приемы. Потом тебе предложат за хорошие деньги избавиться от «кошмарного проклятья».
--- Думаешь, скоро случиться что-то ужасное?
--- Аня, тебе что, в детстве не говорили, что разговаривать с незнакомыми людьми, а тем более с цыганами, опасно? Что за ребячество? Ни один человек не может знать наверняка, что произойдет в будущем, каким бы умным он ни был! Эта женщина либо сыграла с тобой злую шутку, либо просто ненормальная.
--- Что-то не очень смешная шутка.
--- О чем и речь! Пойдем-ка отсюда. Я уже десять раз пожалел, что вывел тебя на улицу. Ты просто ходячий магнит неприятностей!
--- А если…
--- Пойдем, я сказал.
Буквально потащив меня за руку, друг направился к выходу из парка.
--- Артем, а вдруг, на самом деле…
--- Так, все! Мое терпение кончилось! – парень, не отпуская мою руку, подошел к ларьку с мороженым и купил сливочное эскимо.
--- Вот! – Артем протянул мне лакомство. – Ешь! И если я в течение следующих пяти минут услышу от тебя хоть слово…
--- Молчу, молчу.
